胡思明不知是设计好了逃亡路线还是随意奔逃，驾着马车沿着榆林河一路狂奔下去，不知奔袭了多久河道出现了分叉，只见岔口里一片漫无边际的榆树林，想来这是这条河道的由来。
胡思明赶着马车沿河道继续前行，没多远便上桥过了河道，疾驰进那片巨大的树林里，随即马车拐了个弯，走得快到树林边缘，隐隐能瞧见河道了，胡思明才将马车停下来，跳下车辕站在车门边伸出手，等着扶小五下车。
小五心中五味杂陈，同凤蝶一起扶着胡思明的手腕下了车。此时农历二月将尽，又太阳西沉，天气还有些阴冷，但有这无边的树林挡着，没有冷风的侵袭，倒觉好了很多。
凤蝶见胡思明和小五都沉默不语，极有眼色的说道：“咱包裹里带了吃的，姑娘你先跟胡少爷吃些东西，我多找些树枝回来。”说罢冲胡思明施了礼，转身往稍远的地方走去。
小五也跟着凤蝶向胡思明施礼：“多亏你救我，不然那车夫不好对付，怕是又惹祸了。”
胡思明目光忧郁得像是藏有千言万语，动了动嘴巴什么都没说，眼角却忽然淌下眼泪，忙胡乱抬着袖子一抹，哑着嗓子问小五：“上次从老七酒馆回家后，我一直特别特别用功的读书，想着能考来城里……”
他应该是想说来城里就能经常见着小五了，但他终归说不出口，只扁了扁嘴巴继续道，“我考完试立刻去找你了，谁知老七酒馆变了模样，连掌柜的都换了，谁都说不知你去了何处。我便去了李府找你大姐，她说给我传了很多信……我真的没收到！真的！我也不知道被谁拦了……”
“我信你。”小五见他说得着急，连忙点头回应。
胡思明的眼泪越发流个不停，一直胡乱的擦却一直擦不干净：“她说你在三爷府，我找过去他们又说……”他很想装出大人的样子，却毕竟只有十三，说到这儿越发委屈得泪水如同河流般汹涌，他伸着手抹啊抹啊越抹越多，抹得小五都觉得心疼了，忙掏出绢帕上前一步帮他擦拭。
胡思明却一把抓住小五的双手，失声痛哭道：“我心里难受死了，连客栈都不敢回，很怕方先生问我……我在外面捱了一天一夜，发现我不怕饿，不怕冷，只怕这辈子都见不着你了……因此我去惠丰居找你，小二说你病了，我又……你怎么病了？哪里不舒服？可好些了？”
他想到小五的病哭声立刻小了，着急的上下打量着小五：“你额头怎么多了块疤？你这手怎么像是新伤？他们欺负你了是不是？是他们逼你的，是不是？”
小五早被他说得眼泪迷糊了双眼，此刻更是五味杂陈，泪水如同开闸的河水般一直流到颈窝里，胡思明瞧着越发难过，一把将小五拉进怀里抱紧了哭道：“你以前说我不是你的菜，你的菜是什么样的？能把我炒成那样吗？”
这话说得小五哭笑不得，胡思明听她似有笑意，忙缩紧双臂将她抱得更紧：“你笑了，就是可以对吗？我会保护你，不让谁再欺负你！我带你去谁都不认识咱们的地方去，种田也好，卖苦力也罢，我一定把你养得比我姐还胖！”
这傻孩子……
小五被她说得愁云尽退，忍不住含着眼泪笑出声来：“我带了银子出来，打算跟凤蝶一起逃出去做点小生意的，”说到这儿她指了指正在远处拾柴的凤蝶，“她是三爷府里照顾我的人，也是个苦命的，从小就被卖了，连父母是谁都不知道……当时多亏她处处护着我……”小五想到那夜的黑暗时刻，忍不住又有泪水涌出，“她为了护着我自己吃了很多苦。”
“带着她！我没意见！”胡思明连忙表态。
小五被他憨憨的样子再次逗笑，拉着他来到马车边翻出那包裹：“这些有的是我在老七酒馆时赚的，有的是惠丰居的王掌柜赏的——我在三爷府被逼着签了十二年的合约，前两年没有工钱……”
“不要再提三爷府了。”
小五吃了一惊，抬眼瞧他像是真的生气了，想来还是介意那一段的，便将银子收了，郑重对他说道：“胡少爷，你舍命救我，我是该拿命还的，但我不愿你为了我舍掉大好的前程，离开爹娘……”
“你嫌我没钱吗？！”胡思明忽然便恼了，气呼呼瞪着小五，“我可以先把你们藏在一个地方，回家找我娘要钱，要很多，然后再带你走！”
“不是为这个……”小五忙摇着胡思明的手哄他，“你家境殷实，走的又是科考的路，自有大好的前程等着你，而我……”
“我不是你的菜，对吗？”胡思明用力忍着不哭，扁着嘴巴挺直腰板用力做出大人的样子，“反正说来说去，你就是……”他拼命掩饰，却欲盖弥彰，任谁都能瞧出他此刻的难过，倔强，委屈……
小五瞧着忽然有些心疼。
自己的心不年轻了，但他还是青春期的纯真少年啊！何必非要跟他分析利弊？左右他此刻能为自己舍弃一切，包容了这个时代所有人都不能包容的东西……跟他相互扶持着走过几年，直到他长大了、想开了、离开自己了……又有什么不好？
她想通了这一点，便不再跟胡思明较真：“以前你说你考中了要来务城？你爹娘来吗？方先生来吗？”
胡思明难过之心未减，但又舍不得不理小五，便带着气回应道：“只我跟方先生来，娘说有空会过来看我。”
“那……可有我和凤蝶的房间？”
胡思明惊喜万分，瞪着黑溜溜的眼睛认真瞧着小五，见小五满眼真诚，不似哄人，忙用力点头道：“有，有！你要来陪我读书吗？被三爷府的人找到怎么办？”
“我尽量躲着些……最麻烦的是那跟他们签的那合约，若我提前走了要赔很多银子……咱们慢慢再商量吧，总之……”小五其实也很头疼，怕万一被吕老板的人捉住，但兴许最危险的地方就是最安全的，而且可以听听方先生的意见，他毕竟成熟很多。
“总之什么？”胡思明着急的问。
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