“那……西边的……”
“欧息山以西的情况是不同的。在旧王国灭亡以前，他们已经失去了和环境进行联结，自愿接受审查的资格。残留神力者既不受审查约束，也无法再得到通过审查后受赐的才能。所以，对于其后的诸国而言，虽然存在着神力现象，与拥有者的品格行为却不再挂钩了。就像你先前说的，对于神力者的道德要求已经不复存在，唯有寻求力量才能掌握权力——但是，守护欧息山的那个家族一直期望恢复旧日的秩序与礼法。数百年来，他们不断记录着山的鸣声，期望听见圣人东来、旧礼复兴的天命。起初只是记录和等待，然后变成了一代复一代的祈祷，出于终结乱世的绝望哀求，家族中所有抵御外敌而死的人都会被抛入山中深涧，而病死老死的人则埋在山坡上，种植一种箭竹作为标记；他们认为这样一来，横死者魂魄的呼喊就能通过欧息山传达至天，而老病者积累的留恋能够为家族禳解灾祸。”
院长一边说，一边无意识地转动着手中写字的竹枝。蔡绩的眼光也不由地落过去，看见竹叶上的水簌簌滴落，溅碎在两人中间的地面上。不知怎么，他突然想起了那句话——从高处坠落。
“怎么了？”院长问，“觉得这种葬俗很奇怪吗？”
“不是……这种习惯还好吧，反正也没有把活人丢进山里。”
“不会的。只有他们认为对家族怀着忠诚的人才被允许葬在山里，否则就会破坏他们对山的祈求。要是把怨恨的声音传达到了天上，不就适得其反了吗？”
“那，真的有用吗？”
“或许吧。”
“啊？”
“我读到的记录里没有确切答案。或许他们的心意确有影响，或许只是时机自然的到来，有一天夜里，欧息山中响起了一种从未记录的声音，既像是地渊中的巨兽在歌唱，又像是山腹里的岩石矿脉正被什么东西击裂。所有睡梦中的人都被惊醒了，纷纷谣传说那是旧王国时代祭祀时的金石之乐。在黑夜里，他们望见山岫间萦绕一股竹青色的云气，像游龙那样光华闪耀，盘绕覆盖了整座山体。这种景象一直持续到天亮时分。就在异象消失的时刻，现任族长的妻子也分娩了，生下当时首领的长子。”
“长子出生时，既不哭泣也不挣扎。接产的人们见了都惊慌失措，以为是个死胎，然而当他们大声呼喊时，刚出生的胎儿却立刻睁开眼睛，像成年人那样平静自若地望着他们。这时人们发现，他的每只眼睛里都各有两个瞳孔，也就是所谓的重瞳者。于是所有人都说，这个孩子的眼睛正如山中之渊，他的诞生正是对山之异兆的呼应。”
“等婴儿再长大一些后，种种神异开始显露得更加清楚。首先是他能够辨识真伪善恶——他看见伪善撒谎的人，便会闭上眼睛；看见勇敢真诚的人，便会与对方直视；奸邪怙恶的人看见他便惶恐；天真慈善的人与他相处却则感到安宁。他学习行走时从不必大人看护搀扶，学会说话时似乎就已懂得礼节。等他的个性和言谈能被观察到以后，人们发现他尽管聪敏，却不愿向外夸耀；尽管寡言，却不会对仆役失礼。他开始学习骑射和武艺时，族中几乎没有人能当他的老师——即便是性情最暴烈的野马，在他面前也自愿伏颈屈膝；所有能够在家族领地内找到的强弓，在他手中都如匕首割肉般轻巧。尽管如此，他自诞生以来从未吃过被人宰杀的牲畜，从未杀害过任何不曾害人的野兽。这所有的举止，都像是传说里圣人们具备的德行。因为他的不同寻常，家族中的人甚至不敢用父母所起的氏名来称呼他，而将他称作是山愿之子。”
“在一个冬日的早上，本应被冰雪覆盖的花园里出现了人们不曾见过的异象。积雪消融，湖溪化冻，草木重生，风鸣曲乐……所有奇景都显示出吉祥的征兆。山愿之子目视东方，随后告诉父母将会有圣人越过关隘，前来教诲他完成使命。所有人都欣喜若狂，组织起骑队前往迎接。也正像他所说的那样，一个来自东界之外的圣人穿越关隘，前来寻找天命之人。他看见山愿之子的眼睛，知道他与生俱来就联结着天地，于是就将其收为学生，教导他如何获得神力、如何使用自身的力量。等到山愿之子成年以后，又带着他一起越过关隘，去往圣人们聚集之地，帮助他完善进一步的修行。但是，无论山愿之子本身是如何出色，欧息山以西的秩序仍然无法恢复。圣人们询问天地要如何恢复西地旧日的秩序，得知旧王国曾经丢失了三样国宝——冠冕、圣服与礼剑。其中，冠冕与圣服不过是凡人君主的象征，而国王佩戴的宝剑则由天命授予，如今已流落到西边的极远之地。只有寻回礼剑，守山者的愿望才能得以实现。”
“圣人们把这项使命交给了山愿之子，指示他返回故土，穿越整个旧王国的土地，再越过一片永恒黑暗的海洋，去往那里寻找失落的礼剑。他们告诫山愿之子，那里的一切秩序都与圣人们的国度截然不同，天地阴阳的运行不遵循数理，五虫万类的繁育不依照伦常，是连圣人们也从未踏足的魔怪之地。他的神力在那里难以使用，学识也无可施展，然而一切戒律却必须要遵从，否则归来时便会失去与天地联结的资格。即便如此，山愿之子接受了使命，独自一人穿越关隘，渡过西海，千辛万苦地抵达了魔怪之地。正如圣人们所警告的那样，那里的每一寸土地、每一条道路都拒绝外来者的踏足。他在野外采撷果实，树丛便自行散发出毒气；他在岔口留下标记，道路也会立刻将其吞没。居民们总是试图杀死他，失败后则又躲避他，不使他打听到任何消息，于是山愿之子只能在荒野与林地间长久徘徊，难以找到出路。在他陷入困局时，魔怪之地的一位领主留意到了他。”
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