炎献做为质子被送往南韩那年十四岁，他是太宗皇帝的惟一的嫡子，太宗皇帝即位后并没有立即立他为太子，皇后秦氏对此极为不满，几次鼓动朝臣上奏给太宗皇帝施压，让他尽早立炎献为储君。
可是太宗皇帝几次推却，说是他初登大宝，百废俱待，四国战乱不断，大金在四国之中各种力量皆为弱方，他还需要时间来权衡储君一事。
此言一出，朝野上下皆明白太宗皇帝无心立炎献为储君，皇后为此极为懊恼，但是，她最擅权术，也最懂隐忍，她安抚炎献：“阿献，你且不可灰心，亦不可放弃，你要相信母后，机会总会来到，即便没有机会，母后也会创造机会。”
此时正逢南境做乱，大金和南韩两国边境终年纷争不断，百姓和守境官兵也时有冲突发生，南韩王时鹰的幼弟贪玩成性，乔装北上游玩。
到达两国边境，被大金境内一群乞丐追逐抢劫，等他的侍从赶到，与大金的官兵因争执不清发生冲突，最后导致小王爷受了重伤，卒于回京途中。
时鹰暴怒，震惊南韩皇室，他们又岂肯放过这样声讨大金的绝佳机会，太宗皇帝惶恐不已，因为，此时将军王炎绍正与北边的瓦达打得不可开交，南安王又守着蠢蠢欲动的西衡边境。
纵观眼下，朝中根本选不出可以对抗强蛮南韩的将士，他已无兵可调，无将可遣，惟有实施缓兵之计，派使臣求和，另一边又祈祷炎绍能早日结束北边战事，速速派兵援助。
时鹰老奸巨滑，既是求和，他自然是要借此狮子大开口，他不但要求割地，还要了大量赔偿的金银财宝，最后提出要以一名皇子做为质子在南韩生活，才同意退兵。
这是太宗在位八年所受最大的耻辱，也是大金的耻辱，但是大金天下初定，虽说国力渐增，但还是无法和南韩对抗，太宗不得不接受这一系列不平等的条约。
这样一来，派哪位皇子作为人质前为南韩就成了太宗皇帝头疼的事，太宗皇帝体弱，膝下子嗣并不多，除去炎容、炎献，前头已有两子早夭，三子炎北因自幼患有眼疾，自然不便，也不能被派去南韩，余下还有三子，分别只有十岁、八岁和六岁。
“阿献，这事在你皇权衡之后终归是要落到你的身上的。”秦氏握手成拳，愤慨不已，“所以——”
“所以母后是想让我主动去父皇面前请缨，是吗？”十四岁的少年皇子，自然不原背井离乡，沦为质子，他的前程本就渺茫，如此一来就多添变数，更加无法把握，“母后，不可，我不愿意，你为什么就确定父皇不会派阿容去，反正他是个病秧子，父皇难不成还会对他抱有什么大的期望不成？”
“你不懂，你的父皇生性软弱，并无主见，但是，他些年他对这个灾星越发亲近了些，是因为他一心想要弥补他，再说，在外人看来那灾星身世堪弱，赢了无数人的同情之心，如果再派他前往南韩，怕是堵不住天下人的攸攸众口，你父皇不会选他的。”
秦氏早已分析权衡得一清二楚，她自认，这个天下没有人比他更为了解太宗皇帝，既然逃脱不了这个结果，还不如以退为进，赢一个人心，再争取一个承诺。
炎献纵使千般不愿意，最后，还是答应了秦氏，他主动请缨前往南韩，但是，当他点头的时候，他看到的不是秦氏的不忍和不舍，而是她如心头大石落下般的欣慰笑容，这让他不禁自问：“我在母后的心中到底算什么？”
但不管如何，他还是肯定了秦氏的洞察力，果然，当他跪在太宗皇帝跟前说道：“父皇，儿臣愿意前往南韩。”
“阿献，好孩子。”太宗皇帝急忙扶起炎献，他已足足三夜不曾合眼，权衡思量，觉得派谁都不合适，特别是炎献，可是他惟一的嫡子，可除了炎献，他又无人能派，“父皇不舍啊。”
“儿臣也不舍父皇母后，也不愿背井离乡沦为质子，可是……儿臣更不忍见父皇忧思，身为父皇惟一嫡子，儿臣心中明白，这是儿臣的使命，儿臣不会让其他兄弟来承担的。”这些话是秦氏教他的。
秦氏说：“阿献，你要声泪俱下，你要以理服人，以情感人，字字句句皆要打在你父皇的心上，让他痛，也让他喜。”
太宗皇帝果然流下感动的眼泪，他抚着炎献还是削弱的双肩，说道：“好孩儿，难为你小小年纪已有这般胸襟，好，父皇答应你，不会让你白白吃苦，父皇也不会放任你不管，父皇会救你回来，待你回来之日，父皇会告知天下，你是储君，是大金未来的主人。”
来之前，秦氏也说了：“你父皇不会对你此举不为所动，他也许会许你江山也说不定，你不可露出任何欣喜之情，只能加重他对你的愧疚之情。”
于是，炎献继续说道：“父皇，儿臣此去是抱着有去无回的决心，皇位江山还是另托他人，儿臣怕会教父皇空等一场。”
“不，阿献，你放心，你是父皇惟一的嫡子，父皇不会放任你不管的，你要等着父皇，你要相信父皇！”
炎献跪在太宗皇帝跟前痛哭流涕，太宗皇帝也是抱着炎献，父子共话一夜，大局就此敲定。
临行南韩，秦氏安抚炎献：“阿献，你放心，你在南韩不要浪费丁点时间，好好学**王之术，母后在金州自然也不会闲着，我会帮你扫除一切障碍，待你回来之时，便可直抵中心，坐上皇位。”
“母后……”炎献到底年幼，不似秦氏这般乐观无畏，“你就没考虑过得不偿失的后果吗？”
“不会，也不可能会。”秦氏一脸自信的笑容，“母后手上还有王牌，不到最后是不会轻易出的。”
很多年以后，炎献才知道，秦氏手中的那张王牌原来是名震大金的明王炎绍；
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