亲爱的侄子，你知道，现在这些建造普通商船的公司基本上处于停产状态，除非有海军的订单。首相和内政大臣都说，短期内看不到造船业的恢复。财政大臣则说，他会给造船业减税，但这种减税毫无意义，根本就不生产，哪里还需要交税？”
在卡门尔看来，短短三个月不到的时间，自己的这位叔叔身上已经变的不那么“外省人”，比如说话的语气和神态，仿佛上知天文，下通地理，中间关心国家大事和皇宫秘闻。
“这是为什么呢？”卡门尔问。
“因为他的儿子失踪了，才两岁半大。”勒布朗道，“这是他们唯一的儿子，他们夫妻悲痛万分，发誓一定要找到自己的儿子。所以他是万万不会离开圣城，他一直在等待警察局的消息，为此他甚至花光了积蓄雇佣私人侦探。”
这位姓希尔的船舶设计师并不在卡门尔的采访名单之内，所以卡门尔临时改变了计划。
考虑到现在是正常工作时间，卡门尔直接去了埃文斯造船厂。
行至轮渡码头的地方，卡门尔看到大队的士兵和巡警拦住了去路，一个中队的近卫军骑兵护卫着一位皇族成员从面前经过。
“一艘夏国军舰抵达了圣城！”
“菲利普殿下奉陛下的命令，前往迎接！”
“帝国以高规格的待遇给予夏国人勇敢的海军官兵！”
有市民高声地呼道，这是过去五个月来成功抵达圣城的唯一的一艘外国船只，欧罗巴人迫切与外国尤其是海洋大国夏国共同抵御鱼妖的肆虐。
卡门尔同样十分好奇，跟着市民和各种小商贩向码头涌去。
当然作为记者，他的好奇心也是工作的一部分，显然在此之前圣城的新闻界都没有事先得到相关消息。
一艘夏国海军军舰停靠在码头上，这是一艘三层巨舰，从射击口看，它至少拥有120门各种口径火炮。
要搁以往，即便是友好访问，这种拥有强大火力的外国军舰也不会被允许深入内地。
这代表欧罗巴帝国官方的一种姿态。
只是这艘军舰看上去太惨了一点：
主桅不翼而飞，左右舷在吃水线的位置明显有过修补痕迹，并且看上去船上曾经发生过一场可怕的火灾。
至少有三十个伤员被担架抬着下了船，活着的乘员则各个犹如劫后余生般放声大叫，总人数加起来甚至不到正常编制的一半。
可想而知，这些夏国海军将士在海上经历了怎样的磨难。
菲利普殿下让自己的卫队，全体下马列队，行持枪礼以欢迎这些幸运儿。没有其它繁文缛节，菲利普殿下安排夏国人立即离开码头，并入住城内最好的一家旅馆。
这是一个大新闻，卡门尔可以想像得到，明天各家报纸的头版都是有关这艘夏国军舰的新闻。
离开码头，沿着奥塞拉河往东边走二十多分钟，一处水湾处就是埃文斯造船厂。
这家造船厂是圣城十多家造船公司中并不太起眼的一个，在以往商业繁茂的好年头，这些造船厂一直不愁订单。
但现在跟卡门尔想像的一样，占地甚广的船厂里看不到忙碌的工人。
船厂老板以为卡门是来采访他的，对于卡门尔的到来热烈欢迎，因为船厂主们都希望借记者之口，吸引政府的注意和同情心，但大臣们只能发表一些无关紧要的意见。
卡门尔聪明地没有表明真正地来意，他耐心地在这位过分热情的老板身上花了整整一个小时，然后顺便提出向那位姓希尔的工程师询问一些专业的技术问题。
“希尔？嗯，这是一个不错的人，他的祖父和父亲都在这里工作一辈子，他本人几乎是在这里长大的，我想他一定会很乐意会您效劳。”老板虽然感到意外，但仍然亲自去找来希尔。
希尔今年三十五岁，他其实结婚的很早，但他跟妻子前年才得了一个孩子。
但孩子的失踪，使他遭受重大打击，这让他看上去起码大了十岁，甚至因为太过焦虑和悲伤而过早地拥有了白头发。
卡门尔找个借口支走了旁人，然后表明来意，希尔颇感意外：
“我的妻子是在离开一家牙科诊所后，弄丢孩子的。小乔治的乳牙长的太快。”
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