众人继续沉浸在维斯顿和帕斯卡·凯文队曾经灰星文明的讲述之中。
有了船只之后，小灰人们告别了原始的“蘑菇时代”，进入和“船只时代”。
小灰人也由此开始了迅速繁衍的时代，他们根本没有男女性别之分，相互交流的方式是一种轻微颤动的脑电波语言。
他们的爱情平淡而神圣：两个人合得来，就在一起长久工作，想要生孩子，就产生某种“思想共振”，据说他们两个人的思想会缠在一起，两者会达到前所未有的共鸣状态，这是他们之间的深度交流，那是他们最愉悦的状态。
他们的世界没有强迫，只有自愿，如果他不想与你共鸣，你就算是拿生命威胁他，也无济于事，所以，他们的爱情看起来要忠贞得多。
他们如果想要生一个宝宝，就会取下凝聚在自己尾骨上的基因遗传物质放在水中，在他们强烈的意识共鸣之中进行融合。他们能够用自己的意识操控自己遗传物质，有点像无线电遥控，具体原理可能涉及量子学范畴，但他们天生如此。
受精卵包括外面的营养物质大概有乒乓球大小，它会在水中自动孵化成长，成为新的生命个体。
这种体外发育的方式不像人类那样需要怀胎十月，不会耽搁小灰人的工作时间，不过这相应的代价是：他们也不会有产假和陪产假。
他们似乎所有的生存方式都是用来节省时间，包括他们不用吃饭靠呼吸和喝水就能活着，包括他们是像青蛙一样是在体外培育后代，他们一生之中似乎出了睡眠没有什么其他必需时间，他们的文明一旦在需要去躲避火山的致死危险，其时间充裕的优越性也就体现了出来。
他们的船很坚固，只要不要被熔岩瞬间埋起来，那些火山喷发而出的碎石和火星是无法对他们再造成毁灭性打击的，所以他们有了充足时间来发展自己的文明。
随着各种船只遍布灰星的江河湖海，灰星开始有了社会、经济和国家的概念，甚至还发展出了宗教。
曾经原始的小灰人虽然有“温泉蘑菇”的庇护，但那并不是100%的生命保障，只是比什么都没有强很多，“蘑菇时代”的他们长期过着朝不保夕的逃难式生活，这让他们看起来有些凉薄。
对于逝者，他们只是建造一个大棺材，无论是自然死亡还是横死在火山的在岩浆之下，只要他们的尸体还存在就会被仍在这个大棺材里，等到棺材满了的时候就将它推进河里，顺水而流，至于在哪里沉默，或在哪里腐烂，不会在乎，不会思考。
不过，据说小灰人第一个发明船的那个孩子就是因为看到了在火星陨落的雨中看到了顺水而流的一口棺材，它在天地之间是那样的自在。
于是小灰人便发明了船，用做棺材的方式。
一开始，让活人住在棺材里是很难让人接受的，虽然待地球人看来他们本性凉薄，但死亡在任何文明之中都是一件不吉利的事情，活着的人应该立于天地之间，只有死人才会进入封闭的小盒子里，回归灰星本身。
他们一开始也很难接受生活在棺材里这件事的，直到有一天，维西坎瑞亚地区发生了剧烈的火山雨爆发，那里的小灰人几乎被这场火山雨灭绝殆尽，但有一口棺材从那片地区的河流中漂流出来，有人接收到了来自棺材里的求救信号，那是近乎绝望的脑电波语言。
“请救救我们，我们在棺材里，但我们是活人。”
“请救救我们，我们是活人，但我们在棺材里。”
“请救救我们，我们是被钉在棺材里的活人。”
众人跳进河里，将那口棺材打开，里面有一堆尸体，上面有三个活着的孩子，他们在安静地等待着救赎。
他们向营救他们的人讲述自己的遭遇。
火山雨突然间爆发，淹没了整个山谷，山谷里有三万多人还在酣睡，一切发生得太突然。
他们作为孩子还什么都不懂，是两个身负重伤的大人将他们放进棺材并钉在里面的。
“活人的地方很难活下来，也许只有你们会在死人的地方活下来；即便是死了也省了有人将你们的尸体捡到棺材里，我们会在棺材上留气孔，这样你们不会被闷死。原谅我们吧，孩子，我们别无他法。”
孩子向众人复述了那个钉棺材盖的大人最后对他们说的话。
众人这才明悟一件事情：无论多么不吉利，活着才是最重要的。
活着生命才会有意义。
所以他们选择接受了像棺材一样的“船”。
后来才发现这船真香。
原来躲避火山雨竟然可以如此简单，虽然不能百分百避免死亡，但伤亡率大幅减免，他们把仓盖做成圆弧形，这样就可以让那些火星落在上面的着力点做到最小，很多只是擦过，让船在水中摇晃，但并不会造成多大损伤。
人们不得不感慨第一个发明船的那个人是多么的机智。
躲在船里，可以安心做很多事情，也可以更加安逸地思考。
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