张堂文皱着眉头，望着天上的弯月，长叹了一口气，“南阳光复，马云卿首义，当记头功，先是来个刘凤梧，又来了个王天纵，这摆明了是来占地盘分权的。开封府的兵来的时候，也是马云卿一马当先阻敌于新店，现在谈和了，反倒要清算他了！”
“世事如此，没办法。若是马云卿没有北上南阳，此时还在湖北黎元洪手下呢，怎么滴也不比那个什么季雨霖差多少。那个季雨霖，可是眼瞅着要接黎元洪班的鄂军领袖了！”
“不说这个了，时势造人才，咱们也是没法改变什么的。马云卿仁义，可这世道，却是容不下他那刚正不阿的秉性。”
“刚正不阿...怎得你一这么说，我倒是想起谢老道了。”
“春福也提过，想跟着老三去部队见识见识，我死活不准...”
“你是怕？”
“怕...如今袁项城做了大总统，张镇芳接了河南都督，眼瞅着昔日战场的仇敌成了同处一室的政敌，是你你忍得了？”张堂文轻轻地叹息了起来，“便是杨先生...我也真想劝他早点抽身出来，他现在身居知府之位，岂不是与虎谋皮，火中取栗...河南...袁项城的老家，怎么可能会容忍他一个坚定不移的革命党人擅权。袁项城...可不是一个眼里容得下沙子的善类...”
张堂文的猜测没错，事实比他想象的还要快了许多。
民国元年四月，杨鹤汀不满袁世凯窃国，又屡受北洋系官僚排挤，愤然辞官，继续回到南阳公学教书。
与此同时，驻宛豫军在张镇芳的授意下，统一改编为陆军两营，炮队一队，由刘凤桐统带驻新野，余下所部改编为巡防四营，分别由王天纵、马云卿统带。马云卿是为西路统带，调驻淅川，后移驻邓县、新野一带。
不久，马云卿因开展除暴、剿匪、禁赌、剪辫、放足等革命活动得罪本地豪绅，被联名诬告至开封府，上呈司法部大理院，于同月被革职。
马云卿解任之后，心灰意冷，返回新野老家闲住。
夏老三拜辞了马云卿，打好了行装，一路望着赊旗镇而来。
在当年，张堂文送夏老三离去的那个东门码头处，夏老三背着行囊，望着眼前那湍流不息的潘河水。
那时尚在水线之上的朱红印记，经历了两年的风吹雨打，如今竟是一点都看不出来了，但河道上的船只，明显少了很多，也小了许多。
除了一些运送粮米的小仓船，那些运送大件货物的船只再见不着了。
夏老三望着河滩边老远处，一个已经朽坏的不成样子的大船骨架，不由有些出神，这水，当年是何等的汹涌澎湃，才几年光景，竟是已经成了这般模样，连河面都窄了不少，只留下两岸一大片一大片的河滩地，连裸露的青泥都见不到了，只有粗糙的砂砾和巴掌大小的鹅卵石，成为了镇上顽童们戏耍玩闹的好地方。
夏老三穿过东门，走在青石板街上，看着街道两旁的门市，已经颇有些物是人非的感觉了。
走到东裕街口，望着合源记的大招牌，夏老三这才心中有些平复了，看样子，确实没有走错地方。
张堂文正在门口，抚着自己刚剃的寸头，看着张圭泗与一众粮行伙计打扫门前，忽然听到身后有一个恭谦的声音喊道：“张老爷！”
张堂文一回头，顿时愣住了。
夏老三穿的，还是那一身湛蓝色的旧军装，只是肩章领扣都没了，背了一个硕大的行囊，那副面容，虽然还是依稀可以辨认出，是夏老三没错，可脸上却已不只是憨厚，还多了许多的坚毅和岁月风雨的侵袭留下的沧桑。
“老三兄弟！”
“张老爷！我回来了！”
马云卿被解任的消息，张堂文也是才听说，他有些激动地打量着夏老三，不住地叹道：“回来好！回来就对了！这儿就是你的家！”
张圭泗瞧见了，也是小跑着过来，打量着夏老三，在一旁讪笑着：“老爷，这是老三兄弟吧？瞧你这样儿，接春福少爷的时候都没这么激动过！”
夏老三也是咧嘴一笑，解开包裹，从中取出了一个小物件，递给张堂文，“老爷，打仗这么久，我也没攒下什么，这个鼻烟壶，是俺在襄阳时买的，进南阳那会儿只顾得忙着救火救民了，都没顾得上给您！”
张堂文接过那红绸包着的鼻烟壶，也是讪笑道：“戒了好一阵子了...不过没事儿，当个玩意儿，没事逃出来过过干瘾！”张堂文一低头，瞧见包裹里两只手枪还藏在一堆衣物里，不由笑道：“不当兵了，这物件还留着干嘛？”
“防身！”夏老三冲着张圭泗点了点头，“眼下马哥卸职了，王天纵也让调走了，指着那个刘凤梧不行，山里的杆子如今已经成气候了，不留着枪，我走道儿都提心吊胆的！”
“行！留着吧，留着，快进屋，晚上我给你接风！”张堂文扭头看向张圭泗，“晚上你也过来，把淑仪也喊上！”
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