段舒清没有回答，但神情已是默认。
岳柏继续说道：“奚靖珹以为大夏派了岳棠前来伪冒北庭兵士破坏两国议和成果，又不知为何她看到自己就没命奔逃，还疑心她被人灌下毒药以致记忆丧失，于是一路追击直进入兰溪，又追过两城三镇，在入京半途之中才捉拿住此人，发现此人是戴了人皮面具。他虽放心却也忧心，便想着亲眼见一见岳棠以确定她是否安好。”
段舒清轻凉一笑：“真是感天动地。所以堂堂大夏忠勇公就帮他安排了？”
岳柏：“臣是在他入京之后才得知消息，推算下来应当是柯兆为他打点一切。但臣确实在他离京时行了方便，臣认。”
段舒清冷笑：“放奚太子离去，你是有十个脑袋么？”
岳柏：“臣只是根据议和文书所写——‘从今往后予两国会亲访友之便，大开和平之门’而为北庭神鹰郎将倒换了通关文牒，令他不至躲藏而行。”
段舒清：“呵，你倒是懂得利用一切大夏律法。”她烦躁地吸了口气，“你自己说，朕该如何处置你？”
岳柏：“但凭皇上发落。”
段舒清看着他，想起在她惧怕被岳荣谋害的那些孤清岁月里，这个男子曾给过她怎样的安慰和保护，想起他那些简短却有力的承诺——每一句，他都做到了。
段舒清一时有些说不清到底想如何发落他。
又或许，自己将他急召回宫，就根本没打算如何发落他。
但是。
她能剿灭北庭的时间，不多了。
段舒清看着跪在地上的男子，这个对她一直恭敬诚恳又疼爱有加的男子，本该无情狠厉的内心总会被柔软所堵塞，不可避免地想起他们之间的柔情与蜜意。
长长地从鼻腔吐息，段舒清说道：“既然你无法出征北庭，那就换帼英将军前去吧。正好那位奚太子不忍对她下手，战局于我们有利。”
是试探，还是决断，岳柏分不清。在他与女帝相处的数年来，这样类似的情形已经数不胜数，他从最开始的忐忑猜测到现在的淡然麻木，总觉得也不过是须臾而已。
岳柏缓缓跪立，平视着段舒清：“皇上非战不可？”
段舒清：“非战不可。”
岳柏：“无可转圜？”
段舒清：“无可转圜。”
岳柏点头，声音波澜不起：“既如此，臣愿往。”
段舒清倒是有些意外：“哦？怎么突然改了主意？”
岳柏：“帼英将军自兰溪重伤以来身子一直不好，已不适宜奔袭对战，恳请皇上念在她力克兰溪瘟疫、险些牺殉的份上，由臣出征。”
段舒清一笑：“朕现在还能信任你吗？你可是连奚太子都会放走的人呢。会不会临阵倒戈帮奚太子来讨伐朕？”
岳柏眼中仍然无波无澜，看着段舒清说道：“君臣之间，你我之间，都不必怀疑此事。”
段舒清微微一愕，想起岳柏曾对自己说过——“如果有一天你怀疑我到一种不可推翻的程度，尽可下旨赐死，我绝不会有怨言。”
她的唇张了张想说点什么，却最终没有发出声音。
岳柏又道：“作为臣子，臣想看着大夏与北庭再无战事，皇上能励精图治令大夏百姓安居乐业，也能自得其乐做些自己喜欢的事情；作为我，我也想看着大夏与北庭再无战事，你能多空出些时间来多与我郊外驰马、林中赏雨。”
郊外驰马，林中赏雨。
这是他们最初互明心意之后常做的事。
“皇上，舒清。”岳柏声音沉沉，“恳求你三思再三思，不要因一时雄心抱负而毁去已唾手可得的安稳静好，岁月沉宁。”
舒清。
他从未在床帷以外这样唤过她。
段舒清有一瞬间的犹豫，却也只是一瞬间。
“朕可以退一步。”段舒清说道，“只要你将奚靖珹的人头放在朕的面前，朕就不再提攻打北庭之事。”
铲除奚太子，也就是铲除了北庭再以“为太子复仇”的名头召集奚国旧人及部分北庭军起事的可能。
岳柏看向段舒清的眼神明澈坦荡，已经说明了一切——这是强人所难且根本不可能做到的事情。
段舒清微笑道：“为两国宁定牺牲一个早就该死去的人，不为过吧？”
岳柏似乎是死了心地闭了一下眼睛，再睁开时声音依旧平静：“这件事，臣没有把握。”
段舒清笑笑：“尽力试试呗，反正你也没有什么更好的法子来阻止朕了。”
岳柏没有说话，但段舒清知道他那是认命的表情。以前他也有过这样的时候，都是表示会听段舒清的意思行事，但不知道为什么这一次，段舒清心里有些惴惴不安。
“朕命人宣了岳棠来，看看她有没有什么好法子取奚太子的人头。”段舒清笑道，“你们兄妹二人都是朕的肱股之臣，绝不会因为什么可笑的私人情感而置大夏强盛于不顾，更不会欺君罔上阳奉阴违，对么？”
岳柏好一阵没说话，段舒清的胸口莫名有些堵，说道：“你起来。”
岳柏依言起身，段舒清说道：“朕能理解棠儿鬼迷心窍，她毕竟年纪轻，又没经历过什么男子，跟人在风月场厮混也不过是厮混而已，一时被那奚太子骗了心也属正常，但你呢，”
她换了语气和称呼，“柏郎，你说我想做什么你都会帮我的，你忘了吗？”
岳柏静静看着她：“臣不敢忘。”
段舒清没有听到他像以往两人依偎时那样说“我不会忘的，舒清”，胸口的堵闷更厉害了些，声音又沉黯了些：“无论如何，你与帼英将军都须当谨记你二人的身份。”
岳柏：“是。臣谨记。”
闷上加闷，堵得段舒清说不下去。
门外太监朗声禀报：“启禀圣上，帼英将军到了，正在外等候。”
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