奥黛丽的话，肖恩不想去分辨出于真心实意，还是一种略带醋意的警告。
总之，奥黛丽知道肖恩对她的宠爱没有半分的虚情假意。但她不能就此自私地以为，肖恩永远只属于她一人。
相对于伊丽莎白公主的遭遇，奥黛丽认为自己已经足够幸福了。
然而肖恩已经没有时间沉湎于儿女情长。
1836年的6月，热那亚国民军誓师北上。
除留下第3师的1个步兵旅作为地方守备力量，肖恩亲率第1、2师及第3师大部和军属骑兵团、炮兵营及附属部队，浩浩荡荡地北上。
首先出发的骑兵部队已经翻过了奥特山脉，后卫部队才刚刚走出帕特纳姆堡的军营。
3万余人的部队出征并不是一件简单的事情，每天让士兵吃饱以及照料好随军牲畜就是考验军需官们的能力。
兵马未动，粮草先行。
所以，后勤部队早两个月出发，他们沿着行军路线设立路标，建立一个个兵站和预定的宿营区，并储备军用物资。这项工作在肖恩率大部队准备翻越奥特山脉时达到了高峰。
奥特山脉中的狭小商道是陆路运输瓶颈，工兵们事先大量使用炸药拓宽运输通路。这样就可以让大量从普瓦图通过铁路运到帕特纳姆堡的物资，稍稍加快运输速度。
同时热那亚人利用海路，自龙江入海口溯江西进，直接将大量物资运到达盖尔，那里将是国民军主力北上的落脚点和补给中心。天知道军令部答应下发的部分军事物资，会不会按时按量到位。
完成这样的战备工作，对国民军来说是一个不小的考验，肖恩利用这个机会考验着自己麾下的后勤军官们的统筹和动作能力。虽然总会出现预料之外的意外情况，总体来看，肖恩对后勤军官们的表现还算满意。
军官们信心满满，这些因为扩军而火箭式升官的军官们对战争有种盲目的自信，急于建立功勋。
肖恩在外人以及普通士兵面前表现出一种信誓旦旦的无往不胜的姿态，他实际上很小心翼翼。
这可以从他花了好几个月准备物资，不计较花费地建设兵站，编制严密的运输计划，开过无数次战术分析会可以看出来。
就连谨慎的阿德里安-梅杰，也认为肖恩有些小心过头了：
“伯爵，您太想获胜了，您不会想把击败外敌的光荣使命全部放在自己一个人的身上吗？那应该是帝国所有军队的使命，甚至是全体臣民的使命。”
“不，阿德里安，战争是一个国家的头等大事，关系到千万军民的生死和国家的存亡，是不能不慎重周密地观察、分析和研究。因此，身为指挥官，小心一些并不为过，尤其是我们还是一支未经历过残酷战争考验的军队。”肖恩道。
“我并不惧怕战争，因为这将是我获取荣耀的开始，当国民军被提议组建的那一天起，我就想到了会有这一天。我只希望通过我个人的努力，让这群狂热的士兵能少流点血，他们还不知道战争的残酷。就是原101守备旅出身的军官们也不过只参加过平叛战争而已，就自以为掌握了获胜之匙，那些叛党份子怎么能够跟比利斯人相比？
我必须在保证士气与确保冷静之间，维持一个微妙的平衡。在战略上我们要藐视一切对手，甚至知难而上，勇于挑战，但在战术上我们则要重视任何一个对手，尊重对手就是尊重我们自身。
你要知道，战争对于普通士兵来说，是生与死的抉择，但对一位高级指挥官来说，就是一道算术题，伤亡只是一个数字。”
“好吧，司令官，我收回我说过的话，您现在已经有成为高级指挥官的觉悟了。这让我这个文人对我们将要面临的战争更有信心。”梅杰耸耸肩，“不过，我们的联络官从江北回来了。”
梅杰现在也是一身军装，肖恩授予他上校军衔，以方便他以副官的身份随军，参赞机要。但看上去，梅杰还不太适应身上的行头，因为他总是下意识地审视自己的穿着。
“刘易斯元帅怎么说？”肖恩问，“你的表情告诉我，我们似乎并不太受欢迎。”
按照命令，肖恩的部队划归西线刘易斯元帅指挥，他们的敌人是比利斯人，双方已经对峙了一年之久。
刘易斯指挥的二十万大军拦住了比利斯人进攻的脚步，自身也付出了极大的代价，看上去两个帝国已经陷入比拼意志与国力的地步。
虽然局势稳住了，但战场是在帝国版图腹地，这很难让人满意。
更何况，比利斯人转变了对占领区的高压政策，已经有把占领区当作自己国土的迹象，占领军让被占领区的欧罗巴人为他们耕种土地，供养他们。
“元帅命令我们暂时驻扎在达盖尔，原地待命。”梅杰答道，“命令看上去是元帅随手写在一张信笺上，只有一个很潦草的花式签名。”
“看来刘易斯元帅对我们有些不满。”肖恩点点头道，撇了撇嘴。
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