塔兰特看着年轻的泽诺亚克曼，他怀疑自己在战斗中损伤了听力产生幻听，确认蜜瑞尔也已经走开后他确认道：“您是说远征军从头到尾的真相？”
泽诺亚克曼随意地点点头，“那个时代唯一的大事就是远征军，整个大陆都在关注，包括精灵、兽人、牛头人，一些亚种族。我有一些官方的关系，部分发起者是我的朋友，我也参与制订了一些协议。”
塔兰特忽然离真相如此接近，为什么他没想到可以从当时的游吟诗人入手呢，早该想到了！
“故事很长，你要在这听吗？”
塔兰特担心一旦错过这次机会就再没可能和她交谈，“我现在就想听，能见到代言人的机会非常难得。”
“代言人不是个值得炫耀的身份”，泽诺亚克曼说道，“让我想想从哪里开始聊起。”
塔兰特注意到远处艾米璐跟着莎尔史莱文在检查战场，她往这里看了眼，他立刻阻止泽诺亚克曼，“等等，我们换个安静的地方。”
“好。”
两人向着河边走，塔兰特不时看下屋顶有没有那只猫。
“你是在担心被跟踪吗”，泽诺亚克曼问。
“不想让圣盾部的人注意我们”，塔兰特故意提“圣盾部”这个词。
“放心，没人跟来。”
她知道哪些人是圣盾部的，而且很坦然，开诚布公直来直去，塔兰特喜欢她的说话方式。
天边微微亮，一缕缕光线在河面上闪着鳞光。
泽诺亚克曼从灵纹袋里取出一个羊皮水袋，“喝点？”
塔兰特接过水袋拧开木塞，浓烈柔顺的酒味，可能是伊贝罗恩的酒，他喝了一口，酒气从舌头贯穿到胃部，烈度不输火龙酒。
“远征军的故事得从一种能量金属说起，时间远远早于远征军的出现。这种金属比我们所知的锆晶更好用更强大，预示着装备制造技术将产生前所未有的提升，谁掌握了新的能量金属谁就是未来的大陆之主。”
这部分已经不是秘密，塔兰特继续听。
“资源是有限的，既然大家都已经知道存在这种东西，剩下的问题就是谁会得到它。或许你不打算用，又或许你目前的水平无法使用，但不能让它被其他人独占，这将是极大的威胁。”
塔兰特又喝了一口酒。
“很快各个帝国都开始调查能量金属的来源，所有线索指向地下世界，黯精灵的国度。黯精灵与地面精灵族是表兄弟，黯精灵在‘起源’之后撤离的入口由地面精灵看管，他们与人类世界几乎隔绝，因此这方面的调查基本可以停止，人类没有能力大量地获取新的金属。
本该结束的调查却意外有了新的方向，有消息说黯精灵与地面世界取得了联系，并且准备进行合作，由黯精灵提供地下金属矿装备地面世界的部队，而地面世界将为黯精灵回归准备新的领地。这个消息刺激了所有人的神经。”
“是哪个帝国？”塔兰特问。
“无法确定，无法追溯最早是什么时候、在什么地方出现这样的传言。没人能确切地说出‘合作’的具体内容，但也没人愿意忽略它，因为它有一定的可操作性，传送术可以实现沟通，只需要一个坐标，甚至也有冒险者队伍去过地下世界，想与地下世界长期联系是可实现的，而合作的利益也在合理范围内。”
“黯精灵仇恨地面精灵和人类不是吗？”
“理论上是这样。仇恨是一颗会发芽的种子，但它未必能经受时间的冲刷，它可能发芽了成长了茂盛了，最后它还是凋零了。战争已经过去几千年，难道他们恨了几千年？毕竟这几千年里黯精灵没有见过多少人类，他们会恨一个几乎接触不到的族群吗？以人类为例，什么情感能延续几千年代代相传？所以人们相信与黯精灵的合作是可能的。
接下来就是防止帝国中出现人类的叛徒，在科莫赫召开了秘密会议，国王们商讨的结果是所有帝国都结成同盟共同抵抗黯精灵，任何人私下与黯精灵进行交易都将成为人类公敌。
他们签署了同盟协议，可惜谁都不确定是否所有人都在按照协议执行，会有人悄悄地出格吗？没人能保证，猜忌变得频繁，试探和争端逐渐增加，信任几乎消耗殆尽，这种情况下帝国之间召开了第二次商讨，远征军就是在这次会议上提出的，既然不能被动的形成统一防线，那就主动出击共同掠夺地下世界的财富。”
“等等，你是说远征军的目的是掠夺？”
“毫无疑问，不管它对外披着什么正义外衣，本质就是强盗，为了瓜分黯精灵的魔法金属。我之前说的协议就是战利品分配协议，它的正式名字我已经记不清。远征军胜利之后的财富分配如果不能提前约定好，没人愿意率先进攻地下世界，帝国秘密协商会持续了几天，邀请了很多有知名度的冒险者，包括代言人。”
塔兰特马上问：“很多代言人？”
“各位神只的代言人或多或少参与远征军的筹备，这件大事会影响大陆格局，也会影响之后的信仰分布。大家必须对战利品的归属进行划分，并且对可能攫取的其他赃物预先准备了分赃方案。”
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