虽然行政划分上，常山郡算是一个相对独立的郡，但是由于真定国的存在，所以一直以来，常山在事实上基本受历任真定王的管辖。直到莽新覆灭，常山原郡守在一片混乱中被人所杀，常山也因此受真定王刘扬的影响，躲到了他的庇护之下，成为其实际的属地。后来刘玄派使者招抚河北，知道常山郡尚无太守，于是听从刘赐建议，迫不及待的派了邓晨前去担任常山太守，企图以此控制常山郡。谁知邓晨到了常山上任之后，才知道自己不过是个空架子，常山全郡已受到刘扬的庇护，对其马首是瞻，而邓晨虽然是名义上的常山郡守，但却一无兵马可供调集，二无威望可令人信服。只能当个“空头郡守”，帮着处理些寻常政务，整个常山实际上还是被刘扬所控制。
正因如此，当刘秀从邓禹那里得知真定王刘扬答应归附的时候，才会那么惊讶，因为一旦方扬归附，便等同于得到真定和常山之地，那么这样一来，冀州西南大部地区便算抚平，如此便可考虑借机继续北上，以刘扬之事劝说诸势力，抚平河北之地便指日可待。
不过此时考虑这些，还为时尚早，对刘秀来说，如今最重要的依然是确定刘扬的态度，虽然从刘扬主动派人前来邀请他见面的情况看来，邓禹所言应当不虚，这个刘扬或许真的已经被庄光说服，不然不会有这样主动的态度。但刘秀依然有些疑惑，这次刘扬要和他一个人见面，实在有些奇怪，照理说此事乃是庄光撮合的，又是邓禹告诉自己的，所以至少应该让邓禹随同比较好，为何要让自己一个人前来？
刘秀正想着，不觉已到了刘扬寝宫外，待那使者禀报之后，刘秀这才走了进去，见到了殿中上位，坐着一名模样怪异的男子。
此人年约五十，一身锦衣宽袍，头戴华冠，生的肥肥胖胖的，一看就是养尊处优的模样，但是与那富贵相格格不入的，是他那粗大的脖子，是的，说他“粗大”是丝毫不为过，因为他那脖子已经大过了他的头，整个人头部出现一种奇异的三角形！
见此奇像，刘秀不禁暗暗一惊，心中暗骂：“我靠，这货是人是鬼，还是妖怪？话说这么一个声名显赫的大王，怎么长这么个模样，不像大王，倒像是大王八！”。。
刘秀心中脏话连篇，不过面上却是不动如山，神态自若的立在殿前。而此时那身肥脖子粗的刘扬也对刘秀一番打量，接着才问：“你就是刘秀？”
刘秀便拱手道：“在下刘秀，字文叔！”
那刘扬便点了点头，说道：“果然生的一表人才！气度不凡啊！”
刘秀一愣，不知如何回答，还好这时那刘扬接着又微微一笑，接着说道：“孤王久闻将军威名，如今一见，果不其然！”
刘秀听他自称，这才确认眼前这个怪人，的确是那叱咤河北的真定王刘扬！当即又拱手道：“殿下过誉了！”
听到刘秀称呼“殿下”，刘扬似乎颇为高兴，笑着对他道：“欸！将军之威名天下皆知，实在无需过分自谦，呵呵！来！”说着，刘扬起身来到刘秀身边，将他一手拉起，走到一桌摆满美酒佳肴的桌前，说道：“将军快请入座！”
刘秀听了，便对刘扬拱了拱手，接着才屈膝跪坐桌前。而刘扬便也回身坐定，然后举起一爵酒，对刘秀道：“将军远道而来，十分辛苦，先请满饮此杯！”
刘秀见刘扬举杯，便已赶紧将面前酒杯举起，这时听了，便毫不犹豫，将杯中酒一饮而尽，然后翻杯示意滴酒不剩。
刘扬见到刘秀豪爽，便也一仰头，饮尽杯中酒，接着才一副酣畅的神情道了声“好”，然后又看了看刘秀，忽然道：“将军以为，孤王这王宫如何？”
刘秀见他询问，便拱手道：“殿下的王宫可以一字形容！”
“哦？”
刘扬显然对刘秀的回答颇有些意外，便问：“何字？”
刘秀便微微一笑，得意地说道：“精！”
刘扬又问：“何解？”
刘秀便微微一笑，得意地说道：“所谓‘精’者，乃‘精致’也，殿下这座王宫，外表看似平淡无奇，内里却构思巧妙精致，布局亦显高贵精深，让人心生敬畏！”
刘扬一听，便又饶有兴致的看着刘秀，说道：“莫非名闻天下的刘三将军，也有所惧不成？”
刘秀听他语带机锋，便微微一笑，说道：“有所惧，才是智者！一味言勇，不过匹夫尔！”
刘扬一听，忽然脸色一板，说道：“将军此话何意？莫非是在暗指孤王愚笨！”
刘秀听罢，连忙起身，对刘扬躬身道：“殿下切莫误会，在下并非此意！”
刘扬见到刘秀如此，这才“哈哈”一笑，又微微一笑，接着说道：“将军快请坐，孤王方才乃是戏言，望将军莫怪才是！”
刘秀连忙拱手回道，“岂敢，岂敢！”接着便又行了礼，这才回身坐定。
此时刘扬又微微一笑，接着说道：“孤王听闻将军此番来河北，乃是为了行招抚之事，不知进展如何？”
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