半年前，埃里克城翻修好了曾经荒废的剧院，更名为北方剧院，剧团们终于能够在这座北方不夜城里表演。
人们满足了基本温饱，有了一点余钱，娱乐消遣就变成一项理所当然的消费品。
黑暗时代里，城市之间辗转并不安全，耗时耗力，通常各剧团和乐团都会集中在一些人口众多的大城市。
冉冉升起的埃里克城也变成了他们选择的目标之一。
原因倒也简单。
首先是这里自从变成了北方贸易区的核心，往西往南都很便捷，乘坐喷气轨道车一个小时就能抵达下一座城市，车厢内灯光明亮，十分安全。
再者是不少商人和小贵族陆续移居埃里克城，这里的消费能力和艺术鉴赏水平都在持续上升，当然，重点还是卖得出票。
戏剧和音乐剧的加入，让埃里克城的人们有了一个较为高雅安静的好去处，城市里的酒馆也就不再是唯一的娱乐选择。
这一天，男爵埃迪带着人来到北方剧院。
他亲自坐镇，让士兵和剧院院长手下一干工作人员合作检查舞台，确保这里设施安全齐整。
后台有一支从南方行省过来的乐团，他们才结束了自己的表演，正在收纳各种乐器。
一名吹笛手忍不住问：“团长，是哪里的大剧团要过来演出吗？这种规模的重视程度，和之前完全不一样。”
“埃迪男爵负责整个埃里克城的防卫，不是说他一直在训练盗火者小队吗？居然抽调人手专门过来检查，难道是阿基坦的那几只着名剧团？”
团长穿上外套：“不是，就说来的是一支本地乐团。”
“本地乐团？埃里克城附近的？”
听到本地乐团，吹笛人不由笑出声：“卡尔马人本来就不擅长乐器，最熟悉的就是吹号，那也是用于战斗，这里还是人口稀少的北方，怎么可能有什么好乐团。难不成是表演战斗吗？”
“住口，不要无礼！”
团长训斥了他一句，不过也承认：“卡尔马的乐团大多以大鼓和吹号为主，这种表演方式，的确不适合剧场。这些年也很少登上真正的舞台，不过，还是看看再说。”
另一名鼓手不服气说：“团长，卡尔马人的乐器只有号角而已，打鼓他们也非常粗糙，只是纯粹制造高强度的鼓点而已，毫无节奏和音色搭配的美感。”
“虽然背后讨论弱者有些不够绅士。”
小提琴手也加入讨论的行列：“但事实就是如此，卡尔马人重武力传统，其实是非常保守的国家，这么多年来文学、音乐、绘画都毫无建树，就是因为他们停滞的思想和审美。”
“卡尔马人的武力帮助这个国家进入罗斯特大陆的平均水平，但他们的艺术美感还在几百年前这里的原始部落阶段。”
团长也不意外。
艺术领域里，卡尔马作为鄙视链的最底层，在各处都是被嘲笑和鄙夷的对象。
这是一个普遍现象，无关其他。
事实上，就与贵族之间貌合神离的关系一样，艺术领域的从业者，互相也大多是看不起的。
阿基坦人站在了如今艺术的最高峰，他们的音乐、文学和绘画都变成了五大王国争相模仿的目标，阿基坦艺术家的话就代表了审美的标准，“阿基坦式表达”就是高级的象征。
其余的流派都有被质疑的理由。
都灵古典派被认为是过度神学，意义大于表达；萨克森写实风被看做是纯粹高精度模仿自然，美感缺失；巴斯乡村田园派又过于放浪形骸，俗而不雅。
倒是已经死去的艺术受到了一致所追捧。
如古德涅维帝国的塑像和诗歌，古都灵的雕刻与祭器，都被认为是过去时代的瑰宝，是所有人都应该珍惜的无价结晶。
“好了好了。”
团长看了一眼怀表，打住团员的七嘴八舌：“我们乘坐的白银号还有两个小时才会进站，不如就欣赏一下本地乐团的表演，当做下一场旅程的调剂。”
乐团众人纷纷同意，一个个发出快乐的笑声。
后台还在熙熙攘攘，前台观众已经一个个落座。
外面立有木牌，拉扯着横幅，都写了各式宣传语。
——新生代乐团今日演出即将开始！
——这是你从未听过的全新版本！
——来了可能后悔一小时，不来你绝对后悔一辈子！
——神殿都为之惊讶而挽留的神秘歌手，真理之眼都无法置信的巫术奇迹，今日尽在北方剧院！
……
马修坐在吉赛尔身边，对身旁的老人说：“今天是个好日子，很多人都过来捧场。”
“的确是人声鼎沸。”
赫德森主教笑呵呵说。
他旁边的另一个老者，则是脸色不忿，尤其看到“神殿都为之惊讶”词条，更是气得牙痒痒，却没法发作。
“莫里森主教，放轻松些。”
赫德森主教对同僚低声说了一句：“别忘了我们此行的目的，请务必将神殿使命放在首位。”
莫里森主教哼了一声。
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