刘秀为汉高祖九世孙，他所建立的新王朝也被认为是前汉王朝的继续，那他为什么没有依前汉旧制定都长安，却定都洛阳呢？后世史家和学者除了对地理形胜的肯定外，便是以历史上盘庚迁都为根据。
长安地区历史上呈周期性繁荣，西周时定都长安，秦、西汉、西晋、隋、唐也都定都长安，可以看出，这些王朝基本上都是中国历史上比较强大的王朝，它们有足够的力量抵御西北少数民族的入侵，并利用八百里秦川的沃土滋润、壮大着自己的国力。
但是，在使关中一带繁荣兴盛的同时，也把这一地区的地力耗尽了，如唐朝的皇帝就不得不多次“就食洛阳”。继之而起的王朝如继续定都于此，则发挥的余地甚小。另外一个原因是王朝末期的动乱对长安地区的破坏。
王莽统治时期，长安先后数次被攻破，人口锐减，满目荒凉，昔日的恢宏与繁盛荡然无存，已丧失了继续为都的条件。
刘秀本是南阳的世族地主，他建立政权主要依靠起自宛洛一带的地方割据势力，他必须避开其它地方割据势力的锋芒，待巩固了自己的根据地、站稳脚跟之后才能再做企图。同时，来自北方的匈奴的威胁也是一个不容忽视的因素。汉王朝天下未定，还没有足够的精力同匈奴对抗。所以，定都洛阳未尝不是一个明智的选择。
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