程是空说：“周校尉啊！我不能倚老卖老，其实也是六十年没有经受战阵，只有上次仓促间遇上土匪，被动打了一个无备之战。至今，心尤羞愧。”
周校尉惊讶地大声说：“啊！程先生，你说六十年前就打过仗？！你今才几岁？”
程是空哈哈大笑地说：“今，我已虚度百年也！已九十八岁了。”
周校尉半信半疑：“程先生，您说笑吧！依我看，你最多五十岁。怎说九十八岁呢？”
程是空说：“实不敢相瞒，我九十八岁了。我十六岁投军，经受几十战，三十八岁那年离开军队。
当时，从黄河北退到黄河南岸，怀城一战，兵败如山倒，大军南撤，而我的军营全部战死，我受重伤被救，幸亏活下来。之后，我就离开军营回家乡了。”
周校尉说：“原来如此！难怪您老，对用兵打仗这么熟悉。”
他想问程是空在军队当什么官，但又想这样问过于唐突，也就转个话题，说：“这次周某与你同来剿匪，实是有幸！望老先生临阵指教。”
程是空说：“哪里，哪里！周校尉年富有为，行事小心，又精通作战方略。这是全体官兵之福！”
周校尉忧心忡忡地说：“夜已深，程先生请入寝。我再到外面看看。”
十二月十一日上午，早饭后，辰时，剿匪官兵出发。山路崎岖，路面只能两人并行，坡虽不徒，但总是爬岭，人人气喘嘘嘘，满头大汗。
行军约燃半柱香的时间，队伍进入龙尾岭。周校尉命令：“加速前进，通过此地！”
话音刚结束，猛听的一声炮响，两边山上乱箭齐发，炮声阵阵。剿匪队伍，溃不成军，一片痛苦声。
周校尉下令稳住队伍，可是，在这种情况下，谁也听不到命令，各顾性命要紧。
约一刻钟后，土匪停止射箭和掷炮，剿匪官兵还不知敌人在哪里。程是空叫僧兵上山寻敌，土匪已无影无踪。
周校尉命令队伍撤退回鳯岭村，经整顿军马，十人已有四人受伤，疼痛哀叫声遍地。周校尉一边派出警戒，一边升帐议事。
周校尉对各位队长说：“你们安排好伤者，鼓励军士，我继续派出侦探入山，务必找出进山的有利方法。”
又问程是空说：“程先生，是此，下一步该怎行军、进兵。”
程是空说：“据此情况看，敌人已占尽先机。料想军情已被敌人侦查去了。再进兵，恐是劳而无功，不如撤回佛岭镇休整，来年再进兵。”几位队长也都同意退兵。
周校尉也就只好说：“这样吧，我们这里休养两天；你选佛岭本地人五人，我选三位官军会绘图的，组成一支侦查分队。
叫一个有胆略的带队，化妆成山里人，到山上继续侦查地形地貌。待过了年再进兵，如何？”
程是空说：“甚是。但今晚还的加强警戒，防止土匪偷营。”
周校尉说：“甚合我意！”
下午无事，晚饭平安。
却说，二王穿山豹、三王通天猴，伏击偷袭成功，回山寨报功，大王高兴地迎接，庆功宴上，弹冠相庆，互相奉承。
大王伏地虎把酒说：“来！为兄弟们初战得胜干杯！”
二王穿山豹说：“为大哥指挥有方干杯！”
三王通天猴说：“为大哥洪福干杯！”十位头领也都来敬酒，各称赞大王指挥有方。
酒中，弓箭手们个个称赞二王如何指挥得当，一马当先，箭无虚发；掷炮的两个头领称赞三王如何布阵，炮炮命中目标。
飞龙队头领飞天鼠，地位仅次于三王通天猴，他直属大王伏地虎管辖，只接受大王调遣，主要责任是保护山寨安全和接受特殊任务。
这次没有参加伏击官军，被冷落在一边，越想越恼越羞。他想，这得胜还不是占了地利之便，又没有真正对阵厮杀，有什么值得称赞的。
到大家敬了几回酒后，他过来向大王伏地虎敬酒，说：“大王洪福齐天，敬大王了！”伏地虎高兴地与他同饮一杯。
飞天鼠再斟一杯酒说：“大王，我再敬一杯。这杯敬大王给我下令，命我今晚带弟兄们到鳯岭打击敌人！”
大王伏地虎说：“别急！给你立功的机会还多着呢！”
飞天鼠说：“不！大王，我料年关将至，官兵受挫后，必不敢再进山，这几天一定在鳯岭村疗伤，说不定今日就退回去。我想乘胜进击，晚上突袭鳯岭村，一定马到成功！”
二王穿山豹、三王通天猴听后都不欢喜，互相使眼色。
三王通天猴，走近来把酒说：“飞天鼠兄弟，立功心切，意气可嘉可奖！来干一杯！”
二王穿山豹也走近来说：“我也敬飞天鼠兄弟一杯！只是夜间作战，你飞天看的见吗？”
不说可好，飞天鼠一听这话，认为二王瞧不起自己，就说：“穿山豹在山上当然是威风！祝你立功！”两人哈哈几声干笑。
二王穿山豹的话更激起飞天鼠要夜袭鳯岭官军的决心。
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