李成栋见他态度诚恳，不像是戏谑之言。但他心头怒火一时难消，便道：“在下乡野粗人，吃不惯这等大餐。洪先生要请客，就请点馒头咸菜吧。”
“呵呵，廷桢你说笑了。”洪承畴重新拉他坐下，说：“这火锅之精髓便在这个‘火’字。廷桢你第一次吃有些不习惯也属寻常。这不，我特意备了一大壶酸梅汤，以给廷桢消火之用。”
“那就多谢洪先生拳拳盛意。”李成栋仍有些怏怏不乐，但心中怒气却已消了。
洪承畴又吩咐侍女道：“你们都出去吧。我们不需要伺候。”
“是。还请两位老爷慢用。”侍女们又一次鱼贯而出，重新将门关好。
洪承畴端起盛鳕鱼片的盘子，用筷子将鳕鱼片纷纷拨入了这沸水中。之后又将牛肉和生菜、蘑菇各样菜肴都拨落了一些。李成栋只是冷眼旁观着，没有说话。
“廷桢呀，我知道你兵威正盛，此时叫你收兵回江宁，你心有不甘。”洪承畴先开了口，正色道：“可是你有没有想过，你一路南下，兵锋所指，挡者披靡。这大大犯了忌讳呀。”
李成栋不屑地“嗞”了一声，说：“吴三桂引清兵入关，从北京打到四川，功劳远在我之上。他怎么不犯忌讳？”
“唉。”洪承畴无奈地叹了一声，说：“你与吴三桂不同。满洲的老爷们都盯着江南这块肥肉呢。幸好我及时把你喊回来，若是你一鼓作气拿下了杭州，再活捉了南朝皇帝。这等大功没让满洲老爷们占着半分，将来会有你的好果子吃吗？”
李成栋眼睛一瞪，提高了声音说：“难道真的要把这等大功让给鞑子不成？”
洪承畴闻言大惊，急忙叫道：“廷桢！禁声！”他压低声音，说：“廷桢，你这话若是传了出去，形同叛逆呀。”
李成栋“哼”了一声，说：“我就是不甘心。”
“不甘心也得甘心。”洪承畴说：“你扫除了杭州的外围，杭州就交给他们去打吧。”
“可是这样一缓，小皇帝就跑了！”李成栋又扬声辩驳道。
洪承畴点头微笑，说：“跑了岂不是好？”
李成栋现出茫然之色，说：“好在何处？”
“飞鸟尽、良弓藏，狡兔死，走狗烹。”洪承畴呵呵一笑，说：“这个道理不用我讲吧。”
“洪先生的意思，是养寇自重？”李成栋怀着深深地惊惧问道。
“是。”洪承畴又板起了面孔，伸筷子去捞锅里的肉片，说：“只有如此，咱们才能自保。唉，谁让咱们都是汉人呢。”
李成栋有些发愣。他望着眼前洪承畴的吃相，嘴巴微张，眼睛瞪圆，许久说不出话来。
这一刻，他真的佩服起洪承畴来。他的洞见深远，往往能看到自己所看不到的东西，察觉到自己察觉不到的危机。
他愣愣地探筷入锅，夹起一片生菜来吃了。好像不似第一口那么辣了。这时，他才觉出了这火锅的滋味来。
“廷桢，你的部下们呢？”洪承畴一边吃一边说：“叫他们进来也吃口吧。”
“我……”他正要说话，就听屋外一个急促的声音传了来：“将军！不好了将军！”
李成栋眉头一皱，冲洪承畴投去一个歉意地微笑。
“去！”洪承畴满嘴都是食物，话也说不清，只能一挥手，让他去开门。
“在洪先生面前，大呼小叫的成何体统！”他将门刚一打开便就这样训斥了一句。
“将军恕罪。”士卒气喘吁吁地说：“嘉定城、嘉定城又被一个叫朱英的人夺回去了。咱们留下驻守的弟兄都死了！”
“什么？”李成栋大吃一惊，忙扯过这士卒的衣领大声嚷道：“怎么会这样？”
洪承畴也将筷子一停，皱起了眉头。
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