夜来风雨。
秦淮河边的长乐巷，是另一处热闹所在。
狭长的巷子青石覆地，粗糙的条石被岁月踏得光亮圆滑。青瓦下悬着轻薄斑斓的羊角灯，雨水滴滴答答地落在上面，沉闷又悦耳。
丝竹管弦之声时不时地从各酒馆里传出，合着一股香艳暧昧，融在雨声里。
长乐长乐，靡靡未央。外头谁生谁死，又与何人相干？
雨下的有些大了。
巷尾的金轩酒馆突然传出一阵惊呼，一个约摸二十岁出头的男子被人拖着丢了出来，身后伴着一声尖利的骂声：“看你穿得人模狗样，竟是个吃霸王餐的主，下次再来非断了你的腿不可！”
他趴在地上久久未动，一身绸缎衣裳被撕得破烂不堪。
有人悄声议论：“经常有饿极的乞儿偷富家衣裳到酒馆吃霸王餐……”
是了，能吃霸王餐的人，除了贵人便是乞丐。而像他这般被人扔出来的，乞丐无疑了。
他侧头望向馆内，里面依然欢颜笑语，不曾有人将他放在心上。
他轻咳两声，缓缓蠕动着身子，艰难地翻转过来，白净的脸上沾满了泥土和血迹，看不出来模样。
他盯着屋檐下闪烁着光焰的羊角灯，喉间突然发出几声冷笑：
我是乞丐？我竟然成了一个乞丐？
刺耳的笑声逐渐放大，淹没在嘈杂的街巷中。
不过是个乞丐，谁会在乎？
他原也不是乞丐。
如今世道变了，他不得不沦为乞丐。——或者说，沦落到这步田地，是他咎由自取。
他捂着胸口的痛处，颤巍巍地爬起来。
雨水冲去了他脸上的脏污，露出白净端正的五官，一头如墨长发凌乱地搭在宽瘦的肩膀上。
他挪动脚步，在雨中缓缓行走。
国祚覆灭，冷云凉雨，何处是归程？
他拖着疲倦多伤的身子不知走了多久，猝然昏倒在一棵梧桐树下。
再次醒来秋光满目，一片梧桐叶飘摇着落在他的鼻尖上。
他头脑发晕，浑身疼痛得起不来身。他微睁着眼，瞳孔涣散，一刹间仿佛看见了黑白无常。
“喂！喂！起来！”
一阵剧痛将他从地狱拉了回来，他嘴唇嗫嚅着，说不出一句话。
“哪里来的乞丐？大清早的真是触霉头！换个地儿死，你听到没有！”
话罢又是一顿脚踢，他疼得一口气差点没上来，忽然一个柔软的女声传入耳廓：
“小六，你在做什么？”
“没……没做什么。”周小六谄媚地朝惊鹊跑去，“惊鹊姑娘有何事吩咐？”
“杨老板要去钟山寺，速去车行叫辆汽车过来。”
“是是是。”周小六连声应和，撒腿跑去车行。
惊鹊回身关门，蓦然望见地上的人。
她犹疑着上前看了看，只见他嘴唇苍白，瞳孔涣散，脸色发青——分明是一只脚踏进了棺材。
惊鹊蹙眉掩口，又往后退了两步，她匆匆走回院子，无情地关上铁门。
这一举动被二楼的素蝶尽收眼底。
又是一场好戏。
惊鹊还未下场，一个小厮急声喊住了她。他当着众人的面打开箱子，一个装着如意冠，一个装着鱼鳞甲，皆是做工精细，用料上乘。
小厮昂首道：“这全副头面乃是叶三爷赠与，望惊鹊姑娘收下。”
众人艳羡不已，纷纷议论着惊鹊被叶三爷看中将是如何的大好前程。
而惊鹊看的明白：素蝶昨日当众拒绝了叶三爷，他自然拂不下面子。送这些给我不过是旁敲侧击，让素蝶去请他罢了。
惊鹊敷衍地说了些客套话，令打杂的收了放去后台。
她走进后台，正碰见素蝶，廊中烟气浓聚，许是等了良久。惊鹊不喜烟味，急步从她身旁过去。
素蝶一把捏住她瘦如柴干的胳膊，脸色格外地难看：“惊鹊。”
惊鹊呛了两声，捂着口鼻不悦地甩开她。
素蝶熄了烟斗里的火，回身再看，惊鹊正擦拭着叶三爷赠的如意冠。
素蝶走进来问：“戏园门口那个男子你可看见了？”
“看见了。”
“看见了为何不救？”
“世上乞儿多了，如何救得过来？我们已是泥菩萨过江，何必去多管闲事？”
“我原以为你不过是胆小怕事，不曾想已冷心无情至此。”
惊鹊放下手中的如意冠，转头望她：“命与我不公，我何须对人间有情？”
素蝶叹息一声：“关师傅和我，不能暖你半分么？”
惊鹊冷面依旧：“关师傅已死，你又算什么？”
素蝶愣了愣，忽然拉过她的手：“我是你阿姊啊！”
惊鹊眸中的冷光倏然动摇，仍嘴硬着：“什么阿姊，少在我这儿占便宜。你是杨素蝶，和我没有关系。”
素蝶早已习惯她这个直炮筒的脾性，也不与她计较：“汽车开来了么？”
“不知，去问小六。”
惊鹊转向一边，拿起一块绢布在香油里蘸湿，轻轻润在妆面上。
素蝶倚在梳妆台上，不管惊鹊愿不愿，强行抓过她手中的绢布，俯身道：“我替你卸妆。”
惊鹊从未与素蝶挨得这般近，她身上香气隐隐，勾魂丢魄又沁人心脾。素蝶正要说话，惊鹊却意外配合地闭上了眼。
素蝶的手柔软温润，在惊鹊柔嫩的脸上轻轻游走，酥痒舒服。惊鹊沉浸在难得的温存里，心湖上覆盖的坚冰在一片一片地碎裂。
惊鹊舔了舔渗进嘴里的香油，睁眼道：“我饿了。”
素蝶噗嗤一声笑出来，蘸了清水为她擦脸：“好，你想吃什么？”
惊鹊瞥见案几上的鱼鳞甲，忽道：“这套头面，叶三爷本是要赠与你的。你的戏曾名动京城，真的不再唱了？”
素蝶扔掉手中的绢布，两指抓起案几上细长的烟斗，叹息极长：“你可知这叶三爷是何人？”
“不知。”
“洪华堂的名号你可听过？”
惊鹊摇了摇头。
素蝶在一旁坐下，嘬了一口烟，盯着惊鹊清秀的小脸认真道：“不要与叶三爷离得太近，他是一团能吞噬一切的烈火，与火相处终将自焚。”
顿了顿，她又道：“惊鹊，我会让你成为金陵城最红的伶人。”
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