波西走进一家酒馆。
“布兰奇先生，好久没见，您还好吗？”服务员热情地打着招呼。
“我很好，没有比现在更好的时候了。”波西一屁股坐在服务台前，“听说你这里弄到一批好酒？”
“绝对没有的事。”服务员坚决否认。他们说的是高度酒，尤其是指用粮食酿造的酒类，现在都属于违禁品，只有官方才能售卖，民间连酿造都不被允许，据说是为了节约粮食。
“那你们现在卖什么？”波西问。
“果酒，各种各样的果酒，但葡萄酒除外。您运气不错，本店新进了一批产自南方的酸梅酒，口味独特。”服务员有些哀求的说道。
“好吧。”波西没有纠缠这家店有没有私藏品，“给我来一杯吧。”
波西混的不错，他现在这个街区的治安官，像他这样的随着新政权的诞生乘势而起的人实在太多，许多不名一文的人，一夜之间成了作威作福的人上人。
酸梅酒的口感超出波西的预料，它绵软酸甜并带有一股的浓郁果香味，回味悠长，这让波西想起了家乡。
角落里，有人在哭泣，有人在胡言乱语。
他们是一群倒霉蛋，不是因为政局动荡而破产，就是因为冒犯了郁金香党人而被抄家罚没，只能躲在酒馆里借酒消愁。
酒馆的门突然被人粗暴地推开，一个男子趾高气扬地走了进来。
波西认识这个人，此人名叫吉米-桑切斯，原本是本地的一个街头帮派的头目，现在摇身一变成了内务部的一个官员。
这是自由委员会下属的一个强力部门，它的权力已经超越了过去秘密警察和治安巡警的职责，甚至没有人能够准确地说出它的权力边界，凡是反间、除奸、维护治安、打击不法商人，以及镇压反对革命的顽固份子，都在它的权责之内。
桑切斯的手下将客人驱赶到一边，堂而皇之地占据了酒馆内最重要的位置，只留下波西一人。
几分钟之内，客人走了一大半。服务员的笑脸比哭还要难看。
“哈哈，安东尼奥，最近还好吗？”桑切斯扬着下巴，眼神居高临下。
波西抿了一口酸梅酒：“托您的福，我还好。来一杯酸梅酒？口感不错。”
“哈哈，我正想喝一杯，嗯，忙了一整天，这种甜酒刚好适合润润嗓子。”桑切斯笑着道，“那些保皇党份子仍不消停，我今天连续抄了三家。”
服务员战战兢兢地给桑切斯倒了一杯酸梅酒。
“看来你今天收获不小。”波西用艳羡的语气说道，“我对处理剩余物资极为在行。”
所谓“剩余物资”，无非是对富人抄家时获得的“犯罪资产”，它们以各种形式进了大大小小与新政权有关的各种人物的口袋里。如何将这些物资变现，是波西的一项兼职业务。
正是通过这项业务，波西结识了不少权威人士的。
桑切斯瞥了服务员一眼，对方立刻识相地拿起一块抹布走到一边，收拾客人离开时留下的杯盏。
“听说过沃克侯爵吗？”桑切斯喝了一大口酒，直接用袖子擦了擦嘴角的酒渍。
波西抽出一根雪茄，递给桑切斯。对方惊讶地看了一眼：“好东西，现在有钱也不一定能够买到这种上等雪茄。”
“我正好还有一些存货，明天必派人送到府上。”波西道，“好东西应该与朋友分享。”
“没错！”桑切斯很享受这种被巴结的氛围。
“桑切斯先生，刚才你提到沃克侯爵，是不是那位前些年因涉嫌谋反被独夫削去爵位的那位？”波西问，“有小道消息说，他被罢爵根本就不是因为涉嫌谋反，而是另有隐情。”
“没错，就是他。”桑切斯一边吞云吐雾，一边说道，“前些年他被迫远走他乡，现在他又回来了，并且成为了上头的座上宾，是我们内务部的特别顾问。”
“那又怎样？”波西故意露出不屑的语气，“帝制已经被推翻，皇帝已经成了阶下囚，难道这位沃克还想复爵吗？”
“当然不可能。”桑切斯道，“当初他惹怒了独夫，他的财产被许多人瓜分，要知道他也是圣城的巨富之一。那些落井下石的人，现在都倒了霉，因为沃克侯爵知道这些人的把柄，也知道他们藏匿财产的手段。”
“然后呢？”波西好奇地问。
“然后就是我的差事了，你看，我从一大早忙到现在，连口水都没喝。”桑切斯抱怨道，但看上去他脸上只有兴奋。
昔日高高在上的人跪在他这种曾经不名一文的人面前，足以让他感觉如踏在云端之上。
“安东尼奥，我听说你对处理剩余物资十分擅长，所以我想跟你谈一个大买卖。”桑切斯道。
“你估值会是多少？”波西问，“咱都是自己人，不要蒙我。”
桑切斯伸出一根手指头。
“一百万？”波西问。
像是被侮辱一般，桑切斯冷哼道：“一千万。”
“这么多？”波西这个时候吃惊的表情完全不是假装的，这还是桑切斯按照“折价”往少里说，因为毕竟是“剩余物资”嘛。
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