“他们要的布料太多了。”牛铜尽量寻找在自己看来符合推敲的逻辑：“磐石寨不产布，以前孚松当头领的时候我就听说过那个地方，又穷又苦，寨子里的人几年下来连件衣裳都穿不起。”
“这就是磐石寨攒不下钱的理由？”巫源轻轻笑着，英俊面孔因为这善意表情显得越发充满了吸引力：“我可不这么认为。阿铜，难道你不觉得磐石寨那个小头领要求得到的东西太多了吗？”
不等牛铜回答，巫源继续道：“夏天的时候，他们从鹿族那边换到了很多棉布。金生每年都要去左所寨做生意，唯独今年他没能带回来哪怕一块布料。左所寨的人说了，他们的布料全都换给了磐石寨，没有使用金属货币，交换的货物是鱼干。”
牛铜把手里那块吃了一半的苹果干调换方向，灵活地在手上抛了抛，不太明白地问：“这件事情我知道，那时候正好青黄不接，鹿族人粮食不够吃，磐石寨的人用粮食换他们手里的布匹，这有什么问题？”
笑容在巫源脸上逐渐淡化，从皮肤深处与肌肉之间透出深深的思考。语速变得缓慢，仿佛从嘴里说出的每一个字都需要深思熟虑：“鹿族人把棉布卖得太便宜了，左所寨子的头领福全很后悔……非常后悔。”
“我觉得这没什么大不了。”牛铜撇了撇嘴，有些不屑：“男人说话，一口唾沫一个钉。既然当时谈好了价钱，双方买卖成交，现在后悔有什么用？说实话，我就是看不起鹿族那些家伙，打仗不行，就会呆在家里纺线织布。”
“这不是问题的重点。”巫源眼睛里闪烁着精明的目光：“阿浩……这位年轻的小头领是个聪明人，他很会做生意，懂得抓住机会。你还不明白吗？他从鹿族人那里以极其低廉的价格换到了大量布匹，磐石寨就那么丁点儿地方，能有多少人？不要说每人一匹棉布，就算更多也够了。”
“金生从今年夏天开始与磐石寨做生意。从最初的粗盐，到后来的腌鹿肉和苹果干，磐石寨拿出来卖的货物花样很多，层出不穷。可那位小头领的要求很单一，除了布料还是布料。阿铜你自己算算，加上前后几次交易的数字，磐石寨现在囤积了多少布料？”
牛铜感觉自己被点醒了。他抬手拍了一下脑门，惊讶且明悟地问：“囤积？你是说，他是故意的？”
“棉布做的衣服，穿在身上肯定要比兽皮舒服。天气这种事情没定数，今年冬天说不定还会比去年更冷。除了木柴和泥炭，这个季节最好卖的货物就是棉布。”巫源从鼻孔里发出嘲讽意味浓重的冷哼：“磐石寨的这位年轻头领很精明。别忘了，当初咱们与血鹰部的那场箭术比赛，还是靠了他的主意才赢下来。”
牛铜被巫源的这些话说得有些心慌意乱：“阿源，照你这么说，他……会不会看穿了咱们的计划？”
“不可能！”巫源断然否定：“当初狮王殿下邀请咱们的时候，我可是足足花了一个多星期才把前后关节想明白，想透彻。那还是因为狮王殿下给了我各种暗示。他区区一个小寨子头领能有多大见识？别开玩笑了，这根本不可能！”
牛铜被巫源这番话说得有些不高兴，他微微皱起眉头：“既然如此，那你还觉得阿浩有问题？这不是瞎即把乱猜嘛！”
巫源面皮紧绷，他站起来，在房间里来回踱着步：“你说的也有道理，可能的确是我想多了。”
牛铜把小拇指塞进嘴里，用长长的指甲剔着牙，含含糊糊道：“你能不能不要老是盯着磐石寨不放？那是个小寨子，满打满算也就几百人，何况磐石寨是族长牛伟邦的直属领地，就算那里年年粮食丰收也跟我没有半点关系。我是赤蹄城的城主，周围几十个寨子都要听从我的号令。阿源，我劝你还是把心思收回来，先把咱们领地里问题解决了再谈别的。古人说得好：好高骛远要不得。”
怀疑的表情变成了迟疑，眼眸深处的冰冷逐渐变得犹豫。
巫源缓缓点头，在沉默中表示赞同。
……
坐在磐石寨崭新的屋子里，青龙寨百人首管事浩平觉得眼前的一切都充满了新奇。
宽敞的砖石建筑很宽敞，火塘照例挖在屋子中央，地上铺着打磨光滑的木板，柴火烧得很旺，暖烘烘的非常舒服。
浩平知道孚松已经死了，如今磐石寨换了一位叫做“天浩”的新头领，据说很年轻。
尽管前后只是一年时间，磐石寨却不是过去的样子。浩平记得清清楚楚，自己上次来的时候，在孚松的木屋里吃过一顿烤肉，两个人商量着定下用鹿肉交换人口的生意。那时的磐石寨与别的寨子没什么两样，一圈粗大的原木围成寨墙壁，前后寨门各有一个了望塔。
现在，磐石寨的规模比过去扩充了好几倍。新建的砖石建筑挡住了木头寨墙，仿佛一块块积木，在高低错落间构成全新格局。如果从空中俯瞰，会发现以老寨子为核心，被一个巨大的“十”字形街道贯穿连接，周围是数十条窄巷，形成一个小规模的城市。
浩平数了一下，发现磐石寨里里外外共有二十二座高塔。这种建筑非常显眼，与林立周边的低矮平房构成鲜明对比。虽然负责引路的人一再声称“那是冬天烧柴供暖的烟囱”，浩平却半信半疑。
高超的锻造技术使牛族所有村寨都能打造精良武器，所有寨子都有猎人。打的野兽多了，看待事物角度自然不同。浩平很清楚占领制高点对弓箭手的重要意义，就算磐石寨里这些诡异的高塔真是所谓的“烟囱”，只要上面站几个人，那种居高临下的威慑力不言而喻。
浩平不喜欢这间新屋子，可是磐石寨负责接待的人说了：我们头领觉得以前的木屋太旧，烟火味太重，而且寨子里人多嘴杂，乱七八糟什么声音都有，这才专门在寨子外围新建了这间会客室。
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