听耿旺竹筒倒豆子一般诉说完自己全家的凄惨遭遇，李怀德和吴辉对视一眼，也是唏嘘不已。
诚然，林家和凌啸虎干的这些事儿确实很突破常人心中的道德底线，虽然很没有人性，但以这个时代的律法来看，无论是耿忠平所签借款的高利，还是赌坊对耿旺一家的追讨，包括耿旺及妻女卖身于林家的死契，都还算是律法所允许的范围之内。
在追债过程中这伙人将耿忠平打成重伤致死，将耿旺妹妹逼良为娼卖入青楼，这两点确实违法，可如今这二位苦主早就死了，没有任何物证，光凭耿旺自己的说辞，无论如何是搬不到林家和凌啸虎的，这点耿旺自己也十分清楚。
他就像是个可怜的鸵鸟一般，事到如今，不敢奢求任何能够向林家和凌啸虎报复的机会，只求有一天自己能带着妻女跳出这个火坑，除了奴籍，过上平凡人的生活。
眼看耿旺越说越伤心，整个人都要彻底崩溃一般，吴辉不得不赶紧出言安抚。
“耿旺，你且放心，李大人让我将你单独留下，就是已经猜到了你必然不会是心甘情愿地替那林二去死，最大的可能就是你受制于林家，有不得不答应的理由，而且这些理由十有八九就是你的亲人。”
耿旺闻言哭的更大声，整个人跪在地上，冲着吴辉和李怀德，磕头如捣蒜。
“恳请大人务必救救我那可怜的妻女，我这辈子无以为报，来生定将当牛做马报答大人您的大恩大德！”
李怀德听完赶紧把耿旺扶起。
“你且放心，在堂上的时候，吴师爷已经让林家把你的家人都给送来，但凡林家不想跟我直接翻脸，应该都不会在你这件事儿上耍什么花样才对。等你和家人团聚之后，本县再给你拿几两银子，你们就趁早离开这是非之地吧……”
……
与此同时，李昂溜溜达达地走回了自己的小院儿里，李三儿就在他屁股后面一步不离地跟着。
二人都没怎么说话，李昂心里想的是之前那个没问完的问题，而李三儿却仍然满脑子都是刚才李昂对堂上两方话语的深度剖析，越想越觉得自己这些年仿佛白活了一样，这些事情还没有一个五岁娃娃看得明白。
等进了屋，李昂轻车熟路地拿起茶壶，找了个干净茶碗倒了一杯凉茶放在一边，然后捧着茶壶对着壶嘴就是一顿猛灌。
这“吨吨吨”的喝水声也让李三儿回过了神，眼见李昂一边喝水一边那杯倒好的茶给他推到了面前，赶紧躬身感谢。
将壶中剩余的茶水一饮而尽，李昂舒坦地长出了一口气。
眼见李三儿在站在一旁，小口地抿着茶水，李昂故作不悦，皱着眉看着李三儿：“李三哥，干嘛不坐下，站着显你个子高吗？”
李三儿哪里敢跟知县少爷这么随意，急忙摇头拒绝。
“别，少爷，我这……真使不得，我站着就行了……”
“让你坐就坐，哪那么多废话！赶紧坐下，我有要紧事儿要问你，你必须如实回答！”
李三儿见李昂双眉皱起，像是真的生气，赶忙点头哈腰地拉过圆凳坐下，不过却只敢把小半个屁股虚搭在凳子边儿上。
“少爷，您说吧，您想知道什么事儿，我一定知无不言言无不尽！”
李昂这才点点头，思考了一会儿才缓缓开口：
“李三哥，你家是哪里人？什么时候入的衙门当差？”
……
说起这李三儿，是高阳县土生土长的本地人，自幼丧父，大哥二哥也早夭，他从小被母亲独自拉扯大。
李三儿的母亲姓胡，也没有什么太好的手艺，平时里从街坊邻居手里接点儿浆洗衣物、缝缝补补的辛苦活，生活比较窘迫。
李三儿小时候，有一次邻居家里失火，胡氏也跟着街坊邻居帮忙扑救，可是不小心被烧断的房梁砸断了腿。如果换个稍微恶一点儿妇人，肯定得揪着这个事儿让失火的人家赔个倾家荡产，但胡氏没有，按她的说法，远亲不如近邻，谁家还没有个着急的时候，腿断了是她自己命不好，怪不得别人，更不会因为这事儿去怨恨谁，所以即使腿被砸断，她也没因此找邻居要过一文钱，哪怕因为缺钱没能及时医治，她这条腿跛了十几年，附近的街坊邻居们由此对胡氏十分敬佩。
胡氏因为要操持家里，没有太多时间去管教李三儿，所以李三儿十几岁就在街面上胡混讨生活，三教九流的人认识不少，各种青楼妓馆、赌档酒楼他全都门儿清。
眼见他路越走越歪，胡氏意识到，再不管那将来他肯定要吃大亏，所以在数不清多少次拖着跛腿将李三儿从赌坊里揪出来之后，胡氏咬咬牙，拽着李三儿的耳朵就去见了官。
和中国古代一样，在景朝，孩子对父母的教诲和命令毫不遵从，其实就是犯罪，罪名叫做“忤逆”。犯了忤逆，家里人绑着孩子报官的事儿并不算少见，毕竟在封建社会人们的认知里，百善孝为先，孝字就是天，家里管不了孩子就让官府来管。
李怀德那时来了高阳县也有几年，私下里偶尔也听说过胡氏的为人，嘴上不说，心里其实也挺钦佩。听着胡氏在堂上哭诉，李怀德也有些犯愁，如果不管，李三儿这么混下去，不出几年他们这个家就得被彻底折腾散，可要是管，一时之间又想不到怎么去管。
最后还是吴辉给他支的招，吴辉的意思是，他们刚来高阳县才几年，对地面上的事儿还不是那么熟悉，这李三儿算得上是地头蛇，心眼儿也着实不少，别看瘦瘦高高，腿脚也还算利索。干脆把李三儿扔给赵捕头去练，不服就打，胡闹就不给吃饭，过几年练出来当个衙役或是做个捕快，也算是走上正道。
……
听到李三儿坦承进衙门之前因为被赵捕头单独操练了几年，着实过了几年生不如死的日子，李昂也算是明白过来，为什么李三儿一提到赵捕头就像是老鼠见了猫一般，看来他留下的心理阴影还不是一般的大。
眼见李三儿彻底打开了话匣子，李昂边听边附和，时不时还插两句嘴，绕了半天终于决定直奔主题。
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