滴水成冰的时节行军最是困难，但蔡鞗还是一意孤行决定野外拉练，正如他与赵子奭、杨晟、赵子直三人所说，向南拉练是为了向开封做出个姿态，应天太过靠近了开封，有他时时虎视开封，赵佶很难全力向北，本就打不过人家，再分心两处，那就更没法打了。
一者不愿意太过逼迫开封，二者他也需要在千万贯过境一事上进行妥协，蔡鞗考虑多日，所有妥协方式全被他一一否决，最后也只剩下了暂时退回江南，退入镇江时时盯着北方形势发展。
蔡鞗统兵沿着运河艰难向南，所有人全都包裹了严严实实，依然没有骚扰任何城池，过万人依然选择在野外安营扎寨。
过万兵卒向南，应天当日便向开封派出了八百里加急信使，不仅向赵佶汇报了第一师的动静，更是将蔡鞗所说话语原原本本送入开封。
因千万贯钱粮之事被吊在半空的赵佶，看到应天送来的信件后，气的他指着南方一通拍桌子大骂，蔡京也再次成了官家愤怒的出气筒……
被官家愤怒大骂了半个时辰，若无郑居中在旁搀扶着，年老体衰的蔡京恐怕很难走出延福宫。
“唉……”
郑居中无奈叹息一声，一边小心搀扶着步履蹒跚的蔡京，一边苦笑叹息。
“世事艰难……”
“老太师，朝廷百万披甲卒难道真的抵挡不住女直野人吗？”
两人刚刚走出延福宫，一直守在外面的蔡仍（蔡儵）忙躬身上前，蔡京看了眼过继给了二弟蔡卞的儿子，向一脸担忧的郑居中摇头轻叹。
“未胜先虑败……我朝……输不起啊——”
蔡京站在阁廊下，看着园中堆放着的花石，叹气道：“政和四年，辽将萧嗣先领兵伐女直却兵败而回，次年，辽主领兵十万亦大败而归……郑相不会不知朝臣因何反对我朝与金国结盟吧？”
郑居中心下叹息，自政和元年童贯带回了赵良嗣后，朝廷上就一直有反对攻辽声音。初时没人会在意，毕竟女直人还未成为辽国人死敌，没人愿意冒险。
童贯政和元年带回赵良嗣，政和四年萧嗣先于鸭子河大败，政和五年耶律延禧更是惨败而归，继而整个辽东丢失……
蔡京叹息道：“若仅仅只是那萧嗣先惨败，老夫还不至于担心女直野人坐大难制，可辽主举国之力尚不能击败了数千女直野人，甚至还丢了辽东之土，今时更是一举夺下辽上京、中京，雪融后，人心涣散的辽西京又岂能挡得住女直野人？”
郑居中一直就不怎么愿意与金国结盟，原因正如蔡京所说。两人对辽国情形最是熟悉，知晓辽国的精锐一直都在长城之外，临近的辽国南京看似也有不少军卒守在宋辽边境，他们却知道两者根本不足以相提并论。
辽北四京精锐十万大军惨败而归，虽有辽上京叛乱缘故，但惨败却是事实，辽国东京丢失是事实，辽国每每打草谷的十万精锐丢失，也让宋国朝堂对女直人一直心忧不断，若非如此，也不会犹犹豫豫了十年才最终与金国结盟。
郑居中苦笑叹息道：“辽国十万精锐都奈何不得女直数千野人，令郎担忧也在其理，可……我朝已经没了退路啊……”
蔡京知道，朝堂上无论是何种态度，面临辽国即将灭国之时，都没了任何退路。
“唉……”
蔡京叹气道：“我朝已经没了任何退路，老夫只能希望童贯可以顺利拿下燕京……”
郑居中皱眉说道：“老太师难道真的无法说服令郎吗？”
蔡京知道他想要说什么，初闻“千万贯”时也是吓了一跳。听着郑居中话语，蔡京不由看向南方……
“浑小子已经领兵南下，郑相又岂能不知结果？”
蔡京叹息道：“郑相已经得知了应天送来的消息，小五不看好我朝北伐，或许……小五会以为童贯会惨败也不一定，若非如此……当无千万贯钱粮收买辽国兵将之思虑。”
郑居中眉头微皱，不确定道：“辽国中京已失，女直人必会一鼓作气再夺辽西京，人心大乱的燕京又如何可抵挡我朝数十万大军？”
蔡京一阵沉默……
“战场上的事情谁又能说得清，若顺利拿下燕京还罢，若……若我军败退，后果……”
郑居中陡然心惊，所有人都将目光盯在了辽金相争上，却未有考虑过一旦宋辽相争，一旦即将灭国的辽国击败了宋国又会面临怎样的凶险。
蔡京担忧道：“童贯若能一鼓而下夺得燕京还罢，女直人见识了我朝兵强将勇，见识了我朝国力强盛，或许女直人会止步于长城之北，可若我军未能顺利拿下燕京之地……”
“天下危矣……”
两人一阵沉默……
蔡京叹气道：“小五虽然太过肆意妄为，思虑之远却非常人可比，老夫心下是赞同千万贯钱粮之事的，若能真的顺利收买了辽国残余之卒，亦能减少了此等隐忧。”
郑居中心下也不由点头赞同，皱眉道：“千万贯钱粮砸下，即便此时买下了人心慌乱的燕京，老夫也毫不诧异，只是……令郎终究只是个未成年少年，思虑虽非常人可比，但……此事终究事关天下安稳，当稳妥些才是。”
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