左氏到底临朝多年，深知军费开支，着实是占了定西每年支出的大头，听到莘迩此话，她眼前一亮，欣喜说道：“要能这样，那可真是太好了！省下来的钱，……”
莘迩笑道：“省下来的钱可以用来发展民生。太后，你没有去过沙州，那里极度缺水，农桑等业主要依赖沟渠引水，然而前朝留下的暗渠等水利泰半年久失修，这就导致当地昔日的良田而今不得不荒废。上次臣讨伐龟兹、鄯善等西域诸国，路经沙州的敦煌等郡，触目所见，田地荒芜，为黄沙覆盖，看的臣真是心痛。国家若能在军费上省下一笔开支，第一条，就可用之重修沙州的暗渠，包括陇州、河州、秦州，也都可以大兴水利，并且同时建设道路，以方便商贾来往。一手农桑，一手货殖，两手并重，太后，苦干上几年，等到有了成果那时，臣相信，定西一定会大变样的，谁还敢再说咱们定西贫瘠？说不得，也是个塞上江南了！”
说着，莘迩畅快大笑。
左氏想到了可以发展民生，她信佛，也想到了可以用省下的那笔钱开凿佛窟，但在听了莘迩的这一番畅想以后，她记起莘迩对凿窟、建佛像此类之事，一直都是怀排斥、反对态度的，遂也就不再提自己的这个念头，温顺地附和莘迩的话，抿嘴笑道：“要能成塞上江南，则我定西百姓都得感谢将军！说起江南，我还从来没有去过，只闻那里水乡柔情，建康名都，海内名重，城内外衣冠云集，也不知这江南、这建康到底是何模样？”话语里透出憧憬之味。
“太后若想去江南，想去建康，这有何难？”
“哦？”
“早晚一日，臣会带着太后，临幸建康，江南风景，太后想看什么，臣就请太后看什么！”
建康是唐国天子所在之地，定西作为唐的藩国，左氏即便是去到江南，也是“朝觐”，何来“临幸”之语？左氏只当莘迩这话是开玩笑，也就没有纠正他的这个“错误”，便凑趣说道：“那我可就等着将军实现承诺了！”
“臣是什么样的人，太后还不知么？一言既出，驷马难追！这个承诺，臣必会为太后实现。”
谈谈说说，不知不觉，出城已四五里地，再前行不远，即到左氏此行视察民情的目的地，一个名叫苍泉聚的乡里。这个乡里，是莘迩精心选出，供左氏巡视的。就整个襄武县境内的诸多乡里而言，这个乡里算是比较富庶的一个，而且此个乡里住的都是唐人，不像别的乡里，都是唐、胡杂居。却就在此时，数骑从后头追来，到车驾近处，被扈从的殿后部队拦下。
拦下后，那殿后部队的军吏问清了那数骑的来意，赶将上前，报与左氏：“秦州刺史唐艾遣吏求见征西将军。”
莘迩说道：“太后青州再次稍等，臣去问问何事。”
左氏应道：“好。”目送莘迩驱马离开车边，她把车帘暂且放下，心道，“适才出城时，就有人在等阿瓜，与他说了些什么，这会儿唐艾又遣吏来追，却不知这两件事有无联系？如果有联系，又不知是发生了什么大事？”
“这两件事”其实无有联系，城中等莘迩的那人不是秦州州府的府吏，是莘迩城外营中的军吏，给莘迩禀报的是一件军务，但唐艾所遣追莘迩此吏，却的确是有件大事转禀莘迩。
莘迩见到这吏，听他说完，神色微变，盯住他，说道：“你说什么？”
这吏重复了一遍，说道：“启禀将军，唐使君刚接到的从关中传来的情报，南阳失陷了。”
“何时失陷了？”
“情报是四天前从咸阳发出来的，情报上说的是两天前南阳失陷，也就是说，南阳是六天前失陷的。”
莘迩面色阴晴不定，过了片刻，问道：“桓若现在何处？是生是死？”
“情报上没有细说，只说南阳失陷之后，荆州兵突围得出，然伤亡甚重，至於桓若是生是死，尚且不知。”
莘迩问道：“蒲獾孙部呢？现在何处？”
“情报上说，打下南阳郡以后，蒲獾孙目前暂停驻南阳。”
莘迩问道：“桓荆州那边是何动静？”
“情报上无有言及。”
莘迩说道：“你先去回去，告诉千里，就说我马上就去州府。”
“诺。”
这吏带着从骑，转马回去襄武县城。
莘迩返至左氏车边，说道：“太后，是一道军报，南阳失陷了。”
车帘掀开，露出了左氏吃惊的面容。
她说道：“南阳？我从谷阴南下秦州前，也就是十来天前，将军不是才给朝中通报过南阳的近况么？说蒲獾孙、桓若两军对垒城外、城内，僵持不下，却怎么忽就失陷了？”
“南阳失陷，实则并不奇怪。”
“为何不奇怪？”
莘迩答道：“自今天子登基建康以后，江左新朝因见桓荆州日渐势大於荆州，担心会重演之前几次的荆州兵临建康，胁迫朝廷的故事，於是决定组建一支号为‘北府’的新军，以制衡桓荆州。这件事，臣早前就已经奏报与过太后，太后是知道的。却也正亦因此故，桓荆州不能再如之前那样，全力支援南阳的桓若，他分了不少的兵马驻扎荆州东界，作为对扬州的防备。桓荆州无法全力支援桓若，蒲茂却在用兵徐州之余，没有断过给蒲洛孤的援助。此消彼长，南阳失陷不足为奇。……只是，臣没有想到，会失陷得这么快！”
程昼登基以后，江左朝廷开始在扬州组建新军。江左不像定西，还没有废止营户制，兵士在江左的政治地位是极低的，被视为贱，是以江左的土着百姓宁愿依附豪强大姓为徒附，也不愿当兵。故此，江左朝廷的这支新军，其招募的对象与荆州兵的精锐西府兵一样，都是北下的流民，或言之，是北下的流民帅，——荆州的西府兵和江左朝廷这支还在编练的北府新军，在招募兵卒方面，与通常的部队不同，不是面向单个的人招募的，它们招募的对象是拥有一定武装部曲的流民帅，从这个层面讲，与其说它们是“召兵”，不如说它们是“召将”，这且不必多说。只说北人本就比南人尚武，招募的又是流民帅，也就是成建制的武装流民集团，一旦这支新军组成，也就是说，不用怎么操练，其战力就必定相当可观，因是桓蒙现如今对扬州在编的这支新军是非常警惕的，对新军警惕，不免对南阳就会支援无力。
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