一夜难眠，秦霜露辗转反侧心中忧患不安，翌日清晨一阵盛装打扮前往皇宫，径直朝着楚妃沐芸琛的梧桐殿赶去。值守的内侍瞧着将军夫人来了，没敢耽搁火速呈禀于楚妃，得了允准在宫人的引领之下来到内殿。
“臣妇秦霜露参见楚妃娘娘！”遥望着一身华服裹身的沐芸琛，秦霜露赶忙躬身行礼。
“将军夫人请起！”擎手示意，沐芸琛随即吩咐，“来人赐座。”
“多谢娘娘！”缓缓起身，遵照楚妃吩咐坐在一侧的椅子之上，双眸之中满是感谢之色。
面前之人，沐芸琛倒也早料到她会入宫来，不曾想竟然来的这般快，心中自是欢喜。擎着杯盏喝了口凝神茶，嘴角微微地露出些喜色，“听太子说，夫人眼下在太子府陪伴太子妃，怎么会有空一大清早入宫来见本宫呢？”
话音刚落，秦霜露忙起座躬身行礼：“回娘娘，臣妇来见娘娘是为了谢恩。承蒙娘娘关照，臣妇才得以伴在太子妃左右，此等恩德怎能不来谢恩。”
“太子妃临盆在即思念母亲，本宫感同身受不过给太子提了一下，倒也算不得什么恩，将军夫人无需客气。”
不禁一笑，楚妃沐芸琛看着不远的秦霜露淡言几语，“太子虽然不是本宫亲身，到底是养在膝下的孩儿感情深着，本宫自是时时处处要为他考虑。眼下太子妃腹中怀有皇孙，自然是事事要小心，何况眼下朝中局势当当不安，皇上又年事已高，多少双眼睛盯着太子府，实在是不得不防患于未然。”
这次第，秦霜露感觉到楚妃的坦诚与不简单，看似言在太子，实在暗示自己，倒也衬了今日入宫之心。
稍稍思虑，没有绕弯子，索性摊了底牌：
“娘娘深谋远虑，对太子、太子妃偏爱有佳，臣妇实在是感激不尽。昨日一见太子妃就闻得娘娘是如何如何地照看她，倒是让臣妇当年的有些自愧不如。身为母亲，自是怜爱子女，事事为其筹谋，眼下太子妃临盆在即，臣服自当竭尽全力小心看顾。纵然她并非臣妇亲生，疼爱之心绝不输一分一毫，愿为守护她一生安宁做任何事情。”
“夫人所言，着实让人感动，慈母之心呀。”一番感慨，楚妃沐芸琛朝着身侧的内侍王炳文递了个眼神，“王内侍，本宫要留将军夫人在宫中用膳，你且去膳房瞧瞧吧。”
“是，娘娘。”主子身边伺候久了，王炳文知道娘娘之意，顺势领了命就离开了。
殿内独留楚妃与秦霜露，少不了推心置腹的较量，一唱一和，一东一西，转眼之间将事情推到了明了之处，倒也算是看清了进宫所要面临的问题。
方才还是鹤发童颜的楚妃沐芸琛仿若经历了生死之离般，神情变得有些沉闷，人看起来没有精神，口中连连叹息：
“夫人当知，太子素来不得皇上欢心，而皇上素来偏爱攸王，又有大皇子折戟相抗，朝中局势看似偏向于太子，实在经不起风吹草动。当初皇上之所以派太子前往北境督办战马购买之事，看似是器重，实则是为了打击并制衡，终了还不是赔了夫人又折兵。若不是在那节骨眼上太子妃有喜，皇上感念其腹中皇孙，又有大将军在一旁协从，才将事情给压了下来。”
“此事臣服有所耳闻，一切都是太子殿下天命所归，吉人天相。”纵使感念起身，秦霜露倒也没敢多言，草草几语，“今日，臣服听说攸王在回京途中遭遇盗匪偷袭，眼下生死未卜，又有欧阳家官司在身，怕是任由皇上如何偏爱也不能堵上悠悠之口。”
“夫人说的倒也在理，只怕是攸王遭伏击一事另有隐情，皇上乃九五之尊，心中若是想要偏爱于谁，怕是什么没有任何人可以阻止。”
又是一声叹息，楚妃接话回应，“眼下太子想要在朝中彻底站稳脚跟，全部希望都寄托在太子妃腹中的小皇孙身上，皇上膝下子嗣稀薄，尤其是孙子辈中更是寥寥几人。此时太子妃若生下嫡皇孙，地位可想而知，念及正统之尊，皇上自会取舍。”
“娘娘说得极是，臣妇明白，听说好几位太医跟稳婆都瞧过太子妃的胎位，尖尖的肚子保准是个小皇孙。”灵机一转，秦霜露总算明白，楚妃娘娘绕了这么大一圈子原来在这里等着自己，倒也顺其意而为。
将军夫人素来八面玲珑，先前接触已然察觉，沐芸琛觉得是时候该将话挑明了：
“不错，本宫倒也找过太医跟稳婆替太子妃瞧过，可这十月怀胎一朝分娩，是男是女怕也是瓜熟蒂落才见真知。无论是在皇上、本宫、太子、还是满朝文武眼中，太子妃所生之子必须是小皇孙，也只能是小皇孙，不知夫人可否明白。”
“啊……明白……明白……臣服自然明白！太子妃腹中所怀自是小皇孙，生下来亦是小皇孙……”人多少有些发怔，秦霜露此时发现自己所忧之事成真，倒是没有让人察觉，连连回话。
察言观色，揣摩人心，沐芸琛再高明不过，推搡之间将自己的意思传达得淋漓尽致，转瞬又是一番恩威并施：
“夫人，果然是通情达理、聪慧之人，难怪能把将军府打理的井井有条。如今请夫人在太子府看顾太子妃生产，本宫着实放心，若是有任何需要尽管像本宫开口。或是有什么重要之事，亦可直接进宫寻本宫，明白吗？”
“是，娘娘厚爱，臣服自会姐姐权力看顾太子妃娘娘与腹中小皇孙。”唯唯诺诺，没有一丁点的出挑，秦霜露怔怔地接话回应。
“有夫人这句话，本宫大可放心了。时辰不早了，留下来陪本宫一起用膳吧。”缓缓起身，沐芸琛朝着殿外传了话，折道擎手示意一侧的秦霜露，“稍后，本宫有些东西劳烦夫人替太子妃带回去。”
“是，娘娘。”
没有一丝一毫地推脱，然秦霜露心中忐忑万分，随着楚妃用膳心有不安，算是勉强了事。事罢，人并没有磨蹭，速速离开了皇宫。
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