这时，自以为猎人的凡人们开始了行动。他们从四面围拢，而弓手凝神准备放箭。约克没有拔剑，火光在手中点亮。
迎面的自然是这群人中唯一披甲的家伙。他大喝一声，手中却将剑刃递过来。看得出来他企图用剑刺进光中。约克任由对方带着武器穿过身体，在半空留下一道滑稽的橙红色轮廓。敌人踉跄着钻过“火圈”，差点把剑插进树洞里。
西塔维持着“火圈”，套在另一个人身上。
此人不幸比同伴高了半头。约克的额头撞上他的鼻子，顷刻间，火线烧穿皮肉骨骼，在擦身的瞬间切开了他的脑袋。“火圈”毫无阻碍地继续向前，男人则栽倒在地，半截头颅掉在膝前。
见状，有两人转身便逃。但先前他们离得太近，此时后悔也晚了。约克追上一个，高温火线维持着最初袭击者的人体轮廓，“嗞”得一声，将他切成了零落的积木。
另一人发出尖叫，仓皇逃掉。埋伏的弓手在暗中放箭。铁箭头木杆带着灰羽毛投入火圈，悄无声息地消失，于是再也没有箭飞过来。一股难闻的气味被夜风吹向仅剩的敌人，他僵在原地。
约克压缩了轮廓，朝敌人套过去。刹那间，对方猛得一缩四肢，从火圈中钻了过来。
“好狮子！”西塔哈哈大笑，“试试这个。”
他再度缩小了火线的轮廓，冲向握毒剑的男人。这下，他丢掉了半只鞋，但成功跳了过来。
“别！”男人嚎啕起来。约克这才发现他丢掉的其实是半个脚掌。看来他毕竟不是真正的狮子。换成罗玛，肯定能轻松越过，不沾一点儿火星。
但他可不会跟罗玛开这么恶劣的玩笑。“你们最近收获如何？”约克一边警惕着那把剑，一边靠近男人。果不其然，对方将剑一掷，连滚带爬地翻身就跑。西塔任由毒剑空落落地坠过肚子，割断几根青草。凡人使的玩具。他注意到这是把魔法剑。
然而即便驱使魔剑，凡人也终究难与神秘生物较量。他拔剑追上去——这是他自己的剑，没什么特殊——迫使男人滚倒在地，痛不欲生地哀求。这家伙既有针对措施，没准儿会有大意的族人中招。“你见过我的同族？”
“不，不，大人……”
“你最好是见过。我正是为这事来的。”西塔用剑戳戳他受伤的脚掌。“说实话，人渣！公平起见，我会放你一马。”
“只一个！”男人喊道，“饶命，只有一个……有一个降临者，她被魔怪吞噬，不是，不是我……我们在她死去的地方找到了一簇银色火苗。西塔。当时我们不知道！我们……”
现在肯定知道了。约克心想。你们目睹了一个新生儿的降世。西塔是不死的元素生命，上一代死去，火种就地重燃，诞生后裔。
当然，他是这么认为，但他的许多族人们相信那就是死者本人，重生的西塔没有后裔。
“你们把她卖掉了？”
男人嗫嚅着，在剑锋下退却。
猎魔运动前，伊士曼的冰地领是渴求光明的凡人之领，人人都想做约克的朋友。神秘领域在七支点的统治下，人们看待西塔就像看待外国来客一样彬彬有礼，甚至为他着迷。约克很久没有体会到被视为异类的感觉了。“告诉我她的下落。”
“……烛女城。”
流砂之国索德里亚，乃是“神圣光辉议会”麾下的属国，自然也是露西亚的教国。作为女神造物的西塔一族在这里往往会有特权……可那是对神秘生物而言。若光元素生命诞生不久，或在神秘之道技不如人，当地人追逐西塔的手段便会残忍得多。
在伊士曼又何尝不是这样呢？约克心想。他早知道凡人的真面目，若非诺克斯佣兵身份和神秘生物的能耐，可是真会有人把他当灯来用。“下一个问题，你的老巢在哪儿？我总得有交通工具吧。”
“东边有一处营地，为围栅上插着黑旗，里面有骆驼。请让我为您带路，大人。”
“噢，这太麻烦你了。”约克一剑割断他的喉咙。“你们的脚印挺显眼的了。”方才逃跑的人定是要回营地去，只需跟着他们，就能找到目标。
死人不会泄露秘密。夜焰阁下从瓶子里钻出来，对尸体皱眉：“索德里亚竟也有捕猎西塔的人，神圣光辉议会的修士疏于教化太久了。”
“西塔是西塔，女神是女神。”约克看得很明白，“修士没义务宣传咱们啦。”
夜焰哼了一声。“你倒看得开。”
那是自然。约克心想。我可没把身家性命搭在高尚的目标上，为此奋斗终身后，才发现自己保护着的并非都是朋友。夜莺。这么说吧，为秩序与和平而战的情报人员，终究避免不了如此的下场。咱们的同盟者并非一个整体啊，大人，总会有些貌合神离的家伙。
他确定“夜焰”桑明纳·米斯法兰是只夜莺，还是在一年前。双方最初认识时，夜焰阁下还保持着警惕，既不在旁人面前现身，也绝口不提自己的身份。
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