吴三桂坐在书案前，伸手捏了捏自己的肚子，两道浓眉紧紧地皱在了一起。他轻声叹了口气，显得有些无可奈何。
“做惯了王爷，便忘记了征战时的艰苦。”他自嘲似的一笑，对来送塘报的部将夏国相说：“你看，我的肚子上都有赘肉了。”
这夏国相年约三十、胡须满面，一双炯炯有神地大眼始终望着吴三桂。
但此刻，他却楞了楞，轻声唤道：“王爷？”
吴三桂抬眼将他一瞧，笑着说：“怎么啦？莫非你担心我听到败报以后就疯了不成？”
“末将断不敢有此意！”夏国相连忙跪倒，唯唯诺诺地回答。
“行了，你起来吧。我没有要怪你的意思。”吴三桂语气十分温和，大反常态。
越是如此，夏国相便越是揪心。
刘文秀第一次北伐时，面对节节胜利的明军，吴三桂沉着应付，进攻退守都十分从容。但他从容归从容，却也不似今日这般喜笑颜开。
夏国相奏道：“王爷，伪蜀王刘文秀已破了王辅臣，祁三升也占据了嘉定。这两支敌军宛似两只铁拳，一西一东朝我成都打来。若他们联兵一处，只怕马宝、谭洪他们也是抵挡不住的。王爷，咱们是弃是守，总得拿出个策略来，不能再这样耗下去了。”
听着夏国相的分析，吴三桂脸上的笑容才由浓转淡。他用双手支着脑袋，轻声问道：“郝浴在哪里？”
“遵王爷的军令，郝浴已退往新津，随时可进驻成都，协助守城。”夏国相答道。
吴三桂点了点头，说：“那就好，那就好。”
说完这句话，他再也无话。夏国相有些着急，追问道：“当下困局，王爷有何指示？”
“我没有指示。”吴三桂抬起头来望着他，面上波澜不惊。
夏国相面红耳赤，不禁提高了嗓门：“兵临城下，成都已危如累卵，王爷食朝廷俸禄，面对此种艰险，便不思报国了吗？”
夏国相追随吴三桂多年，彼此相熟相知，私下谈话时常常不顾尊卑身份。
面对夏国相的责难，吴三桂却是不怒反笑。
他将身子靠在椅子的靠背上，笑着说：“王辅臣一战兵败，而且是全军覆没，就连他本人也被明贼枭首示众。你可知，这是为何吗？”
“贼兵势大，我军力不能支。”夏国相答道。
“善。”吴三桂点了点头，便好整以暇地给自己的杯子里倒上茶水，细细品呷了起来。
夏国相双眉一皱，箭步上前，伸手便按住了吴三桂端着茶盅的手腕，说：“刘文秀上一次同样势大，我军节节败退，但最后我们依然扭转战局。上次可以，今次自然也可以。王爷切不可灰心丧气！”
“呵呵，国相呀。你可越来越放肆了，居然敢抓住我的手。”吴三桂含着笑意，淡淡地说。
夏国相这才发觉自己的身子几乎完全压在了吴三桂的桌案前，十分地失礼。
“王爷恕罪！”他急忙将吴三桂的手松开，退了几步说。
吴三桂望了他半晌，才又说道：“成都不可弃，但也难以坚守。朝廷部署在江南的大军也是处处受制，难以援救。咱们与其在这里唉声叹气，倒不如喝喝茶，品品画，临死前也不能忘了风雅。”
“王爷何出此言？”夏国相疑惑地问道。
“难道你还没看出来吗？此次明廷全线反攻，虽然是先在湖广进兵，进而是浙东。但……”他轻轻呷了一口茶，抬眼说：“巴蜀全省，才是他们势在必得的肥肉。”
吴三桂这话一说，夏国相也是豁然开朗。他细细一想，叫道：“确是如此！”
“嗯。”吴三桂说：“李定国先进兵湖广，牵制了浙东和咱们的兵力。进而，海寇郑森围困江宁，使得江宁大军不能相援武昌。”
“如此一来，能援救武昌的只有咱们！”夏国相接着说：“明军料敌预先，便在半道上设伏，围点打援。而他们打掉的正好就是李国翰将军的镶蓝旗精锐。”
吴三桂一边续茶一边说：“一点也不差。打掉了李国翰，他们便可长驱直入，而我军兵力空虚，难以抵挡。巴蜀，是守不住的咯。”
夏国相目光呆滞，喃喃自语：“原来这一切，全在明廷的预料之中。而我们只被明廷牵着鼻子走，完全被动。”
吴三桂站起身来，一边向里屋踱步一边说：“可不是？刘文秀曾败于我手，此次卷土重来，必要一雪前耻。我军却已成惊弓之鸟，两相对比，主客易势，你说这仗还如何打？”
他说着便进了里屋，几个贴身侍女迈着细碎的步子跟了进去。“掩门。”吴三桂吩咐了一声，侍女便将门关了。
夏国相跟上了几步，叫了声：“王爷！”
但吴三桂没有回答。里屋的门也紧紧关着，夏国相不知他在里面干什么。
但夏国相冷静下来，细细思考，只觉得吴三桂在这四面楚歌的境地里，对局势的分析竟如此地入木三分，对他便越发地佩服了。
“王爷，大事虽然难为。但咱们既已投入清国账下，便不能自暴自弃。”他在外面来回地踱着步子，细细地劝说里面的吴三桂：“今日虽险，但也不及困守保宁时险，也不及与李闯百万之众激战一片石时险。王爷是福将，朝廷知道，将官们更知道。只要王爷坚持下去，或许还有转机。”
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