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刚进了腊月，黎明时分，深宫里丧钟长鸣。
听到头一声钟鸣，李桑柔就下了床，披了她那件狗皮大袄，出到廊下，看着灰蒙蒙的天空，眯眼听着一声声悠扬的钟声。
大常和黑马一前一后从厢房出来。
黑马一脸茫然，“大清早的，敲什么钟？嚎丧？这是干嘛呢？”黑马捅了捅大常。
“皇上死了。”大常闷声答了句。
“啊？喔！”黑马呆了一会儿，“还真是嚎丧。那咱们？”
“早点去铺子，今天的信肯定多。”李桑柔答了句，转身进屋。
值守铺子的管事大约是被丧钟惊醒了，李桑柔她们到时，管事已经把铺子前面打扫干净，生起了取暖炉，马夫也在忙着打扫马厩了。
大头从前面的取暖炉里捡了半盆旺炭，端进院子后面那间小帐房，刚刚把小暖炉点着，米瞎子就敲着瞎杖，进了小帐房。
“你来干嘛？”李桑柔打量着米瞎子。
“天太冷，过来烤烤火。”米瞎子说着，拎了把椅子，挨着小暖炉坐下。
李桑柔拎水烧水。
“我原本以为，皇上，再怎么也能撑过明年，好歹撑到后年吧，回回打卦，都说他还有一两年的寿数。唉！”米瞎子两只手伸到暖炉上，寒寒瑟瑟。
“南梁那位怎么样了？”李桑柔坐到米瞎子对面。
“我哪知道！”米瞎子没好气道。
“真正太平，也不过二十来年。再之前，也就是没打成一片烂糟而已。
南梁大军，曾经直抵这建乐城下，从江南一路上过来，难道是太太平平飞过来的？后来又退回江南，难道是做客一样客客气气退走的？
再之前，你打过去，我打过去，没断过吧？
那条江上，一会儿清，一会儿红。
要真正太平，不是北齐灭了南梁，就得南梁灭了北齐，这一战，避不过。”李桑柔说着话，看着火旺起来，提着铜壶放上去。
“我知道，唉！”米瞎子一声长叹。
这一天，米瞎子哪儿也没去，就窝在那间小帐房里，瞌睡打盹。
这一天，果然如李桑柔的预料，来寄信的人极多。
可顺风速递铺门口，却看不出热闹，来寄信的人，没人坐车，连骑马的都极少，几乎都是一个人，缩着脖子一路跑进来，寄了信，再缩着脖子一路跑回去。
傍晚时分，飘起了雪花，天黑的很早，米瞎子跟着李桑柔，在漫天大雪中，往炒米巷回去。
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也许是因为，腊月里这头一场雪下的太大了，皇城里的国丧，显得格外沉默，甚至整个建乐城，都陷在一片沉寂中。
直到新皇登基，才仿佛打破了那份沉默和沉寂，让建乐城里，透出了丝丝过年的喜意。
祭灶前一天，李桑柔跟着如意，上了东角楼。
顾曦一身素白，站在东角楼望台上，招手示意李桑柔，“你看，那就是你的铺子。”
李桑柔站到顾曦旁边，看着护城河对面，她那间小小的速递铺，那片菜地，那间小小的小帐房，前面的马厩，以及，最前面，她那面高高飘扬的顺风大旗。
那面旗确实很高，站在角楼最高处，她几乎平视的看着那面随风招展的顺风大旗。
“看的很清楚。”李桑柔目光下落，看着被雪覆盖的那张白茬木茶桌，那些竹椅子，还有大常的铁锨，甚至她那把铜壶。
“下去说话吧，这里不能断了值守。”顾曦转身，和李桑柔一前一后，下了望台。
“走走？”顾曦打量着李桑柔身上的皮袄，看不出什么皮，却明显十分厚实，看来能拦住城楼上的寒风。
“好。”
两个人沿着城墙，缓步往前。
“沈娘娘和先皇一起走了。”走出长长一段，顾曦突然开口道。
“嗯？”李桑柔一个怔神，没反应过来。
“先皇是凌晨走的，弥留之际，我和大哥，还有老二，都在偏殿。
立太子那天，先皇见过大哥一面，之后，就不许往垂福宫递送折子，也不见任何人。
大哥说，先皇说他累得很，想安生几天，想安安生生的走。
就连太医，先皇也只许他们一天诊一回脉。
是沈娘娘把我们叫进去的，说先皇要大行了。”
顾曦的话顿住，良久，才又接着道：“我们进去时，先皇刚刚咽气。
人将死时，规矩很多，要做的事极多，很忙很乱，我们都没想到，是老二，说娘娘呢？
娘娘在她那间西耳屋里，穿戴整齐，歪在榻上，已经服了毒。
娘娘留了封信，很短。
她说她累极了，不想再撑下去，让大哥不要怪她。”
顾曦喉咙哽住。
李桑柔拉了拉青羊皮袄，裹紧了自己。
“老二在灵前，自己剪了头发。
我的父亲，求余生为先皇守灵，先皇和娘娘攒宫停入殡宫后，父亲换了僧衣，落了发，上书皇上，先皇奉安后，他就在山陵清修，不再下山了。
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