不过，仁慈的大自然却刻意而残忍地把战斗的遗迹留在了人的记忆里，算是它对人类的惩罚。
是夜，舟上的秋水堂墨者回忆起自己前堂主去世的情形时，所有人的眼泪如雨而下，差点让这艘载不动许多愁的小船覆没湖底。
船上一位年纪最长的墨者见大家伤悲，含着泪笑着说：“若是我们今天这艘小船沉了，明天这附近的村民定要说是这湖底的千年鼋精又出来兴风作浪啦，我们这些人都成了那鼋精的年夜饭啦！”这挤眉弄眼的一席话引得大家俱失声笑了起来。
杏娘含笑不语，待得众人泪水尽消，她才向他们当中的一名看似小头目的墨者问起了当日蒙冲号上的战况。
当晚，玉蕊与绿天芭蕉交手，一开始，二人的武功基本上势均力敌不相上下，不过，几个回合之后，绿天芭蕉便发现了她的短处——应变不足。说来还是玉蕊缺少近身实战经验，绿天芭蕉一招声东击西，便让她乱了阵脚。
当是时，绿天芭蕉趁着玉蕊匆促旋身之际，以扇头虚刺墨尘后心，实以扇尾之暗箭倒穿彼心，玉蕊发觉之时，迅疾收身回退，却已来不及闪避。眼见利箭飞来死在顷刻，却听着耳畔一声闷咳，紧接着，一个矫健而魁伟的身影在自己眼前轰然倒下了，再也没有起来。
玉蕊大骇，飞扑而上，将那个因为急毒骤发而抽搐不止的身体深深地揽在自己怀里。
心慌意乱的她用自己的双手竭力为他揩拭去嘴角的血渍，然而汩汩而出的鲜血却始终都未有停歇的意思，还越流越急，越急越流，就和玉蕊心里的泪珠一样未曾断绝。
“玉蕊，玉……”奄奄一息的侯度紧紧抓着玉蕊的手断断续续地说道，“把……把……把锦囊收好。”这是他第一次这样无所避忌地抓着她的手，却也是最后一次。
“嗯，我会的，我会的。”玉蕊连声回应道，焦急逾恒的眼睛里尽诉柔情。
“玉蕊，别再为当年的事情耿耿于怀了。五爷很关心你，也很器重你，他一直都……都希望你能够担任秋水堂堂主之职……答应我，好好地替我看好秋水堂，好吗？”
“不，不，不是的，不是这样的……其实……”玉蕊拼命摇着头，想否定什么，又想诉说什么，但哽咽的喉咙里却突然被堵住了一样发不出声来。
侯度微微一笑道：“你是不是因为我才不肯答应？”于痛苦的面容之中挤出来一丝凄婉的笑意。
“不是……不是……”玉蕊继续摇着头，哽咽难语。
“那你……就是答应我了？”侯度深深地望着玉蕊一双泪眼，满怀期望追问道，“是不是？”
“……”玉蕊紧紧地咬着下嘴唇，婉转地回避了他的眼神，但始终不忍把“不”字说出口。
没有等到玉蕊肯定的回答，侯度略有些失落，但很快，他又兀自欢喜地笑了起来，“太好了——到时你来了，我就去陪师父。把秋水堂和蒙冲院交到你手上，五爷和师父一定很放心。”
玉蕊微微一怔，一脸迷惑地望了他一眼，很快她就发现了他的谎言——他在假装意识不清。
“不会的，你不能走，你不可以走……你要是走了，我就不来了。”
“呵呵……你不会的……老郎说，你答应了的事情是绝对不会食言的。”
“老郎也说过，他的自牧堂没有你的位置。”
“老郎都老糊涂了，你还信？”
“我信！”玉蕊以坚定不容置疑的口吻回答道。
“玉蕊——”
侯度痛苦地张了张嘴想说些什么，可他终还是放弃了，望着近在咫尺的玉蕊，他发现他已经看不清她的容颜，也不知道是她离自己越来越远了呢，还是自己的眼睛越来越模糊了？还好，她的一颦一笑都已印在了他的心底。
他打算把这份美好的记忆随着他那颗即将停止跳动的心一起埋入黄土。
黄土封心，岁月封尘，他觉得这样就够了。毕竟海枯石烂太久，天涯海角太远，他都已经无法陪她同往，既然这样，还不若从来就没有开始过。
“欢迎你加入秋水堂。从今往后，葵心见日，秋水见心，忠心贯日，非攻天下。”
每一个新加入秋水堂的弟子，他都会亲自主持入堂仪式并像今天这样致词欢迎。尽管此刻已是生命的尽头，但他还是尽职尽责地履行了他秋水堂堂主的职责，让他欣慰的是，这一次，迎来的是她。所以，纵然此刻心如万针攒刺身如烈火烤炙，他依然能够含笑而终。
忽然，眼前一道白光瞬时擦亮了他的前方，他追随着那个亮光一步一步兴奋地往前奔去，最后，一去不返。
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