不止杜郁文，所有听到的人都觉得脊背发凉，方才的场景历历在目，如今再结合他的描述，怎能不让人胆寒？
“是异域人么？”杜郁文突然问了一句。
“指挥使，我，我没看见。”方才那名禁军低头回道，似十分难堪。
“我倒是看到了，与我迎战的通身皂黑，面目皆不可见，手持长刀，也是我轻敌了，刀劈向我时，下意识举剑相迎，没想到他力道如此之大，我这右臂恐怕是要废了。”与方才那名禁军相距不远的另一人说道，他也一样被人绑在身后骑在马上，离杜郁文不远。
“看得出什么刀法的路数么？”杜郁文问道。
两人皆摇了摇头，有一人可能话多些，说道：“指挥使，我感觉他们除了力道奇大，其余的倒也没什么特别的。”
力道奇大这四个字钉入杜郁文脑海，正是如此，若没有力道，再锋利的刀都不可能将活生生的人像砍瓜切菜一样。可是都是寻常人，好端端地为何会有异于常人的战力？
“莫不是吃了药的缘故？”与杜郁文一同前来探察的皇上亲卫此时说道。见杜郁文饶有兴趣地望着自己，接着解释道：“我听说有人训练死士时，便有服药一说。药效起时，能将人的战力提升一倍有余。”
回到东郡自己的营地，皇上听完他们的回报，脸色阴晴不定，今日只想削弱禁军的实力，好让自己拿捏，并没有想过禁军会全军覆没。亲眼所见与道听途说最明显的区别就是，皇上并不太认同对方强大异常之说，反而觉得是如今的禁军战力太弱。平日里只晓得在京城里颐指气使，哪有半点锐气。一旦对方凶猛些，便招架不住了。
对杜郁文单凭几个残兵的一面之词就吓得丢了胆，十分的看不上眼。想也知道，那几个生还的，必定是怕上级怪罪才会添油加醋，以此免去责罚，岂能全信。
但如今禁军没了，南郡的人靠不住，唯有依靠杜郁文代理的东郡厢军了。便将自己的想法强压在心底，用沉默来表达自己的回应。
“报，南郡厢军指挥使求见！”营帐外有人传信道。
皇上叹了口气，“传。”
南郡厢军王指挥使进来后，一开口便嗓音嘶哑，“皇上，还要进攻么？”
皇上没应声，却眼神犀利地望着他，南郡厢军王指挥使赶紧解释道：“皇上，方才的浓烟真是厉害，不多一会，臣大半的兵力就晕厥了过去。方才杜指挥使经过之时，也是看到的，火灭了，仍有许多人未醒。”
“你去看过禁军了？”皇上问道。
“臣去看过了，世上怎有这样的队伍，怕是对方在人死后有意造成的，为的就是令我们惧战。”南郡厢军王指挥使说着自己的见解。
皇上见他终于说了一句令自己欣慰的话，不但脸色好看了些，连带着语气也暖和了起来，“哦？为何如此说？”
“禁军的身手世人皆知，哪里会如此的不堪一击，想必对方是趁着火势和浓烟，以数倍之敌对战禁军，再强大之人也怕群起而攻之，对方若是以数人战一人，可不就是这样的结果。”南郡厢军王指挥使见探出了皇上的心意，便接着胡编道。
杜郁文紧咬牙关，却不敢出言相驳，因为皇上明显是顷向于此，自己一味辩白，恐怕会势得其反。
南郡厢军王指挥使之所以将对方兵力说得如此强大，就是想要皇上心生惧意，赶紧撤兵，以图再战，那现在已呈前沿的南郡厢军就算是再次躲过一战。
“你是说对方有了援军？”皇上沉默了许久，终于问道。
“前两次臣与贼寇交战，对方根本不是这种打法，今日突然变了，不是有了援军，哪会有如此的胆量？”南郡厢军王指挥使继续努力着。
“依两位爱卿所见，朕当如何抉择？”皇上问道。
杜郁文拱手回道：“皇上，臣愿出战。”见他如此说，南郡厢军王指挥使也赶紧接道：“皇上，臣也愿与杜指挥使一同出战。”杜郁文虽然对他的厚颜十分的看不上眼，却也拿他无可奈何。
“鸣金收兵。”皇上却说了句。
此时的城楼内，方才出战的人都已快速撤去，仍旧寂静无声，唯有整齐划一的马蹄声和身上兵刃的金鸣相击之声。
白景天和盛琰在城楼上探首静静观望，虽然忠源就在身边，但他俩都默契地没去询问。方才交战的场景，他们在城楼上看得清清楚楚，在如此强大的军队面前，禁军那拨人简直如小儿般，战到一半，被吓破胆的禁军几乎都是引颈待割。
与白景天不同，盛琰有些明白这些人是从哪里而来？他们的队列，他们手持的陌刀，他们砍杀的招式，自己都十分的熟悉。也明白他们为何要不留活口，因为他们是北地秦家军中的精锐，是不能让朝廷知道的力量。
这些人做事十分利落，战场上收缴的兵刃等物件皆堆放在一旁，分门别类摆放。牵回的马匹也用一根长绳围着，无数马儿沿城墙根满满站了一排。
“报，对方撤兵了。”忠源回道：“有人来收尸么？”
“尚未看到。”传信兵回道。
“堆远些，烧了吧。”忠源吩咐道。
数千人的尸体烧了整整一夜。因为浇了油，火焰升至数米之高，就算皇上所处的城池都能看到远处通红的夜空。
因为有探子回报，众人皆知是怎么回事，难免有兔死狐悲之感。早上还神气活现跨马从城中出去之人，如今就变成了一团焦黑。
皇上在营帐中看着地图，以兵法上看，当初的南郡厢军指挥使选择率先冲破此城，也不无道理。因为一旦攻破此城，后面的地势便是易攻难守，对方的兵力毕竟有限，难免会顾此失彼。
可谁也没有料到，会是现在这种局面。
皇上长长吐了口闷气，原本以为自己亲自迎战，必然能收回几座城池，最起码将东郡的地盘收回，也算是让世人对自己有些敬畏。哪知外祖竟是如此带兵，不但西郡防守不住，就连向来被视为精锐的禁军，如今都变成如此不堪。
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