交代完，老李又仔细想了想，确定没有什么遗漏，才离开了。
老李走了之后，任舟也没再四处走动，而是静静地坐在湖上的小亭中，等着老杨出来。
对百花苑，他当然是非常好奇的。
可是，一来，他今天刚来做工，要是叫人看见他到处闲晃，未免会认为他形迹可疑，平白惹人注意。
二来，这陶然院他已经来来回回逛了三四遍了，收获寥寥。想去其他三座院子里一探，却刚得了老李的警告。要是明知故犯的话，难免被老李厌恶，得不偿失。
至于第三，则是因为他靠着老杨的关系进来，却又当着他的面说了谎话，怕老杨心生嫌隙，所以有心解释一下。
这一等，就等到了晚上。
随着天色暗淡下来，四周的房间内外以及廊桥上先后点了灯。
休息过的姑娘们也都趁着客人没来的这点空闲出来散一散步，沿着花径或是廊桥，三五成群。
有的是并着同伴，有的则是跟着侍女。
她们边走边说笑，瞧见独坐的任舟之后，当然少不了一些讨论。
有不少人看他衣着平常，却不是护院杂役的打扮，便猜他是痴心于某位姑娘，又碍于囊中羞涩，不好造次，只能在这里怅惘。
也有的人猜他是因为自己的亲眷甚至老婆被卖进来，所以找到这里寻亲的。
还有的人认为他是某位贵公子的随从，随着主人来这里。主人在屋中寻欢作乐，他却只能坐在廊桥上吹西北风。
这些猜测，任舟多少都听到了些，却不做解释，连反应也没有，仍是呆呆地坐着，眼睛望向桃枝的房间。
不过在他心里，倒是觉得自己和最后一种猜测较为相符。
他心里只盼着自己的那位“主子”早点出来。
天黑之后，就是青楼营业的时间，来往的人渐渐多了起来，枯坐的任舟也就不那么明显了。
客人愈来愈多，也就意味着桃枝要出来迎客，不好继续躲在房间里了。
所以耳畔种种吵闹的声音，非但不让任舟觉得厌烦，反而叫他觉得很振奋。他猜想，过不多时，老杨就不得不离开了。
不出他所料，当第五位姑娘进去找过桃枝后，桃枝终于出门了，跟她一起出来的当然还有老杨。
两个人在门口还拉着手说了半天的话，才依依不舍地分开了。
桃枝和那位姑娘急匆匆地先走了，老杨则慢慢地踱着步，一步三晃，看起来精神极了。
看见任舟向自己走来，老杨也不惊讶，站住了脚，好整以暇地等在原地。
直到任舟走得近了，他才开口：“是阿贵啊。都过了酉正了，怎么不上工呢？”
任舟刻意地摆出那种谄媚的笑容来：“杨老爷好啊，我们班是明天卯正上工的。现在无事，就随便看一看。您在这干嘛呢？”
老杨翻了翻白眼：“我儿子今天对我说谎来着，我等他来找我认错，然后打断他的腿。”
任舟语塞，他想还两句口，又怕闹起来被别人瞧见，只好继续赔着笑：“杨老爷这是要走吧？我跟着您伺候一段。”
老杨看任舟不接招，也知道穷寇莫追，不再多说，只是哼了一声，大摇大摆地走在前边。
任舟低头躬身，紧随其后。
两个人一路走出大门，又拐过两趟街角，才停下脚。
任舟屏息听了听，确定周围没有什么人了，上前一把抓住老杨：“你刚才说，你在等谁呢？”
攻守易势，老杨也不逞强，讪笑两声，连声答道：“等任老爷，等任老爷。”
“这还像话。”
任舟把手收了回来，老杨趁机整了整领子。
“说说吧，怎么回事？”整好领子，老杨一屁股坐在土地上，仰起脖子来看着任舟。
“说来话长……”
任舟把陈公子那天晚上的话大概地复述了一遍。
“但是你不是见过花清么？要是叫她知道你混进她手下，恐怕能猜出点什么。”
任舟摸了摸嘴巴：“这我倒是问清了。毕竟这里是京畿重地，她一介绿林人士，一年也不见得能来一两回。这里一直是由她的一位心腹手下看着的……”
“‘花斑蛇’薛雨？”
任舟有些惊讶地看着老杨：“你认识她？”
老杨摇了摇头：“不认得，不过毕竟是桃枝的上司，听说过几次。”
“唔……”任舟点了点头，“就是她，陈公子怀疑京城里不少官员都通过薛雨来与花清联系。若是一两个人，倒也无妨，叫衙门或是六扇门去办就是了。但是这里常年聚集着大小官吏无数，又无六扇门的眼线，更兼位于京城腹地。一个弄不好，恐怕牵连起的祸事不小，所以让我来查一查。”
“你一介江湖人士，能查出什么来？”
“像这些绿林人士与官面上的人物来往时，为了避免对方翻脸无情，往往会留下些证据作为掣肘，或是名单或是账簿。我只要找机会弄到这件东西交给陈公子，就万事大吉了。”
“也就是说，连他也不知道到底有没有这件东西，就叫你来查了？”
老杨翻了翻白眼。
“应该是有的……”任舟又摸了一下嘴巴，接着说道：“要实在没有的话，把薛雨绑给他，应该也能交差——总归是已经付了钱，也不怕他赖账。”
“钱？多少钱？”老杨来了精神，“堂堂左都御史的公子，让你办这么难的事情，应该不会吝啬吧？”
任舟伸出手，比了个“三”的手势。
“三千两？”老杨的眼睛里都快冒出火光了。
“三百两。”任舟有些无奈。
“那也不少了。”老杨搓着手说道，“还了高利贷之后，还能剩下一百多两，你之后吃住都在这里，也没什么花销，不如……”
没等他说完，任舟便转身走了。
老杨连喊了几声，任舟也没停住脚步。
一直到任舟快走到转角了，老杨高喊了一句：“你小心些，别折在里边了。”
任舟的身形顿了顿，却没有回头，只是挥了挥手，便离开了。
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