宫中有着宫中的规矩，一般来说，没有结拜兄弟什么的，防止相互勾结，蒙蔽皇帝。而派系就是这样的“父子传承”，因此收义子的风气就很流行。
然而韩康那么多的义子，陈大可以说是排在末尾的那一个。一来没前途。明朝能进司礼监或者二十四监高品太监的，一般都要求内书房出身，就像官员的正途出身是进士一样。而陈大入宫时根本没被安排进入内书房，一直在打杂，因此未来根本就不可能有光明前途。
二来曾经改换门庭过。别看宫斗是尔虞我诈，根本就没有下限。但口碑依然很重要，尤其是太监特别重视亲情。因此陈大另拜干爹的行为很令人不齿。
因此等到万历亲政，韩康一步登天进了司礼监后，虽然对陈大的态度依然不远不近，但起码能混个平安。毕竟每年陈大的孝敬问安礼数不缺，总是有那么一份关系在的。
然而在一个月前，有两颗寂寞的心走在一起，陈大与一位宫女拜了对食。没想到那宫女另有一位追求者，就是那个名叫安福的小太监。这一来，就……争风吃醋了。
而安福的干爹陈公公，他在司礼监的排名就比韩康高。尤其是他们的“父子关系”关系密切，与韩康陈大名义上的那种完全不同，于是韩康就根本不想惹这样的麻烦，暗示陈大能知趣，自动退出，反正就是些虚凤假凰的假玩意。
垂头丧气的回到自己所住的屋子，屋里等候着一位宫女。她着急的迎上前：“陈郎，干爹怎么说？”
握住那宫女的手，陈大似乎已经下定决心：“芸娘，护不住你，我情愿去死！这宫中留不下了，干爹根本不管，安福那个王八蛋早晚会下手。我身边还存着五十两银子，想办法出宫一次，一定要找份差事，远远的离开。以后有了前程，再与你白头偕老。”
“嗯。”芸娘心酸的落下泪，却温柔的靠在陈大身上，“陈郎，我会等你。咦？找差事？钱哪儿来？”
陈大一咬牙，眼神凶恶：“借京债！”
“啊？”
……
皇宫外的英国公府中，轻歌曼舞、美酒佳肴。英国公是在京勋贵中排位第一，因此今日设宴，勋贵几乎人人到场。
几位勋哥无心歌舞，在一旁窃窃私语：“临清那边实在无能，去了近六百带刀的汉子，还落得一败涂地？”
“好了。起码每月能有1500箱，咱们每家都能分不少。临清那边还是有功，就毋须苛求啦！”
“1500箱怎么够？我就不信，你们几家就没人求上门。哪里都是交情，哪里也都是得罪人。到底给谁不给睡？咱们哪家都得罪不起。还不如想办法把那刁民抓了，都不用找罪名，他养那么多人就能按上个造反。只要问出那火柴的方子，那以后就是我们几家的。”
“呵呵，你还是军汉脾气，边关的寒风还没吃够？真逼的那刁民一拍两散，其他不说，每月送进宫的定要保证，万一断了几个月，难道你去向陛下解释？”
“我不就是那么一说吗？反正1500箱太少。我就不信真的油盐不进，那刁民就真的不怕死？”
“诶，千万别莽撞。要多几箱可以去私下谈。私下用手段也可以。千万别大动干戈，你以为就没有有心人？现在这京城内外，到处打听这火柴哪儿来的人有多少？真以为别家就没有手段？早晚会找到那刁民那里！”
“啊？那该怎么办？”
“所以说，捏在咱们手中是对的！但要讲究个手段！还有，各自都管住府里的人！你们在自己府里也要管好自己的嘴！”
“……”
而在那几个勋贵身边，不时传来几道羡慕的目光。而其中的一道，正是坐在角落里的遂安伯陈澍。而周围的勋贵都离的陈澍远远的，主动说话的更是一个都没有，仿佛像是他得了传染病。陈澍喝着闷酒，心里越来越生气，甚至食不知味，感觉自己已经被整个世界抛弃。
陈澍此人比较有功名心，但也比较爱这大明江山。因此当年张居正推出一条鞭法，他就公开表示支持，也得到了张居正的赏识和嘉奖。
然而一条鞭法却侵害了全体勋贵的利益，无形之中，陈澍就成为了勋贵中的叛徒。可陈澍心中一直坚持着信念：“我已经是世袭伯爵了，根本就不可能再进一步。如果不是为了皇帝和这大明天下，何必去支持一条鞭法呢？而且怎么看，这一条鞭法也是正确的啊？”
在张居正权侵朝野的年代，陈澍这样的态度当然没有问题，而且其他勋贵最多背后嘀咕几句。可是风水轮流转，等张居正死了后，万历亲政，一下子就“拨乱反正”，陈澍立刻就变成了里外不是人。
而且清算之风越刮越猛烈，陈澍每天都在害怕刮到自己头上。万一宫中下旨，废除了自己的世袭伯爵，那还有何面目面对列祖列宗？就算万死都不能追回这样的后悔。
虽然今日英国公府依然邀请自己，但明显已经变成了边缘人物。陈澍心中变得越来越委屈：“我明明是在做正确的事啊？我没做错啊？”
越想越气恼，陈澍感觉自己与周围已经格格不入。于是起身向英国公托病告罪，提前离开了这场宴会。
回到自己的伯府，一进门，嫡子陈玮就迎上前：“伯爷！您怎么回来的那么早？”
“无事！”陈澍脸色稍缓，发觉陈玮的脸色同样憔悴。想起当时为了一条鞭法，陈玮与自己一样公开表示支持。现在也同样会担惊受怕，于是就安慰道，“你要注意身子，别想太多。一切有我。”
然而就在这时，陈澍突然眼角扫到边上的庶五子陈玜，突然心中冒起一股无名火，迁怒起这个平常懦弱无比的儿子：“你今天又准备去哪里？天天游手好闲，养着你有什么用？”
“伯爷？”陈玜被骂的莫名其妙。
“还敢顶嘴？你……”
随着陈澍滔滔不绝的骂声，陈玜很老实的弯腰听训，反正他已经被骂习惯了……
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