天色已晚，走廊空旷寂静，一扇扇合拢的门扉陷入沉默。白天的喧哗简直像一千年前的回忆，自拉森成为天文室教授后便消失不见。
一个宁静的夜晚，和平的世界，是战火蔓延前夕难得的悠闲时光。
当然，高塔并非处于休息状态，这时候的占星师们各自忙碌不暇，记录着潮汐中星辰轨迹的种种变化。只要推开这些紧闭的门，声音便会重新出现。
但事实上，他心想，这是海伦或萨宾娜的待遇，我只会被拖进门去，加入他们的工作之中。毕竟，若天文室的同僚下属在殚精竭虑，而自己无所事事的话，他是会感到惭愧的。小秘书萨宾娜比占星师更忙，“命运女巫”则不会感同身受。
可他如今无事可做。
听起来简直荒唐。自诺克斯拉开第二次猎魔运动的序幕起，神秘领域便陷入了一种紧迫、惊惶的备战气氛之中。没人不恐惧恶魔，没人愿意与他们作战，凡人逃往心目中的安全之地，冒险者传递耸人听闻的流言，然而神秘支点无处可逃，天文室既要观测潮汐，又得忧心战局——事实上，空岛之战打响后，命运集会就再也没机会开启过。而如今，天文室教授正像个幽灵似的徘徊在走廊里，茫然走向楼梯。
他还记得两分钟前的情景。“拉森。”高塔先知在他耳边呼唤。他从梦中惊醒，听见导师以不容置疑的口吻吩咐：“把你的眼睛暂停，过去的预言没什么好看。”
一开始，拉森还以为自己忘了什么事。他边爬出阵图边翻笔记，结果又听见导师催促。
“我需要你保持清醒，给你五分钟时间。到点后去观景台一趟。噢，记得带上那枚种子，千万别忘了。”
“出什么事了？”周围没人的感觉很奇怪。拉森这才发觉，房间外不见小秘书的身影。“萨宾娜呢？”
“她不在总部。”导师并未告知他更多情况。“别惊动其他人。”
这没什么，拉森掩饰住自己的惊讶。即便萨宾娜远在地底世界，我也能催来她的星图终稿。先知当然也可以办得到这种事。他只好赶到观景台，心里猜测会有什么麻烦等着自己。
结果一打开门，他顿时发现自己并非唯一一个半夜被导师捉起床的人。真是活见鬼，怎么回事？他所见的一切完全出乎预料。
水晶球正接待着两位客人。拉森常来观景台值守，这两人则对此地全然陌生，但这点相似之处并未缓和他们的气氛。
一位巫师站在最外侧。他穿着与先知样式类似的长袍，衣物整洁简朴，手握一张纸卷。他有一张窄脸，平额头，方下巴，自鬓边而下的半张脸都蓄着浓密、整齐的深棕色胡须，在粗眉下，他的眼睛深如两道裂口。
此人有种捉摸不定的气质，已经令人心生退意，但与对面的家伙相比，他显得如此文质彬彬……最关键的是，他能在险恶的沉默之中镇定自若。
拉森自问办不到。说到底，这家伙出现在观景台已令他心惊肉跳。战争开启后，命运集会绝不可能邀请陌生人来这里！他只好瞧向另一方，希望获得答案。
不幸希望渺茫。推开门时，正对面的“客人”就投来了冰冷的目光，这位几乎从不到观景台值守的外交部长、全年在高塔停留不足两星期的统领大人，如今像座雕塑一样扎根在地面。他面无表情，两手空空，但身后的水晶球表面却覆盖着一层白霜。
陌生人瞥了一眼门口，一耸肩。“晚上好，艾恩的使者。”
他终于发觉了异常。见鬼，我常在走廊的肖像上和这家伙打照面，不过那些时候都是白天，而此时此刻，拉森简直有种画像成真的荒谬感。
他后退半步，手中的笔记本防卫性地浮在身前，牵引起星辰光辉。“‘第二真理’大人？抱歉我不知你在这里。”
“当然。我把自己的神秘痕迹隐藏起来了，正常来说，你们没人能察觉到问题。”
什么鬼话？“问题在于，你现在正在莫尼安托罗斯接待先知大人，而不该出现在克洛伊塔的重地。”
巫师一挑眉。“你没注意吗，这只是我的影子，艾恩之眼阁下。”
我终于发现了，多亏你提醒，呃？“何必避重就轻？”拉森戒备地说，“不知斯特林大人深夜拜访，是有什么要紧事吗？”
“当然要紧。”白之使替他回答，“再不拜访主人就回来了。”
伯纳尔德·斯特林扭过头，叹了口气。“真是一点情面也不讲。当年我还帮忙伪造过你的成绩，是时候还清情分了吧？”
这话显然不是对他说的，但拉森简直不敢相信自己的耳朵。这个夜晚是如此魔幻，“第二真理”亲自作贼、被统领截住不说，没想到统领居然还与此人曾有交集。况且，他提到什么成绩？
“你想要什么？”统领质问。
“还能是什么？”巫师首领反问。行窃被看守逮住后，他表现得相当坦荡，好像真是来夜访似的。拉森不由得提起警惕，担心此人还有对策。
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