同一时刻。
几公里开外的波田支队中村联队临时营地大门外。
小次郎带着武藏，终于一路走了回来。
“口令！”
黑夜里哨兵喊话的同时，拉动了枪栓。
波田支队的所有士兵和尉级以下军官，均是从台岛当地招募编练而成，军中通行汉语与闽南方言，故此小次郎等日本籍中高层军官，日常对话也是以汉语为主，所有人都说得一口字正腔圆的汉语，有的人甚至还会说一些闽南话。
其实，对于接近军营的人，外围的几处明哨和游动哨已经层层盘查过了，能够走到营房门口，九成九不会是什么危险人物，哨兵根本不必大惊小怪地子弹上膛。
不过中村大佐，或者说整个波田支队治军极严，不管是谁夜里接近军营，都要接受最严苛的盘查。
武藏赶忙高声应了今晚的口令。
趁着哨兵开门的时候，武藏让疲惫的身体稍微松懈一下。
“走了这么久，总算是靠着两条腿走回来了，这大老远的，可真累人啊！可惜那些战马离得太远，可恶的支那人又在一旁虎视眈眈，不然骑回来还能省一些脚力。”
武藏弯着腰驼着背，不住地喘着气，口中大声抱怨道。
小次郎的状态要比武藏好出许多，腰杆依旧笔直挺拔，他扫了一眼累成狗的武藏，带着几分怜爱，几分责备，轻声说道：“你看看你，站没站相，成何体统！还像是天皇的忠勇将士吗？我总告诉你，你虽是我的护兵，但平日里的日常训练不能落下，不然身体素质就会下降。一旦体能跟不上，可能会耽误大事。你偏不听，今日不就吃苦头了？”
武藏赶紧挺直腰板，嘴上不敢多话，心里却颇不以为然，暗说：大人你站着说话不腰疼，我身上长短枪支和行军背囊一应俱全，你就带了一把防身的短枪，这能比吗？
这时，门口执勤的哨兵已经迎上前来，看清了来者，赶忙将子弹退膛，然后立正敬礼。
小次郎回了个军礼，很有风度地说了句“辛苦了”，正待抬步往里走，就听得哨兵叫道：“少佐阁下请留步！”
“什么事？”
虽然又饥又渴，小次郎却完全没有流露出不愉快的表情，声音依旧不温不火。
“是这样的，大佐阁下吩咐，若是一见到小次郎少佐回来，就请您去他的营房里，说是有事找您。”
“我知道了。”
小次郎想了想，觉得既然中村大佐有请，肯定会耽搁不少时间，打发武藏先回去自己的营房吃饭，他自个儿径直去了中村大佐的帐篷。
到了地方，门口执勤的卫兵一见小次郎来了，正待进去禀报，小次郎摆手示意他留在原地，自己直接进去就行。
卫兵自然知道小次郎地位特殊，是中村大佐最为倚重的部下，甚至可以说是二者之间有着一种超乎上下级的关系。
这在等级森严的日军当中，是极其罕见的现象。
卫兵当下也不敢稍有异议，只是抬手掀起帐篷门帘的一角，躬身做了一个“有请”的动作。
小次郎依然很有教养地微微欠身，以示感谢，这才大步走了进去。
帐篷的正中央柱子两边，分别挂着两盏马灯，把室内照得灯火通明。
中村大佐已经用过晚饭，正独自一人坐在桌案后面，一手横握自己的佩刀，一手拿着一块丝巾，正细心地来回擦拭。
这把佩刀并非鬼子指挥官的制式军刀，而是款式古朴的武士刀，看起来颇有年头，但是保养得极好，除了刀柄有较为明显的磨损痕迹之外，刀身光洁如新，刀锋更是如同一泓清水，泛着夺目的寒光。
据中村自己所言，他的这把武士刀大有来历，是丰臣秀吉赐给他祖上的宝刀。
他的祖辈曾带着这把武士刀，参加了明末日军攻打高丽国的战役，还跟明朝援朝的边军打过几仗。
中村一直引以为傲，对这把祖传的武士刀视若珍宝，每日晚饭之后，都要取出来勤加拂拭。
小次郎对此了若指掌，也不惊动对方，放轻脚步移步上前。
中村眼角的余光，已自瞧见了来者，对于小次郎未经通报就擅自进门，丝毫不以为忤，只是关切地问道：“来了，吃过饭了没？”
小次郎没有正面回答，只说：“我刚回来。”
言下之意，自然是还没来得及吃饭。
中村大佐冲着门口叫了一句：“来人！”
立刻就有卫兵进来听令。
“去，给少佐阁下取一份饭来。”
卫兵答应一声，转身出门。
“坐吧！”
中村抬手示意小次郎在自己对面坐下，然后继续自己还没有完成的擦刀工作。
小次郎不急不躁，也不追问中村大佐找自己过来的缘由，落座之后，端端正正地坐着，双手放在自己的双膝上，目不斜视。
少顷，卫兵就把晚饭端了进来，放在小次郎面前，然后敬礼退下。
小次郎也没有多加客套，只跟中村道了声“失礼”，拿起碗筷就吃了起来。
他和上司的关系非比寻常，所以在中村眼里，这样子也不算是无礼之举。
小次郎吃到一半的时候，中村的擦拭工作已然告一段落，他的目光在泛着寒光的刀锋上来回扫视一番，满意地将它收进刀鞘里面。
小次郎见状就要放下碗筷听候吩咐，中村大佐却示意小次郎继续吃饭，然后慢条斯理地说道：“河野联队不等我们接防，就擅自撤离阵地，这事你应该知道了吧？”
小次郎只得再次停止咀嚼的动作，点了点头，把嘴里的饭菜咽了下去，答道：“是的。这是我亲眼所见。就连我们的骑兵侦查队遭到屠杀的情景，我也一一看在眼里。”
中村显然已经听过逃回来的那几个骑兵的汇报，当时他听得对方只有一个人，却干掉了自己的二十多个精锐骑兵，气得暴跳如雷，险些当场枪毙了那几个残兵。
听闻小次郎当时在场，中村自然知道自己这个部下枪法如神，几百米之外取敌人性命完全不成问题，他讶然脱口发问：“那你为何见死不救……”
小次郎叹了口气，放下手里的碗筷说道：“并非我不愿施以援手，只因对方是个极其难缠的角色，我爱莫能助，根本帮不上忙……”
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