凉州已是北朝的边疆，也是汉土的边缘，北边临近乌耶部右贤王的地盘，西边通往西域之路，因此也是最常见到胡人的汉土，所谓胡汉杂居是也。也由于凉州已是北朝边疆，所以许国朝廷的控制力大大减弱，因此后来一位许国皇帝封了自己的宗室于凉州以镇守边疆，后来这一支系的宗室逐渐因据守边疆、抗击胡人而战功屡积，最后被封为安西王，代代相传。
到了如今这一代安西王，与朝廷皇族的联系已经早已生疏，没有初代那般的联系紧密，加之常年据守凉州，早已将凉州变成半独立的国中之国，更不用说的是安西王手中还掌握着一支铁骑，号称罗汉铁骑。
是的，历代安西王都是信佛之人......
倒不如说，由于此处位于佛教传入汉土之口，因此佛教极其兴盛，都可以称得上是这个国中之国的国教了。
凉州城虽是凉州最大的贸易城市，但从高处往低看，却只看到一个个并不鳞次栉比的土屋建在街巷上，最瞩目的也就是安西王的王府和刺史府罢了。街巷之间也并不整齐，反倒是崎岖突出，却不利于别人行走，有时候一个小孩子在路上撒了泡尿，液体从高处流到低处，几乎横越了小半个凉州城，不过住在凉州城多年的人怕是早已习惯了这般的环境吧。
院子中的杏花已经开了，洁白无瑕的花瓣一片片地绽放了，像是圣女般圣洁明净，可惜杏子还没结果，花也不过开了一些罢了，隐约间似是有清淡的花香飘荡充斥在院中。纪昶听着耳边孩子哭嚎的声音，他略觉得有些聒噪，却又不愿或者说不敢发火，尽管如此他还是有些不耐烦地说了一句：“这种事交给下人去做不就行了。”
坐在石凳上的女人边抱着个襁褓边抱怨道：“苦儿这不是给涧儿换衣服去了么？”女人穿着一袭素裙，其实也不过二十余岁左右，她怀里襁褓里裹着的是一个女婴，便是她与纪昶的亲生女儿。她口中的苦儿则是她的贴身丫鬟，涧儿也是她的儿子，因为刚才涧儿失禁了所以被她的贴身丫鬟苦儿带着去沐浴换衣了。
纪昶轻轻叹了口气，没再说什么，只是颇觉得有些厌倦。他来到凉州也有接近三年的时间了，他曾是南朝的兵士，在三年前的北伐中失利成了北朝的俘虏，后来被发配到凉州修城，却没想到在一次刺杀意外中阻止了意图刺杀安西王的刺客，因此进入了安西王的视野中，后来逐步高升，成了安西王的偏将，甚至还将其一个女儿嫁给了自己，当然，他也跟着改姓改名成了现在的纪昶了。
在与安西王的第十七个女儿纪容成亲后，便生下了纪涧和纪泠这对儿女，如今的生活说不上不好，甚至可以说比以前生活在南朝时还要好得多，尽管如此他却还是挂念着南朝的某些人。他也南朝也是有家人的，只是碍于在这里的新家庭，他不便于说出来罢了，也就没有告诉任何人，包括安西王和自己的妻子纪容。
见自己的夫君不知道在想什么的样子，纪容心底里颇有些抱怨，但也没有说出声，只是告诉了他一件事：“我父亲让你明天陪他一起去无遮大会。”
无遮大会是佛门的重大节日，在不同的地方规矩也不同。在凉州，无遮大会每三年举行一次，共三天，夜间归家，无遮大会举行期间由高僧讲解佛学之理，这高僧自然是姑臧山上的寺庙中的高僧了。
纪昶对佛教并无喜感，当然也无恶感，他从前也没有参加过无遮大会，跟佛教的接触也不深，因而听了纪容的话只是点了下头稍稍应了一声，然后再重新将目光落在那洁白的杏花上。
又一年了，南朝的你们还好吗？
......
在距离安西王府不近的另一栋豪宅，便是刺史府了，刺史府既是公地又是私地，前院是办公之所，后院则是刺史的私人之所。正因为前院和后院就是临近的，所以待在前院值班房里的葛绛日日夜夜都会听到来自后院的吵闹声，这让他怀疑自己娶那么多妻妾是否在找罪受。
很快，他的管家葛圭急匆匆地跑进了值班房，满头大汗，吐着舌头一副渴极了的样子，但即使如此葛圭赶不上吃水，连忙说道：“老爷，真是菩果寺收下了我们葛家堡那些女奴了！”
葛绛正是葛家堡之人，由于朝中有家族的人，被封个刺史自是算不得什么难事，只不过凉州刺史可以说是虚衔来的，要知道在凉州税赋、军队、政务都是由安西王牢牢掌握住的，这凉州刺史除了有个官职及官职带来的威名之外，并没有其他用处了，从这里也可以看得出葛绛在葛家堡中的地位尽管不低，却也不高——毕竟他不是京官。
在一个月前，他就收到了葛家堡惨遭屠杀一事，上上下下数百人，甚至包括老幼妇孺全都死光了。此事自然惹得朝廷惊怒，只不过朝廷跟世家的对立早已不是一日两日的事了，说要派人去调查却是慢吞吞的，等他们调查完事儿后，苏二五等人早就跑远了。
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