回到卧榻前，姬妾小心翼翼地将药粉倒入朱常洛面前的空酒杯中，然后以酒水冲开，殷勤地递到他手中。朱常洛毫不犹豫地一饮而尽，只觉一股热流瞬间入肚，然后涌遍全身。他毫不在乎地将那姬妾再次搂入怀中，仍嫌弃不足，又在身旁再拉过一位姬妾，左拥右抱，上下其手。
如此这般，不多时果然雄风再起。他兴奋地将姬妾们原本就少得可怜的衣物剥去，动作也愈发粗暴，仿佛要将所有的欲火都发泄出来。
然而好景不长，不过片刻工夫，正当他兴奋于今日的药效竟然如此强烈之时，他忽然感到眼前的一切变得模糊和扭曲起来。伴随着一阵阵剧烈的抽搐，郢王全身肌肉不受控制地痉挛起来，口中更是不停地吐出白沫，同时“荷荷”有声，状若癫狂。
“王、王爷，您怎么了？”身边的姬妾们惊慌失措，纷纷尖叫起来，眼中满是恐惧与迷茫。她们平日里只知迎合郢王的欲望，却从未见过这般恐怖的场景。然而此时的朱常洛却已无法言语，只能用尽最后的力气，紧紧抓住身旁的姬妾，眼神中满是恐惧与绝望，仿佛在向这个世界发出最后的求救。
王府的下人们听到尖叫，一开始还只当是王爷玩得兴起，相互苦笑一下也没当回事。然而，他们渐渐发觉不对劲了，只能强忍着不安匆匆赶来，见此情景，无不吓得面如土色，手足无措。
有的慌忙去请太医，脚步踉跄，心中充满了不安与焦虑；有的则试图上前搀扶，却不知该如何是好，只能眼睁睁地看着郢王在痛苦中挣扎。一时间，整个郢王府陷入了一片混乱与恐慌之中，空气中弥漫着一股压抑与绝望的气息。
在这混乱的场面中，有一个人却显得格外冷静。他名叫赵全，是李文进安排在郢王府的一名心腹——王府的下人与皇宫同制，都是宦官充任，因此李文进操作起来毫不费力。
赵全站在一旁，冷冷地注视着这一切，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。他早已知晓这虎狼药的真正成分，以及它能带来的致命后果。方才那位姬妾也正是在他的命令下，才会以六袋伪装三袋给郢王服用的。如今，他所等待的，无非是郢王咽气的确信时刻。
终于，郢王的挣扎与抽搐戛然而止了。赵全忽然悲痛万分地扑上去，先是检查气息，接着又试探脉搏，当终于确定生机全无，他才扯着嗓子干嚎一声：“王爷……王爷薨了！”
郢王的死讯如同一颗重磅炸弹，在王府中引起了巨大的轰动。王妃和众位宠姬悲痛欲绝，哭声震天，她们撕心裂肺地呼喊着朱常洛的名字，无法接受这突如其来的噩耗。她们责怪自己没有好好照顾他，没有阻止他过度纵欲，更没有意识到那些所谓的“灵药”会带来如此致命的后果。
其实，也未必是真没有预感，只是即便有所担忧又能如何呢？在朱元璋的祖制之下，她们并没有任何阻拦王爷的权力，甚至连建议都不敢太过直白。更何况，就算建议了，劝阻了，朱常洛又肯听吗？
王府的管家和护卫们则忙得不可开交，他们一面要封锁消息，防止此事传到外界引起不必要的恐慌和猜疑；一面又要秘密地处理后事，为郢王的葬礼做准备。当然更关键的是，他们必须立刻将消息秘密报告给宫里……
他们小心翼翼地将朱常洛的遗体从一大堆姬妾之中移出来，为他换上干净的衣裳，盖上锦被，安置在临时准备的灵堂之中。同时，他们还要安抚那些因郢王之死而陷入混乱的下人们，维持王府的正常秩序。
李文进斜躺在自家书房内室的躺椅上，因为地龙的暖气而烘得面色红润。当得知郢王的死讯后，他心中暗自得意，得意这种操控大人物生死的快感，但表面上却装出一副悲痛的样子。
“常洛啊常洛，你怎的这般不知爱惜啊！”李文进唉声叹气，连连摇头：“色字头上一把刀，这点儿道理，怎么你就是不懂呢……”
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