“纸糊的身板？随时会死的病秧子？呵呵……”孟侯爷在书房听义弟林栖迟禀告这些传言，除了冷笑还是冷笑。他面色红润气息均匀，举手投足轻松自若，根本不像吐过血。
孟执堂这个人，向来话少严谨，轻易不交底。虽然年岁不大，长期军旅生涯却给他雕琢了一张刀砍斧剁般的严肃面孔。双眼锋芒毕露，看人一眼仿佛剜人一刀。身材高大却并不威猛，换了一身常服后，锐气尽收，看起来只是一位贵气的世家公子。
手指轻轻点击桌面，他思考了会儿向管家下令：“孟叔，这阵子不要放蓁蓁出门，外面流言蜚语不该让她听到。”
管家孟长怀，被赐姓为孟，十几岁起跟着前前任侯爷，到如今接近五十岁的年纪，大半生为侯府操劳，是以连孟执堂也要敬他几分，尊他一声孟叔。老头子腿脚灵活，精神矍铄，中气十足答声“是！”随即领命退下。
等书房门重新合上，他又转头叮嘱林栖迟：“你也狠着点心，别她一央求，你就心软，带着她到处瞎逛。等风头过去了，你们再出门罢。”
林栖迟面上一红，嗫嚅着答道：“蓁蓁这么小，正是爱玩的年纪，天天关在府里会闷坏……”
孟执堂嫌他多事，脸上有些不耐烦：“小孩子有口饭吃，能养活就行了，你又何必操这么多心？”
“大哥！”林栖迟犹豫再三，还是决定跟义兄讲讲道理，“当初是我救的蓁蓁，也是我想收养蓁蓁，我本想让她姓林，跟着我学医，将来悬壶济世救死扶伤。是大哥非要抢去当亲闺女养，那总得尽一份父亲的职责罢？”
“我怎么不尽责了？府里哪样短了她的？”
“蓁蓁六岁了，还未开蒙。咱们得教她读书识字，人生道理。这样她将来才——”
“没说不教啊，过几年教也不迟。”孟执堂打断他的话，满脸不以为意。
“琴棋书画诗酒茶，女德女容都要学，这年纪再不开蒙就有些晚啦。”
“你不是说要教医术么？先学这个罢。”孟执堂采用迂回战术。
“我倒是想教……”说起这个事情，林栖迟一脸失落，“蓁蓁说树皮草根有什么好学的，没大用处。”
孟执堂听了这话哭笑不得，扬眉问道：“那她想学什么呀？”
林栖迟说道：“她想学武功。”
“不行。”孟执堂想也不想，断然否决。
林栖迟也觉得女子学武不妥，点点头。
孟执堂深邃的瞳孔幽幽泛光：“她如今这个身份，足够一辈子荣华富贵衣食无忧，学什么武功，想干什么？”
林栖迟也不知，猜测道：“也许觉得有武功很威风罢……”
孟执堂皱眉思考了会儿才道：“学武功的事不必再提。你找个先生入府教书，也省得她一天到晚老想往外跑。”
林栖迟达成所愿，笑着领命，转身离开书房。
书房内再无旁人，孟执堂习惯性地皱眉沉思，虽然传言不足为惧，但他确实拿不准收养这个孩子是福是祸。
义弟说得有几分道理，他俩既然已决定相伴余生，便不可能再有后代，那么将来养老送终只能靠蓁蓁，所以这孩子得悉心教导才是。
可这孩子来历成疑，无论他如何试探逼问，她什么都不肯吐露。年纪虽小，却很懂得轻重。
孟侯爷思索着，指尖一下下点在桌面上，喃喃自语：“孟星澜……”
孟星澜，闺名蓁蓁，原名不详，来历亦不详。一个月前在野坡上跟流浪乞儿打架，险些被扔进锅里煮了，被心善的林栖迟救下。没想到这孩子跟他投缘，林栖迟便动了收养之心。
孟执堂原本并不愿身边多个孩子，但拗不过义弟，再加上侯府也需要有个孟氏后人。于是这孩子便记到了他的名下。
若孟家只是普通人家，养也就养了。可孟家是大周贵族世家，贵族的血脉不容玷污，若哪天被人发现这孩子不是亲生，恐怕……
孟执堂心中烦闷，去院中练了趟剑，心情才稍微平和些。
夕阳沉下，天边尚留几丝红霞，光线将万事万物覆上一层朦胧的暖色。孟星澜坐在自己的小院里仰头注视天空，有些星星已经迫不及待地探头探脑，眨着眼睛跟她打招呼。
她笑着朝天空挥挥手，又歪头寻找她最喜欢的那颗。听二叔林栖迟说，那颗星叫做北辰星。当然，这是此地的叫法，她以前叫它北极星。
其实她已来此地数月了，不会当地语言，也不懂伪装身份，只得闭口当个哑巴四处流浪。为了一口吃的，为了一件破衣烂衫，为了活下去，她每日绞尽脑汁。日子过得很辛苦，她总是挣扎在生死线上。
但即便如此，哪怕被人扔进炖着死狗的大锅，她也从未放弃求生。
她相信于逆境中定有变数，只要还有呼吸，决不放弃寻找生机。果然，二叔出现了。
二叔救了她，爹又收养了她。终于，终于能过上平安的生活啦！小小的身子坐在台阶上，孟星澜笑得一脸灿烂。
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