痴痴道人摇摇头，说道：“十五年，五千多个日夜，老夫走了四万余里，却见过十七位君王，这十七位君王统辖着百姓，有的面带血迹，有的脸露笑容，有的一生只做一件事，有的终日饱食无所事事。有些国，君主之位世袭传承，有的却由众生推举，德高望重者居之。”
顾北说道：“师父说过：众生百态，飘飘若天际飞雪，惶惶如风中轻絮，生于无形而归亦无形。”
“何不将其浮生绚烂，狮虎驰骋于草野丛林，犬马效力于田间屋后，好战者开疆扩土，恋生者疲于金银。有俯身仰视之神灵图腾，亦有天下归一之安详睡梦，世代罔替，生生不息......”
“很难！”顾北上前与痴痴道人并立。
“再难，亦有人做，我，希望是你！西凉北国，眼下是最好的时机。”
“外公......我只有一事不明。”
“请讲！”
“西凉王！”
痴痴道人拉住顾北的手，循着原路下山。
“路滑，你扶着我点......”痴痴道人抓紧顾北的手说道，“人一老，诸多不便，却唯恐丢了这条老命，老夫如此，西凉王亦如此啊......”
顾北问道：“外公之意，西凉王也企望涅盘？”
“万事皆简，众生却忙乱，天地之理啊......我听闻北国老臣戚楚先身子一日不如一日，你去瞧瞧他吧，代老夫一句问候。”
“外公请吩咐。”
“人间有悔死不得，天境无怨留不住。魂至曳浪湖，老夫陪他找独隐......”
顾北回道竹屋之时，长缨等他不住，业已沉沉睡去，顾北轻轻吻了她的脸颊，和衣躺于身侧，一双眼却明如皎月，不肯沉沦。
再回北国，北冥王段岭亲自到皇宫正门候着，华盖之下，段岭的眸子，一如既往的清澈，欧阳皇后立于段岭身前，神采柔和，母仪天下。
顾北和长缨的车辇缓缓而至，百姓夹道欢呼，文武官员跪行大礼。
段岭眼眶微红，快步来到顾北的车辇跟前，亲手扶起垂帘。
“你......来了......”万千言语，却如鲠在喉。
顾北扶住段岭的手臂，跳下马车，欲叩首施礼，段岭托住他的双臂，低声说道：“顾大哥，若西凉举兵，朕绝不操戈，愿意归降。”
“皇上，这是哪里话？”顾北颔首施礼，说道，“皇上乃一代帝王，岂可这般退让，顾北此番归来，捧着一颗赤子心，怀揣一腔凌云志！走，大安殿上，昭告天下！”
段岭大喜，挽着顾北手臂，身后跟着长缨、欧阳依依，百官随于末。
沿途的窃窃私语，众臣很快便知晓。
回想当年北襄王段泓，恪尽职守，虎豹文房犹在，举国收益。
而今，北冥王当政，天下注定不凡！
是年，西凉、北国并！
北蒙倒旗而降。
次年，西域首现铁骑，国公顾北不辞千里，于圣殿讲法三日，被奉为“禅宗”，其座下金蒲团，世代供奉于西域神山山巅，膜拜朝圣。
北襄王三年，狄戎、楚谷、翟狄、子辽、户戎、燕晋、西韩七国归降，北国疆界，东南入海，北至雪巅，西达流沙。
北国境，涅盘山。
一条奔腾大河，水急浪高，绕山一周后东流入海，唯独山门处，粗壮的锚柱上，拴着一艘随波逐流的船，一披蓑戴笠的船夫，正在岸边拾掇着成捆成捆的新鲜蔬菜，准备运往对岸山门。
对岸山门处，数十人围在一起翘首以盼，等船靠岸。
一位公子缓缓走向船夫，只见：身如玉临风玉树，面若细雕密琢，双眼深邃明媚，昂首间凤啸龙吟，举步时云动星追。积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。
“敢问船夫......眼前这条河，可有其名？”
船夫抬头，见面前公子问话，不由得双膝一软，跪了下来，小心翼翼地回答道：“回公子的话，这条河随了山名，就叫‘涅盘河’，这三年间，涅盘河从未断流，也未曾发涝。”
这位公子笑着点头，又问道：“期间可有人渡河而来?”
“回公子，无一人渡河。”
公子接着问：“为何只有一艘船运菜？”
“这头一年，奉知府大人之命，此渡口共备了十艘这般大小的船只，到了第二年，减到了五艘，今年开春，就只剩下这一艘了......”
“为何逐年锐减？”公子的眉头微蹙，脸上闪过一淡淡的忧愁。
“回公子，知府大人是根据对面山上传下来的消息，才酌情减少的。其余的小的一概不知。”
“多谢了......”公子微微一笑，船夫终于舒了口气，却听这位公子又道：“你能否将我送到对岸去？”
船夫想都没想就同意了，尽管他知道，这让知府大人知道了，他定会丢了眼下这报酬丰厚的营生，但面对眼前这位公子，他实在不知该如何拒绝。
公子上船后，船夫熟练地解开缆绳，用力摇动船桨，向对岸划去。他突然觉得，今日这船，行驶得格外稳当。他转头看了看背手立于船首的公子，禁不住问道：“敢问公子高姓大名，去涅盘山又是为何呀？”
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