“不瞒项大人，这贼人作恶多端，如今关在大狱慢慢逼迫，不怕他不招，至于往时劫取的钱银恐怕也挥霍的差不离。下官将他留在大狱之中就是要平复民怨，择机问斩了事。”
“不可，万万不可，此人杀不得！”项漭急切。“既然钱大人不肯将庄禹交给项某，那项某也无话可说，若你也没钱银相借项某更是不敢逗留，七皇子还指望项某筹得钱银用度呢！”
“哦！好！下官这就派人去取我的私房钱三千里纹银，明日再修书一封吩咐梓里夫人筹集七千两纹银不日就送来…”
“罢了，钱府尹清正廉明，深得应天百姓爱戴，要你拿出救急七皇子的十万两实在是项某胡言乱语。你也别为难了，三千两还是留着家下老小日后吃穿用度吧！时辰不早，项某就此告辞，多有讨饶，钱大人见谅。”再说也不会有指盼，项漭迈步就走。
……
这厢边钱府尹与项漭暗斗才歇，那厢边沁姝正在鸨母的卧房之中闲叙种种，且彼此心下皆知晓所为何事，但过场少不了，老鸨子相问了些话，沁姝一一作答，时辰已然亥时正一刻了，沁姝也该话入正事。
“妈妈，时辰不早，也该回房歇息了。”沁姝起身，一双纤手就挽着老鸨子的臂膀。
老鸨子起身，连连颌首。“沁姝乖！妈妈与你相谈甚欢，比之旁人来，我才发觉你比活着时的兰儿更令人放心。”
沁姝浅浅一笑。“妈妈高赞，沁姝受之有愧。”
老手拍了拍沁姝的柔荑。“你只要好生替妈妈我挣取钱银，妈妈我也不会亏待你。往后，你有什么难事都尽管同妈妈说。就把这当成自个的家。啊！妈妈再提补你一句，你与兰儿不同，也与其她姐妹区分，在我这不可忘了自个高贵的身份。”
还在乎什么高贵的身份？沁姝要的便是妈妈多多在钱府尹那美言几句而已。“妈妈厚爱，沁姝会铭记在心，不过，妈妈也知我留着这里的根由，为今，沁姝旧话重提，指盼妈妈在钱府尹那为庄大哥开脱。”
老眸一闪，鸨母猜出沁姝终于打算谈及正事。“放心，妈妈曾经的承诺决计不会失信，沁姝有甚话不妨直言。”
“既如此，那沁姝就求请妈妈帮衬将庄大哥弄出大狱。”沁姝一脸的期待，言辞干净利落。
老鸨子眼睑一抽，忖度此话的用意，晷刻，含笑道：“难，实在是难！庄禹豪情万丈，可惜用的不甚对路。对穷苦庶人做再多，到头来他自个落难哪个庶人替他出头了？沁姝啊！再能的人单打独斗就算飞天遁地也逃不脱官府的天罗地网。庄禹枉有一身的本事却白白浪费还没得了个好结果。妈妈也不怕实话告知你，钱府尹本想将庄禹斩首示众以儆效尤，因着你的赶来，妈妈与你有言在先，是故一番讨情，钱府尹总算为难的将庄禹改为暂时收押。也不知哪一天钱府尹动怒了我还得再求请，不管怎地，留下庄禹性命妈妈心底有数。”
老鸨子步步为营，虽然有能耐救出庄禹但她却说道这些令人不耐烦的话，沁姝着实也没法子。
“既然妈妈难办，也罢！妈妈兴许不知庄大哥在狱中的情形，沁姝晚照时分去探监才发觉庄大哥又被用刑了，伤痕累累，这般下去沁姝与妈妈的两年约定还没成形庄大哥恐就要丢了性命。沁姝若无法保全庄大哥，我自个何苦来哉委身娼寮求妈妈帮衬？”抬袖抽泣，沁姝也渐渐城府心思，一壁擦泪一壁琼眸侧瞧老鸨子。
“哦？官府迫他道出藏银之地，少不了刑罚，沁姝放心，钱府尹应承妈妈的话决计可信，他不会要了庄禹性命的。”
“可庄大哥时常遭受刑罚下去也不是办法，求妈妈襄助，别再令庄大哥受伤了。”
乾笑一声，鸨母佯装为难。“不杀他妈妈敢拍胸脯，但，庄禹做了那许多桩劫富济贫的好事，达官贵人，坐贾富商们岂会干休，钱府尹将庄禹缉拿再袒护，若传扬出去对钱府尹也不利啊！他还不想官位不保呢！”
“难道行善也有过错吗？”琼眸变泪眸，盈盈可怜。
“谁说有过了？他广施善缘，这不，一干又一干穷苦庶人愿追随他与达官贵人，官府老爷们作对呢！他还当了大寨主不也风光的紧吗？”老鸨子讥诮的话仍旧犹如尖刀捅人心窝。
无心与老鸨子争执无干闲言，她的用意必须再次提及。“妈妈别说旁个，沁姝相求的事望妈妈出力。”
面前女子不是兰儿，不仅武艺高强，这脾性说变就变，为今正是她心伤愁苦之际，乖顺柔婉都迫不得已，唯对她软硬兼施方位上策。
“好好好！妈妈尽力而为。”老鸨子蹙起老眉，一脸的不愿模样。
“多谢妈妈襄助！”沁姝施礼抽泣。
为情所困的女子最易愚弄，老鸨子深谙此道。“我们都是一家人，襄助你理所当然。好了，时辰不早，回去歇息，明儿个可不能红肿个双眼，若大爷、公子们瞧见你这样谁还愿使银子来捧你？”
“是！沁姝不哭了就是。”
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