经过冬季大扫荡，血战徐家坡、奇袭大王镇、高平城混战等一系列战斗，冀西的日伪军、八路军和国军均元气大伤，相互间的战斗、磨擦一时间趋于平静，位于崇山峻岭边缘的平栾县却逐渐热闹起来。
打虎镇一战，孟占山以很小的代价就消灭了秦阎王的自卫军，还缴获了一批枪支弹药，自卫队上下都对他佩服至极，林老爷子一家更是对他刮目相看。
因为队伍闹出了动静，日伪方面很快就派来了信使，送来一份伪军王长庚部的最后通牒——
十里铺维持会长林恽轩：
秦寿山乃皇军委派的打虎镇维持会会长，他手下的自卫军乃是皇军指定的治安军，你部竟擅自剿灭，实乃扰乱地方之举，责令你部于七日之内自动解除武装，你本人亦应在七日之内前来临城受处，如果一意孤行，抗命不遵，必将予以剿灭！
面对气势汹汹的信使，林老爷子紧张得几乎要崩溃，通牒的内容远远超出他的想象，他又是点头又是哈腰的，还让团丁一口气抬出好几担礼物，有酒有绸缎，还有白花花的大洋，最后还回了一封信，说明秦阎王一再相逼之事，恳请从轻处罚。
岂料信使一去不复返，眼看七日期限已到，林老爷子急得如热锅上的蚂蚁，连忙开会研究。
没想到，二堂主薛继勇一上来就大发牢骚：
“哼！依我看，孟教师就没安好心，你撺掇我们去打秦阎王，现在却惹怒了皇协军，摆明是要我们好看。
林老爷子，您千万不能去，人家摆明了是要收拾咱，您去了肯定有去无回。”
林恽轩一听话头不对，赶忙制止：
“二堂主，当初打秦阎王是大伙商量后的结果，也是箭在弦上不得不发，现在有事说事，不要去责怪任何人……”
薛继勇的脸上有些讪讪，尴尬地点了点头，又蹙着眉头说：
“无论如何您都不能去，哼，孟教师不是能打吗？皇协军来了，就由你领着，打对方个落花流水……你说呢？孟教师？”
孟占山苦笑了一下：“二堂主，你这也太邪乎了，王司令数千之众，又有日本人撑腰，咱们是万万不可与之对抗的。所以林老爷子，这一趟您必须去。”
林恽轩没想到孟占山会让他去，于是硬着头皮说：
“孟老弟，我看对方不善，我已经送了那么多礼物，可对方居然毫无回音，可见此去凶多吉少……唉，如果我的一条命能换回全家平安，倒也无妨，只是……”
林恽轩的话还没有说完，林子雄就打断了话头：
“爹，你说什么呢？对方无非就是想敲竹杠，您不能去，让薛继勇去！咱就是倾家荡产，也要保您平安……”
“不！”林恽轩摆了摆手，“我想通了，所谓兵来将挡，水来土掩，人家既然点名要我去，我就必须亲自出马。”
林子雄急了，哑着嗓子喊了一声：“孟大哥！您帮忙劝劝……”
孟占山笑了笑，淡淡地道：“大堂主，你说得对，对方无非就是要敲咱的竹杠。林老爷子，您说的也对，就是要送钱，也得您亲自出马……所以……我没法劝……”
薛继勇蓦地沉下了脸：“孟教师，你说的倒轻松，敢情你惹下的祸，全让别人替你承担，你于心何忍？”
孟占山叹了口气，不紧不慢地道：
“唉，事到如今，唯有破财免灾了，可我老孟手紧，拿不出钱来……
不过，我倒画得一手好画，我己经画了一幅，希望能冲抵些大洋。”
说着，从怀里掏出一张折叠的宣纸：“老爷子，带上，说不定能冲抵个百十块大洋。”
林恽轩不解地望着孟占山，接过宣纸，打开，但见宣纸上用朱笔画了一串火红的辣椒，旁边还题诗一首：
辣椒好，效果旧曾谙，吃到胃里全身暖，沙河大桥避枪弹，能不泪涟涟。
“这……这……”
林恽轩傻了眼，先是怔怔地看了半天，然后扭头去寻孟占山。
“哼，还当自己是王羲之呢？……就这，还冲抵百十块大洋。”薛继勇瓮声瓮气地道。
孟占山笑容可掬：“各位，信则灵，带上，带上……”
……
一天之后，林老爷子带着三百块大洋和大批粮食上路了，林子雄亲带百十人护送。
走了两天一夜，终于来到临城，林子雄对把守城门的伪军说明来意，然后递上一封书信。
里面是一份礼单，外加孟占山的大作。
足足等了一个时辰，终于等来了王长庚的副官，以前送粮时林恽轩曾与此人见过，当下紧张的心里噗通噗通直跳。
谁知李副官一见林恽轩，就“啪”地敬了个军礼，然后用力地握住林恽轩的双手，使劲上下摇摆：
“哎呦！让您受惊啦，林老爷子！……见谅，见谅啊！……全都是误会！……误会！
我们已经查明，秦阎王私通八路，贩卖军火，现在证据确凿，实在是可杀不可留。
你们很有前瞻性啊，居然主动进攻将其消灭，实在是帮了皇协军大忙，那是大功臣呐！司令说了，要予以表彰！奖励！”
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