这宅子里的氛围太不祥了。他又灌下小半杯啤酒，让自己能够忍受窗玻璃上映出来的朦胧人影。那可是你自己的脸呀，查德！他仿佛听见吉莉安含笑的声音，多希望她此刻陪在自己身边，可是……不行，他继而坚决地想，他不能让吉莉安和她腹中的孩子来这个地方。这整件事都太怪异了，真不知道今夜还会发生些什么。在今晚这样阴森神秘的时刻，在这么一栋弥漫着哥特式死亡气息的宅子里，夤夜中充满雾的低喃，魔鬼将毫无顾忌地登堂入室，亡魂亦可死而复生。
他不愿再受胡思乱想折磨，便伸手窗帘拉上半边，挡住那块映出他惶恐神情的玻璃。微风又从窗户敞开的缝隙里钻进来，让窗帘如幽灵的呼吸般轻轻摇荡。查德维克决定最好还是将窗户关严实。他起身拨开窗帘，正要扣上推锁，桌上的手机倏地震动起来。他打了个哆嗦，依稀瞥见大门口那两团飘渺的灯光闪烁了一下。
是受轻飙推涌的雾气迷住了他的眼吗？查德维克双手抓住窗台，冒险把半截身体探出去，一心想瞧个究竟。花园的主步道笼在雾下，只能偶然瞥见黑黢黢光秃秃的一截，如遭逢旱季时裸露出的河槽。万幸，今年的运河枯水期很短，航道也很通畅，没给他的生意造成太大损失，可是海上就有点不太平了……
这阵烦恼的思绪差点使他忘了眼下处境，这时夜风乍然一紧，园中幽雾顿时如成团的柳絮纷扬飞舞，翻滚着退进灌木丛里。查德维克瞪起眼睛，惊骇得差点从窗口栽下去。主步道上不知何时竟已站了个人影！这安静如游魂的怪影，伫立在通往大门的台阶前头，似正端详“冬青屋”的门面。那罩在大衣兜帽下的头颅微微仰起，恰对着书房窗户后的查德维克。从这个角度他看不清对方的脸，只能瞧见两只冰冷的眼睛在漆黑的面孔上微微发亮——真是见鬼！凡人的眼睛，哪怕是绝世英才的眼睛呢，纵使燃烧起激情壮志的热烈火焰，洋溢着卓绝智慧的辉煌神采，又岂能真的在黑夜里放出光来!
他如木雕泥塑般瞪着那道身影，直到对方扬起手臂，轻轻向他挥动了一下，那险些害他心脏骤停的惊恐才稍见平复；待见到露出袖管的手上戴着厚重的皮革手套，不安的阴霾重又笼上心田。一瞬间，查德维克甚至有点后悔自己没有听从吉莉安的建议，好歹也去买把枪防身。他一边僵立窗前，跟花园里的访客保持对视，一边伸出胳膊去摸索书桌上的陶瓷花瓶。花瓶也是宅子前主人的馈赠，瓶身上有青花描绘的松间群鹿，既精美又够结实，瓶颈两侧还带着可供握持的双耳，前主人曾戏言它就是书房中最趁手的搏斗武器。天啊！一琢磨他此刻抓着花瓶要面对的是谁，查德维克就有一种快昏厥过去的感觉。
楼下的人挪步前行。那步态也与记忆里的故人大相径庭。不！不！完全不对！昔年那雷厉而优雅的步伐怎会变得如此呆板笨重？那顾盼神飞的潇洒风姿又去了何处？纵使数载光阴磋磨人事，也断不能将一个顽强胜钢铁的意志如斯彻底地吞噬啊！他踉跄着从窗前推开，恍惚间想到自己应该下楼去把门锁上，别让这个陌生的怪影侵入家园。可是来不及了！底楼的屋门就跟花园的大门一样敞着，原为等待阔别之人重归故里，如今却给那鬼祟怪影以可趁之机。耳听得屋间响起传来橐橐的步履，铿锵沉重好似身着铁甲。查德维克扑到桌前，笨拙地抱住那个双耳花瓶，把它像握狼牙棒般倒举起来。
他没有机会再想好躲藏伏击的地点，书房外已有人在敲门。叩门声也是那么冰冷清脆，根本不似活人的手指。他不敢发出半点声响，屏息瞪向虚掩的房门。门被慢慢推开，露出漆黑走廊里伫立的血影——难道这东西走上来竟不需要灯光？他甚至都没感觉它在呼吸，在那连着兜帽的红粗呢大衣底下，包裹的仿佛不是胸膛起伏的活人，而是全然静止的死物。在那一刻他真的相信了鬼怪和幽冥，相信僵尸会从坟墓里爬出来，或者木偶泥胎能在午夜无人时转动眼球。
门外之物缓缓踏入屋中，裹着湿泥的长靴在地毯上留下道道污痕，证明此人并非脚不沾尘的游灵。当那藏在兜帽下的人终于发出声响时，她低沉的音色无比熟悉。
“晚上好，查德。”
查德维克放低手里的花瓶。他双唇颤抖，刚想要说出些话来，眼眶竟然先湿润了。
“李？”他像害怕被人听见似地悄声说，“是你吗？真的是你？”
“是的，查德。我想你应该收到过邮件了。”
“你刚才差点吓死我。”
访客旋身四顾，打量书房如今的摆设。查德维克本想把花瓶放回桌上，可又有几分疑虑未消，只凝神打量着兜帽下的面孔。从他的角度只能看清楚下半张脸，那头乌黑短俏的头发与圆润小巧的下颌都与记忆中分毫误差，甚至白皙丰满，气色更佳。然而对于一个拥有强大意志的生命，其最独特而慑人的精神力量永远是从眼睛里透出来的。他抱着花瓶挪了两步，想认清楚访客的眉眼；为了不显出刻意，嘴里还在说：“我已经等了好几个小时，还以为那是恶作剧邮件呢。”
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