巴格尔带了几个人星夜兼程，在苏州一带的时候追上了那释闻大师与朱怡锐。释闻大师认出了巴格尔，他问道：“不知大人特意前来找我们所为何事？”
巴格尔也不拐弯抹角，他说道：“索大人知道你们二位是去福州参加那武林大会，大人愿助二位一臂之力，特叫我等前来相助。”说着，他便指了指这身后的一众人等。
这时，朱怡锐小声对释闻大师说道：“师父，既然朝廷愿意帮助我们，我们何不欣然接受？如此，一来可以为朝廷做事，将来好封官荫子。二来，又可以增加几分把握。”
释闻大师想想也对，于是，他说道：“既然大人如此盛意，那我们也就不推辞了。不过，我们有言在先，此番去福州，各位大人要听我的安排，不可自作主张。”
“那是，那是。”巴格尔说道。
于是，众人临时组成了所谓的索家派，浩浩荡荡地往福州去。这一路上，大家便走边相互认识，但大家彼此间对对方的武功却没有一个底。
在这个时候，朱怡铮也收到了父亲的来信，说是让他也去一趟福州，让他见见世面。朱怡铮收到信后当即决定动身出发，他简单地跟司马南钊交代了一番后，就独自一人往福州方向去了。
但在半路上，他却遇见一帮土匪围着一群人厮杀。当时，那群人已经差不多都躺下来了，只剩下少数两三个还在顽强抵抗。路见不平，怎可不顾，于是他准备上前帮助那一群人。他弃马飞身跃到那两个人面前，说道：“光天化日，朗朗乾坤。你们竟然在此公然杀人，王法何在？”
那匪首凶神恶煞，脸上更是留着一块很长的伤疤，他笑着说道：“既然还有个嫌命长的，好，多一个不多，少一个不少。”
于是，他举起刀就向三人砍去。朱怡铮迅速拉起两人，纵身一跃，跃出那包围圈。此时，又有一喽啰已追到跟前来，他一刀向朱怡铮刺来。朱怡铮侧身躲开，一手抓住刀背，一手出掌劈死那人后夺过刀来。
只见这把普通的柳叶刀到了朱怡铮手上，顿时变得削铁如泥。他一刀斩向那匪首，匪首见状忙以刀抵挡。可匪首手上的刀顿时被劈成两段，他喉咙顿时被划出一到伤口。没等朱怡铮收刀，那匪首已倒地不起。其余人等见状立刻作鸟兽散。
朱怡铮收了刀后并未追击剩下的土匪，而是去看看身后两人伤势如何。幸得朱怡铮来得及时，这两人才没有什么大碍。那两人一位身强力壮，长得十分粗旷；而另一个人身材娇小，如玉面书生。朱怡锐一眼便看出眼前两人是一男一女，不过他也没多说，便准备骑上马继续赶路。
“不知英雄高姓大名？”那书生问道。
“朱怡铮。”他淡淡地回道。
“英雄，此地时常有白莲教逆贼出没。你方才帮我们斩杀了这一小股逆贼，何不随我去拜见那江南总督报功领赏？”
朱怡铮说道：“你们自己去吧，我还有要事在身。”说罢，他便跃马扬鞭，往南方去了。
那面目粗旷之人说道：“小姐，我们回去吧。今天的事要是让老爷知道了，非得扒了我的皮。”
那玉面书生并未理会，而是说道：“那人竟然能让一把普通的柳叶刀变得削铁如泥，真是厉害。我若招他到了帐下，何愁白莲教不平？”
等到他们在收拾残局的时候，那玉面书生又找到朱怡铮不小心掉落的腰牌，上面赫然写着：天行教武穆堂。而背面又留有朱怡铮这几个字。他对着令牌说道：“这是老天爷要我去找到他，真是天意。”
“小姐，你就不要再生事了。这次我们死了这么多弟兄，我都还不知道怎么向老爷交代呢！”那粗旷之人说道。
“怎么交代那是你的事。这里的局面你收拾一下，通知周边的衙门搜索一下附近周边，那些逃串的白莲教余孽应该跑不远的。”说着，他自己起了身，也跳上马，往朱怡铮去的方向追去。
由于朱和至等人还没到，朱怡铮到了福州后，便先找了一家客栈暂作歇息。由于他跟太武教的诸鹿鹏不熟悉，是故未去拜访。当天，他在客栈大堂内独自饮酒，显得十分落寞。
这时，有人大声说道：“一人独饮闷酒有什么滋味？”
朱怡铮闻声望去，竟是那日自己所救的玉面书生。他知道这个书生是一介女流，于是，他便说道：“姑娘，你独自一人行走江湖，这可不安全。”
那姑娘并没有正面作答，而是说道：“那日承蒙好汉相救，还没来得及相谢，你就匆匆离开。所以我就专程赶来，想当面好好谢谢好汉。”
“好。你谢完了，可以走了吧。”
“你这人怎么这样？我千里迢迢过来，你都不请我喝顿酒就赶人了？”
“你一个姑娘家的，喝什么酒？”
“我这分明是一身男儿装扮。”那书生说道。见朱怡铮并没有回话，他便坐到朱怡铮边上，又叫店小二端了一壶酒。他举着杯子说道：“在下秦若潇，感谢好汉救命之恩。”说罢，他便一饮而尽。
“我就知道你是个姑娘吧。”朱怡铮瞥了一眼秦若潇说道，“你就叫我朱怡铮吧，开口一个好汉闭口一个好汉听着够烦的。”
“以你这么好的武学功底，你大可为朝廷效力。老混迹在江湖能有什么出息？”
“人各有志。我家祖上就是为朝廷效力的，不过不是当今朝廷。”
“什么？”
“没什么……”朱怡铮自知说漏了嘴，便又说道，“我是说，我不喜欢官场那一套。”
“你若真不喜欢这一套，怎么会来福州？”
“怎么？”
秦若潇气定神闲地说道：“人人都知道，这武林大会要在福州召开。你若不想争这个武林盟主的话，怎么会来这里？”
朱怡铮懒得跟秦若潇解释，他并没有回话，而是举起杯子喝着酒。那晚，两人并没有多说什么，随后，便分道扬镳。
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