这样价值不菲的情报，佣兵却不同意拿来交易。布雷纳宁对诺曼公爵和王党全无好感，想来辛也是一样，他所属的诺克斯佣兵团活跃在南国四叶领，那儿是女王党的治下。他不知道佣兵为什么要为敌人保守秘密。
“我没透露给任何人。”布雷纳宁保证。他察觉到了同伴的审视。
“我不是怀疑你，伯宁。”辛安抚，“但王党突然开始搜捕无名者，我还以为你遇到了什么事。”
“不。一切正常啊。”此言令他满腹疑窦，“我根本没听说！见鬼，发生了什么？”难道铁爪城又开始猎魔了？
辛向他描述自己方才的遭遇。“我前不久去了一趟报社，得知了马鲁士被捕的消息。等我带着消息回来，便发现有人缀在身后。”
“你甩掉他了，对吧？”
“很遗憾，我办不到。”
“那怎么……？”
“做好准备，伯宁。恐怕接下来的话题非常敏感。”
他的神情捉摸不定。布雷纳宁本能地后退半步，脑海中浮现出种种可怕的幻想。但一个心跳的时间过后，没人扑过来抓住他，也没有箭矢贯穿他的四肢……什么也没发生。只有该死的佣兵坐在桌子边，若无其事地眨眨眼睛。
伯宁有种被戏弄的感觉：“既然你没投敌，就别和我绕弯子！你杀了他？还是达成了协议？快说。”
“不这么干，怎么让你打起警惕？”辛告诉他实情：“我在报社附近甩掉了夜莺，然而很快又有人追上来。我想追踪者并非同一人。”
伯宁皱眉：“两个人？”
辛点点头：“最少两人。都是神秘生物，点火的那种。”
不对。布雷纳宁心想。太不对劲。一两个跟踪者不算什么，但神秘者……也许盯上他们的并非单纯的冒险者，而是个能驱使多个神秘生物的组织。他能想到的符合条件的敌人只有一个。
辛继续说道：“于是我迅速离开了据点，再度出现在夜莺的视野，将他们引到别处。但这拖延不了多久。”他瞥一眼伯宁，“据我的经验判断，只怕冒险者同行中没这样的专业人士。”
布雷纳宁的脸色难看起来。他简直想象不到有什么冒险者能跟踪辛，这诺克斯佣兵才是真正的夜莺专家。此刻，唯有一个答案符合条件。“……恶魔猎手。”
“就是这样。”佣兵同意。
“该死，他们是知道你的位置，才能紧咬不放！铁爪城侦测站，还有教会的神术基盘，这些都能捕捉到我们的神秘痕迹。”即便是辛，面对这二者恐怕也无能为力。
布雷纳宁烦躁地抓住头发，头皮传来刺痛。这丝毫没能减轻他的压力。情况越来越混乱。“诸神在上，你干了什么？”他质问。
“我的回答也是‘没有’。老天，我又不是你的同胞。”佣兵做个手势。“别担心，猎手追踪我来到这儿时，你正好到短笛街买票。无论如何，我不是无名者，即便露面，猎手能把我怎么样？”
我看可不是这么回事。布雷纳宁心想。为了打听情报，许多冒险者都知晓辛有个同伴。如果搜查时这位同伴没露面，卫队骑士一定十分好奇他的去向。
“……既然黑旗港的事没泄露，神官怎么会盯上我们？”辛续道。
“这跟黑旗港有什么关系？”伯宁挥挥手，“我进城后一直都在遮掩火种！决不会暴露身份。”
“问题在于，火种可以伪装，能力却很难。想想看，伯宁，如果安排公爵替身的人发现，冒险者中流传着黑旗港的真相，竟有人识破了他的计谋，你觉得他会怎么想？”
布雷纳宁僵住了。他这才想起来，让他们看穿替身的并非佣兵的才能或敌人的疏忽，而是依靠他的无名者火种！如今铁爪城到处是眼线：王国贵族暂且不提，光辉议会、寂静学派，甚至是拜恩人都不会缺席。倘若有人注意到这点、且对无名者有所了解，买卖公爵的情报无异于自报家门。
他不禁惊出一头冷汗。还好我没擅自行事。
“当然，这只是种可能性。不过，既然秘密很安全，那原因定是出在了其他地方。”辛将桌面上的纸张烧毁，“往好处想，可能有其他无名者得罪了王党，或干脆后者在城里发现了某个结社的据点。此事根本与我们无关。”
是么？一场惊险的巧合？这样想可以令布雷纳宁感到些许安慰，但他早就过了只会指望的年龄。他可不敢将性命做赌注，压在宫廷骑士与猎手带来的“巧合”上。
然而，『万用质素』的效果同样无可置疑。在加入诺克斯佣兵团前，他一直是这样潜入城市。“还能有什么破绽？”
“这得你自己思考。我在想黑旗港的事：如果诺曼公爵安排了替身，为什么还要传出自己假死的消息？”
布雷纳宁的思绪一团浆糊。“诸神才知道！也许他在施展阴谋诡计，为了党争之类的。”
“诺曼死了，王党正追查凶手。伊斯特尔王子下令全城搜捕，务必要捉拿刺客。他的新任首相维尔贡·托斯林不免有嫌疑在身，然而神官却与宫廷骑士一同行动……需要我解释新首相兼新主教与王党的矛盾吗？”
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