陈琳苦着脸道：“老奴如何会欺瞒官家，实在是与周王所言出入甚大，还需求证才行。”
“有何出入？你慢慢道来。”赵祯已经有些冷静下来了。
“是。李太后确为刘太后侍女，亦确为陛下生母，但加害一事却并无确凿证据。虽将李太后置于冷宫，衣食用度也不曾缺少，还将陛下的舅父李用和提拔为三班奉职。至于毒杀一事的调查，老奴不敢做主，请陛下明断。”
“有何不敢做主的，难道还有人胆敢阻拦你？”
“不曾有。只是要验毒，势必会对娘娘凤体有所冒犯，因此老奴不敢擅专。”
“那圣母皇太后今在何处安葬？以何礼安葬？”
“听闻停灵于天清寺，以皇后礼仪入殓。”
“你即刻带领皇城司，着三班头领带御器械郭淮听命于你，前往天清寺。务必小心查验，探明圣母皇太后死因。不得有误！”
陈琳自是领命办差去了，赵祯却是没来由的一阵惶恐。如果整天喊自己“皇儿”的大娘娘都可能是杀害自己生母的仇人了，那小娘娘呢？她又在这样的故事里扮演什么角色？帮凶吗？这宫里还有什么人是值得信赖的呢？骗子！都是骗子！
翌日，沉浸在被欺骗的巨大痛苦中的赵祯一夜未眠，两眼通红地上了早朝。
山呼“万岁”后，不待朝臣奏本，赵祯先声夺人：“朕欲册封先帝李宸妃为壮懿皇太后，诸卿以为然否？”
“未闻一朝有两太后者。且刘太后驾崩，臣等正要就此事详细禀明陛下，未曾考虑到此事，亦不敢妄言。”新鲜出炉的宰相陈尧佐回道。
赵祯却似没听见一样，接着说：“朕欲修建洪福院，重新安置李宸妃丧葬事宜。诸卿以为然否？”
殿中侍御史唐介不乐意了：“若是为刘太后修建停灵之所，还则罢了。为李宸妃修建，恐其名不正。请陛下收回成命。”
赵祯道：“朕意已决。退下！”
年轻气盛的唐介还要多言，被刚夺职一个月又官复原职的晏殊拉住了。晏殊低声劝道：“子方，切莫再说。其间必有大事发生，情况没弄明白之前，明哲保身才是上策。”唐介道：“可这是乱命啊！国朝体面也不顾了？”老资格晏殊心道：你个瓜娃子，懂得个啥？李宸妃的事儿是你能掺和的？
时有小黄门禀报，参知政事、礼部尚书薛奎请求觐见。赵祯难得的放下了一脸的狰狞，温和地对薛奎道：“老大人的喘疾春季发作严重，当在家好生修养才是。为何又匆匆上殿？”
薛奎来得急，哮喘病都要发了，急忙喘了几口气道：“不是微臣匆忙，实在是陛下太匆忙了。”
“老大人何出此言？”赵祯语带怀疑。
“昨日陛下的几道圣旨说明，陛下已知自己的身世了？”薛奎问道。
赵祯点点头，面无表情。
“那陛下为何贬谪吕夷简而厚待老臣呢？是不是因为，老臣曾在祭天时，力谏刘太后不可着天子衮冕一事？若老臣有此尺寸功劳的话，吕夷简岂非有天大的功劳？”
赵祯发怒了：“那吕夷简只知溜须拍马，有何功劳于国、于朕？一句‘为虎作伥’的评价，料想也不会冤枉了他！”
“陛下可还记得，去年李宸妃过世，刘太后本想以普通嫔妃礼仪治丧。吕夷简当着一班朝臣的面说起此事，刘太后当场呵斥说‘宰相也管宫中的事吗？’退朝后，刘太后独自召见了吕夷简。吕夷简针锋相对地说：‘太后不为日后保全刘家着想吗？’一句话震住了太后，后来才下诏以皇后礼下葬李太后。
若非吕夷简，恐李太后哀荣未得如此矣！如此说来，吕夷简岂非有恩德于陛下乎？何况当年逐荆王之子出宫，坦夫亦多有出力呀！”薛奎仍不遗余力地为吕夷简转圜。
赵祯的中二病犯了——尽管他已经23岁了：“吕夷简的事儿，朕自有分晓。卿无须多言，且回家安心养病去吧。卿平常无须上朝，只在中书省处理政务即可。”
薛奎道：“陛下仁慈，体恤老臣病体，但老臣年迈昏聩，恐于国事无益，愿乞骸骨。”
赵祯温言安慰：“老大人公忠体国，朕岂能不知。但眼下朕刚刚亲政，若无老成可靠之人协助，心中总是忐忑。望老大人振奋精神，助朕一臂之力。”
薛奎又喘起来了，一阵撕心裂肺的咳嗽之后，他艰难地说道：“非是老臣推脱，实在是已病入膏肓，时日无多了。但我大宋英才辈出，岂会只有我这等苟延残喘之辈。臣愿保举几位青年才俊，助陛下建盛世功业。
一庞籍，性格坚毅，足智多谋，极具宰相之才，他日必成大器。
二范仲淹，常怀忧国忧民之心，以天下为己任。
三富弼，气量大度，敏而好学，他日必成帝王辅佐。
至于我那不成器的两个女婿王拱辰和欧阳修，也勉强算是个人才，老臣就内举不避亲了。”
薛奎哈哈大笑起来，赵祯也哈哈大笑起来，群臣也陪着哈哈大笑起来，似乎冲淡了垂拱殿里压抑的氛围。
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