”你说这个地方，山也不高，水也不绿，为什么你要来爬山啊。！“几人在挖的乱七八糟的一座废弃矿山上向上攀爬。
”没办法，我找来找去，居然连个地图都找不到。不上来看看，连这地方是怎么个布局我半天都搞不清楚的。“波鲁停下来抹了抹头上的汗。手上的泥在额头上留下了几根红色的手印。
”找的着才怪，地图这种东西，只能存在军部。你看你之前的地图，发还给你了吗？“莉亚叉着腰往上看了看。
”你们来就算了，为什么要拉着我也来？好不容易才洗干净的衣服又完了！我一年就能穿那么两天儿干净衣服！“身后跟着特兹尔和代克。希克被留在后面的大部队里了，都要搬家了得有人管着吧。
”至少是空手。“代克话少理不糙。
他们身后跟着一个小女孩，据说只有14岁，但看起来却相当的成熟。她是斯维托派来的矿区助理，戴着眼镜，扎着麻花辫，是本地一个铁匠的女儿，叫作艾琳·乌尔诺斯。她的父亲母亲，两个哥哥都在十年前一次熔炉事故中遇难了——这个时代的熔炉大多就设立在家庭作坊里。一旦熔炉发生事故，可以说真的是家破人亡——当时她年纪尚小，跑出家门去玩，等她回家的时候迎接她的不是亲人的怀抱，而是熊熊燃烧的火焰。
负责管理本地的斯维托把忽然变的一无所有的小女孩带回了庄园，当作家养仆人抚养长大。作为为社会顶层培育的仆人，认识几个字还是有所必要的。于是斯维托开始教她识字，出乎他的意料，艾琳表现得非常聪明，不光学会了文字，甚至还可以帮助斯维托完成一些文书工作。
在这个年代全靠手里一直鹅毛笔书写的文牍工作和数字统计干起来体验估计和苦刑差不多，工作量大到让人望而生畏。斯维托眼看有人可以帮忙了，干脆后来就让她做了矿区的文书工作。如今的艾琳也算是小有成就了。身上看不到太多事故留下的阴影，毕竟以如今的道德标准看，斯维托的所作所为，堪称仁慈典范。
小山其实并不太高，没多大会儿几人就已经都站在残缺了一半的山顶，从山顶北顾，矿区处在杜尔吉尔德江的东岸，伊里里河从农业区流出时还是一条不大的河流，越过克拉斯诺达尔之后接受了几条支流的注入，随着地势水流放缓，流经矿区的时候已经膨胀成一条枯水期也拥有平均6米深，800多米宽的巨大水体，以至于获得了另外一个称呼——杜尔吉尔德江。
江面太宽以至于只能靠渡船来回于河流两岸。让波鲁意外的是，江面上的船只极少，除了沿岸的小小渔船，几乎见不到零散的船只，只有王室的船队每个月送来一次粮食，然后拉走本月的钢铁制品。从矿山开始往北，陈列在大地上的分别是红山镇，市集，仓库区和码头，最北边则是波鲁现在居住的庄园。越过庄园，就又恢复成了一片农田的景象。
山后的矿区极大，还有山坡的遮挡，以至于波鲁根本看不清矿区的情况，只好向艾琳提问：“这个矿区到底有多大？”。艾琳推了推眼镜：“只知道大概范围。从脚下这个路口开始计时，大概往山里走6天就离开红山范围了，大致上是个椭圆形，都是矿床。”
“全都归我们管？”
“全是王室的直属领地。”
“那这里有多少工人？有炼金术士，法师，这种职业吗？没有奴隶吧？”
“本地有1万2000多名工人，全部是自由民，我们和他们是单纯的雇佣关系。没有炼金术士，也没有法师。”
一个半大孩子抱着文件夹向自己汇报工作的画面使波鲁感到十分的不习惯，全然没有自己只有16岁的自觉。
波鲁一脸的不可思议：”这地方没法师是正常现象，怎么连个炼金术士都没有？那他们都干什么去了？“
”炼金术士现在都在协会里给贵族定制取乐的小玩意儿呢。“莉亚撇了撇嘴，”小东西的活儿是越做越精细了。结果现在连桥都没有人会修了。嗯，除了你们这一系。现在你知道你老师的知识有多宝贝了吗？“
“那我之前怎么没听说老师收过别的学生？壮大一下学派来的？”
“我也不知道啊，你们这一系从来都是人丁稀少。”
这样的形势让波鲁对老师之前的那段话有了新的理解。波鲁不是矿业专业出身，不会计算储量。但是光用肉眼都能看出，从立足点到远方，那巍峨的泛着铁锈色光泽的红色山峰连绵不绝，难怪矿区的正式名称叫做红山。
“这个矿也太天赐了吧？这个国家的金大腿怕不是有点粗，巴西那个淡水什么谷应该也就这么回事了，就比石见银矿那种地上堆钱差上那么一丝吧。当初王室抠下来这么肥一块地，是怎么保住的？说起来这么大个矿区就这么点生产力就玩全自由民？这个社会制度是不是有点先进的过分了啊？”
波鲁一边嘀咕一边看着脚下刚刚挖到一半的第一座丘陵。“这么多年才挖了半座山，我看我这辈子是不用担心铁矿石的问题了。”缺了一半的山脚下是一条泥土飞扬的大道，路面极宽，马车拉着一车一车的矿石缓慢蠕动，含铁量太高的矿渣落在地面上，随着车轮的辗压，形成的粉尘把附近都染上了一层红色。山里的矿石从这里运到前面不远的红山城中。红山与其说是一个城镇，更像是一个巨大的沿着矿石运输道路野蛮生长的棚户区。
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