‘经国府’中，武经国宴请众人，一人一身白衣，未经通报优哉游哉走了进来。
“哈，本大人今日有口福了。”
“是酆大人，请坐。”
酆无常坐下，下人拿上碗筷，酆无常毫不客气直接夹了一块肉过去。
“酆大人可是又有什么消息了？”李师爷作为师爷当然知道在武经国不便开口的时候开口。
“嗯，是啊，不过昨RB大人看上了一个......一个......哦对了是凤钗，正好想要送给一个相好，可惜啊......唉。”说着不断摇头。
“钱师爷，一会给酆大人拿五百两银子零花。”武经国吩咐道。
“是。”钱师爷答应。
酆无常眼皮都没有抬一下，道：“不知是哪个缺德的把那份报纸拿给皇上看了，皇上找我问了半天，耽误了吃饭。”
“皇上找酆大人说了什么？”
“大概说要先给百姓一个交代，稳住民心，具体的事情我搀和不上估计皇上明儿要跟府督商议。”
武经国一笑道：“大家先吃饭，其他的事稍后再商议不迟。”
“说得对，说得对。”酆无常绰起一只螃蟹看了一眼大概感到无从下手便丢到一边，又夹了一片烤鸭边吃边道。
九月二十五，戊子日。
朝堂之上。
先有‘中州’官员奏本称钟蛰擅离职守，乔装私入‘中州’，后有御史参钟蛰与‘扬刀盟’、盖摩天过从甚密，且与盖摩天称兄道弟，多年来放任盖摩天残害我朝百姓，再有数人联名参奏钟蛰勾结江湖帮派欲图谋不轨，不利于社稷......
皇帝即刻下旨令钟蛰闭门自省，罚俸半年，朝臣始休。
皇帝再下旨，令‘天芒朝’军民捕快见到‘不死邪尊’师徒格杀勿论，有斩其首级者赏千金，赐号‘忠勇’，封‘金衣卫’‘都首’之职。
接着先后有两名三品文官弹劾高括，所言与报纸上相去不远，皇帝只说从长计议，令两人退下。
散朝后，皇帝宣武经国单独觐见。
武经国叩首，皇帝忙离座扶起，笑道：“武督乃朕之良师，朝廷砥柱，不必行礼。”
武经国起身道：“皇上召见内臣有何吩咐？”
皇帝拿过那份鲜血的报纸道：“府督可知此报出自何人之手？”
武经国道：“‘内督府’的人昨夜已查过，这报纸无出版署名，应是现以硬木刻模，然后刊印成的刻本，无需在册任何私人均可为之，京城巧手甚多一时无从查起。”
皇帝听他说话与常日不同，知是其属下昨夜汇报之言，心头暗笑面上却佯怒道：“哼，也不知是谁造的谣，那‘不死邪尊’倒也罢了，外族歹人其心不轨，发一道旨意有则除之，若无此人亦于我们没有损碍。可那高括一品太师，封疆大吏，朕若听信谣言革去他们职务势必寒了朝中大臣的心。”
武经国道：“皇上想的周详。”
皇帝又道：“可若放任不理，如今天下百姓十有其八信了这谣言，年关不远，税收尚不足三成，朕怕百姓若心存不满故意拖赖又是不小的麻烦。‘北川’用兵日久，饷银一岁紧似一岁，将士们吃不饱肚子哗变起来朕与武督俱不得安稳。”
武经国道：“皇上说的是，刁民撒泼抵赖，拖欠税收一年重过一年，官员一头是政绩考核一头是百姓口碑，要办好的确不太容易。”他似觉得有些替答非所问，又补充道：“皇上或许能理解官员的难处，士兵们却拿肚子来说话，所以税收不敢少，不能少。”
皇帝道：“武督跟随皇兄多年，必有妥善之法，可否说与朕听听？”
武经国道：“内臣鲁钝一时没有好法子。”
皇帝摇头叹道：“一面是惹不起的百姓，一面是不敢不给的军饷，一面又是官员的为难，着实叫朕为难啊。”
武经国低着头不说话。
皇帝知他不说话是要自己彻底表态，心中暗骂一句老狐狸，面子上却不敢有丝毫显露，他刚刚与武经国关系缓和了一些，可不想一个不小心再度被疑心，现在兵权、金钱、人事任免全在武经国手中，他能依仗的不过是武经国太监这个身份不免有些阻碍，还有便是他们之间每个人的私心，这才使得武经国不愿意轻举妄动，若是让他感到威胁那便等同在老虎面前大喊大叫，要受惊了的老虎不伤人也是不可能的了。
皇帝假装思索半天道：“这样吧，武督派人去一趟‘中州’看看，至于高括暂且留任，待查明后再做处理，这期间他们不便管事，‘中州’的大小事务谁合适去管武督不妨推荐推荐。”
武经国道：“钟侯爷文武双全，他辖下离‘中州’又近，内臣以为他是最合适的人选。”
皇帝心头一喜，正打算答应，却突然想到他推选钟蛰的真实用意，当即脸上神色顺着笑意改为嘲弄，不屑道：“朕原本以为他是个洁身自好的人，却没想到他竟是沽名钓誉之辈，朕不追究他是不想多生事端，哪还能委以重任？”
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