两天后，杨财主卖了麦子回来了。他兴高采烈地带回了一个天大的喜讯：“经王客官作伐，兴隆客栈周老板要把女儿许配给喜娃！”杨财主说着清了清嗓子说：“我也不敢贸然答应，这事我要听听你的意见。”
喜娃心想，这姑娘实才不错，自己也很喜欢。但是自己山上三间破房，及年近七旬的父母，凭自己这点微薄之力，娶妻谈何容易？人总要讲良心，我不能让她跟着一辈子受苦。
“你咋不说话呀？这种天上掉馅饼的美事，你总不该拒绝吧？”
喜娃黙不作声。
“至于彩礼、结婚费用这些事我会帮你打理的，房子，后园的两间瓦房就归你住了。”杨财主说。既是亲戚，帮了你也不是外人！
喜娃见话都说到这份上了，自然也不好反对，当下就应承了：“既然话都说到这份上了，而我啥都不懂，一切都凭叔叔作主。”心想，这辈子要是真的失过这个机会，日后可能就难了。真所谓过了这个村就没那个店了。不如答应了，日后加倍报答他就是了。
过几天，杨财主又要运麦去黄水县了，他备了份彩礼顺便去兴隆客栈把这亲事给定了下来。……杨财主作主，双方择个吉日，就把这婚事给办了。
光阴荏苒。转眼间，一晃，一年多就过去了。喜娃和林婕两口子恩恩爱爱，还生下一个胖小子。杨财主也没把他俩当外人。象一家人一样和和睦睦，喜娃是个知恩图报的人，每天在田间劳作，起早摸黑。心想，人常说大恩不言谢，只能放在心里把自已一生的精力奉献给杨财主。
可是好景不长。喜娃的父母原来在窝山家里靠砍竹子编竹篮扫帚过日子的。一天他父亲在砍竹子时不小心从山崖摔了下来，摔断了脚骨。常言道伤筋动骨百廿日，得四个多月的浆养。没法子，喜娃只得向杨财主请假。回家服侍父亲。四个月待父亲伤好后再来横渡。于是带了老婆儿子回家不提。
却说周老板自从嫁了女儿之后，日夜思女心切，但因新招的小工业务生疏，急需培养，于是一拖再拖，直到有了外甥，想去横渡看望，但是客栈里实在放心不下，只好又搁了下来。现在听说亲家翁摔断了脚骨，再也无法再拖了！于是，她备了两份礼物，一份是给杨财主的，另份是看望亲家翁的。还给外甥买了一些衣裤鞋帽之类。
她一路舟车劳顿到了横渡时，己是傍晚时分。杨财主热情地款待了他。并告诉她喜娃和林婕已回老家窝山了。
当夜，周老板就在杨财主家住了下来，第二天，杨财主让管家也带了点礼物借送周老板上山之机看望喜娃他父亲。备了顶轿送周老板上山，以尽地主之谊。
那是个夏未秋初的上午，秋风徐来，沿途风景如画，周老板坐在轿里心旷情怡。心想，自从老公去世之后，含辛茹苦，把女儿拉扯长大。现在嫁了个精明强干的女婿，对死去的老公也算有了交代。白滩县地处丘陵地貌。窝山，在周老板想象中，无非也是靠山的村庄。而现实的生活中，往往期望越高，失望越大！周老板也不例外。近晌午时分，他们一行慢慢进入“鬼叫崖”山口。时值秋初，秋老虎肆虐，晌午这天气竟暴热起来。山路开始陡峭起来，没想到正在这紧要关口，其中一个轿夫竟崴了脚，抬不成轿了，没办法，周老板只好下来步行。
五、周老板哭山
原来清朝妇女从小都开始裹小脚的，妇女以脚小为美。周老板也不例外，裹了小脚。裹了小脚走路不行，走山路更不行。炎热的山气浸来，令她不觉大汗淋漓。没走几步，脚又疼痛起来，她禁不住大哭道：
“我只当是：横渡富蔗大谷堂，鱼米之乡闻四方；
怎晓得：山道漫漫陡又高，窝山山头爬不上！……
走三步来停两停，气呼喘喘何时了……，
三寸小脚钻心痛，几声悲音哭断肠……”
这哭声惊动了草丛中的山鸡、野兔、跳跃着的松鼠……只见她又接下哭道：
“时望山鸡腾空起，旋看野兔窜山岗；
毒蛇挡路吐红信，松鼠跳跃上树梢！……”
周老板悲声嘁嘁，令管家六神无主，劝也不是，不劝也不对：一个生长在县镇镇里的姑娘，下嫁到崇山峻岭的小山村里她母亲的感受可想而知。听到她哭到伤心处也难免跟着落下几滴泪来。
他们来到长满茅草的峻岭，而山路上却铺满已风化的小岩石。她被脚下的乱石绊了一下，一个踉跄，一下子扑倒在茅草山上，茅草叶很锋利，她的双手挫在茅叶上，马上被割出两道伤口。
她爬了起来哭道：
“两脚踏在石子滩，双手挫去茅草山；
茅锋如镰伤人手，碧血鲜红染衣衫；………”
好在管家懂一些止血的草药，他拔了一些，用嘴嚼烂给周老板的手敷上。说：“我们慢慢来，不急。”
周老板擦了擦泪眼问：“还多远？”
“不远了，大概还有五六里的山路。”管家说着指指不远处的古松说：“我们到那大松树下先休息会，再走吧……”
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