“现在可以了吗？将军，你似乎有个计划。”
“我在四天前向北地的奥洛夫派遣了一位信使，我手下最得力的骑士之一。”
“那他现在人在那里？”
“自从他离开军营之后，我就再也没有收到任何关于他的情报。”
简单的透过底之后，农诺用他那扁平的有些发蠢的鼻梁重重的哼了一声。
“真搞不懂你们这些人到底是在抱有什么幻想，从他拒绝派人加入皇帝的部队之时，他就早已经成为了帝国的叛徒，而你们却要将战场上的生死，都压在一个根本不可靠的人身上。”
如果是在任何一个公开场合，或者是在局势如此微妙之前，农诺这番侮辱一个国王的言行，都足以让他在帝国中治罪，但事到如今，如果将事实公开，即使是最坚定的亲北地国王派，也总该承认，奥洛夫国王根本就已经成为了一个不可信任的人。
“现在不是追究我过失的时候，如果我们的远征还没到既定的战场上，就宣告失败，那么不光是我一个人，你也会被后人栓在耻辱柱上。”
农诺点了点头，算是认可了斯沃德所言。但在这一举动斯沃德的眼中，却好像是抬起了下巴，又将其放下，处处透露出许多古怪。
“我们可以干北方佬一此。军团长，塞普鲁斯人欠过阿巴斯奇亚人一份，可北海的人跟我们却没什么关联，他们中的一些人还是叛徒……只要你一声令下，我敢保证，只要是我带来的小伙子，在战场上就不会有人手软。”
斯沃德在心中暗暗自盘算了一番，塞普鲁斯国王送来的军队不是弱旅，如果能得到他们的支持，那么拿下海城堡的把握也增添了不少。
他先是悄悄的板起脸来，微不可察的点了点头，继而在脸上露出灿烂的笑容，大声说道：“农诺阁下，能跟您一起共事，那真是太愉快了，您对军队的深刻见解令人印象深刻。”
这是很好的伪装，但同时也表明了斯沃德的一种态度，全军上下是共同进退的关系，即使是明天情况有变，对于那些有多余想法的士兵而言，这也是一种很强的震慑。
农诺的脸上却露出了几分嫌弃的表情，他隐约的猜到斯沃德的算盘，但嘴上却小声的提醒道：“南方王国的勇士们当然忠于帝国，还是收起您那可笑的把戏的好。”说罢，便转身离开了行营的帐篷。
此时，与营帐中最热烈的区域，一个身材矮小的身影出现了，火焰照耀在他的身上，黑夜为他编织出一条长长的斗篷，其边缘的部分一直披散到斯沃德的脸上，使得他的脸上一半阴，一半阳，配上他那僵住了的职业假笑，活像是一个带着面具的职业小丑。
但好在士兵们的注意力已经被紧紧的栓到了小皇帝的身上，斯沃德的狼狈并没有被什么人注意到。
不仅仅是士兵们渴望能早日抵达海城堡，就连小皇帝佩里斯也海城堡具有着不切实际的幻想。
“吾乃大普鲁斯帝国的君主，神赐的皇帝，大陆和海洋的所有者，而你们是我最忠诚可靠的宝剑，刀枪，以万能的萨丁之名，我们必将取得胜利！”
“皇帝陛下，我们对即将取得的胜利不抱有任何的怀疑，只是士兵们现在已经疲惫非常，在此次宴会之后，也许您可以在海城堡容许我们修整几日，来抚平战士们一路上的伤痛。”
佩里斯望着那些在黑暗中望着他的帝国士兵们，心中一阵窃喜，深感自己已经颇具先祖的风采。那些士兵们崇拜的眼神给了他很强的自信，如果不是斯沃德此时焦灼在人群中朝他打了招呼，也许他当即就要下令，整饬自己的军队，给这些过分可爱的士兵们好好放上一假。
“斯沃德将军，啊，您来的正好。”佩里斯的面孔上露出几分惊喜的神情，他三两步从士兵们围起来的平台上跳下来，然后紧紧的握住了斯沃德的手。
“如果在军营中看不到元帅，那谁能称呼的上领袖呢？”
尽管从内心深处来说，佩里斯依旧对这个看上去忠心耿耿，实际上狼子野心的骑士团团长有所保留，但在光大的士兵们和骑士们面前，他们却亲密的好像是一个人一样。
斯沃德就着势头会握住了小皇帝的手，原本冷静的脸上却透漏出几分苍白的神色，这种神情在一旁欢闹的军队中显得格外扎眼。他有一种带着几分犹豫，低沉而又足够清晰的声音说道。
“陛下，我有负了您的恩典。”
骑士长轻轻的松开了佩里斯的手掌，半跪在了他的身前。
“为了保障帝国行军路线的安全，我已经在一路上向北海的奥洛夫国王派遣了两次信使，但时到今日都还没有回信。”
“我认为，陛下……帝国的远征恐怕第一次遇到了困难，奥洛夫已经不可信了。”
欢闹的声音霎时间变得低沉下来，不安、紧张而又疑惑的氛围像是一颗爆裂的炸弹一样在军中迅速蔓延。
站在外围的士兵尚且没有听到人群中央传出来的消息，但随着最欢腾的地方开始变得安静下来，即使是反应再迟钝的人，也能在这个时候适时地闭上自己的嘴巴。
佩里斯听到这个消息后，一颗热气腾腾的心顿时凉了半截，就好像是谁在他骄傲的脸上狠狠的打了一巴掌。他的胸膛仿佛就要炸开，其中一半的部分充斥着熊熊的怒火，而另一半的部分则别被寒风和他本人不愿意承认的恐惧所充实，刚才所表现出的修养、明君威望一扫而空，取而代之的则是一张扭曲而又苍白的少年人的脸。
不知道是出于什么样的心理，斯沃德在观察到佩里斯皇帝的面孔之后，心中刚刚的失望减少了几分，取而代之的则是一种强烈的不屑感。
“即使是‘圣人’血脉的后裔，在遇到这种情况，也就不过如此。”
本身就站在最外围的那些骑士们反而在脸上露出了几分“本该如此”的神情，他们虽然脸上还带着几分懒散，身形和动作上却是已经在寻找自己的武器。就算是来不及装配好重重的铁甲，骑士们也丝毫没有把那些农兵、市民们的战斗力放在眼里。
和斯沃德已经达成战略同盟的农诺倒是对斯沃德这种自己打破自己原本想法的行为感到赞赏。在他看来，隐瞒这种讯息来提振士兵士气的方法简直是愚不可及，像这种事情，越早公布出来，才能越早的观察到部队中士兵的情况，同时也才能心无旁骛的安排作战计划，这才是真正的取胜之道。
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