“炼狱之锤”师团，终于决定撤退了。
这并不是一个能够轻松作出的决定。
就在领主大人在红河谷西下大棋的同时，遭遇空袭重创的光荣联邦“炼狱之锤”师团，已经完成了向西方山脚的收缩；
“炼狱之锤”不愧是光荣联邦精锐中的精锐，尽管在空袭中死伤惨重，但这群兽人精兵仍然在高达山岭的庇护下，在这片安全地带上重新集结起部队。
在他们东边，整座红河谷已经化为一片炼狱火海：
第一轮投弹空袭结束后，霜枫岭就果断换用了掺杂高黏度蜜糖的“烈焰夹心糖”投弹——这种以燃烧溅射作用为主的特种弹药，没有“大伊万”那么强的爆炸冲击力，却能够大范围营造出熊熊燃烧的死亡地带，用来地毯式平铺轰炸最是效果出众。
此时此刻，四架“克伦威尔歼灭者”的无间断轰炸，算起来足足已经向红河谷中投射了上百颗“烈焰夹心糖”：升腾燃烧的赤红烈焰，几乎覆盖了红河谷中每一寸土地，也足以将一切踏足者烧成彻头彻尾的魔怔人。
红河谷西侧山岭下的射击盲区，或许就是这片死亡谷地中，唯一可以驻足的安全地带。
令人啼笑皆非的是，就在短短半天以前，远涉异域的“炼狱之锤”师团还忧心于裂魂之地荒原的凛冽寒风，为了找个取暖的方法而绞尽脑汁；
可此时此刻，在烈火焚烧的红河谷里，反倒是西侧山岭下的这片阴凉，在兽人们看来如牛奶与蜜酒一般珍贵了。
如果换做一般军队，早就在这冰火两重天的洗礼下精神崩溃、一溃千里了；
但“炼狱之锤”的兽人们，却并没有陷入绝望。
除了这群联邦精锐本身素质过硬以外，兽人军队真正的中流砥柱——萨满祭司也功不可没：
尽管自身也伤亡不小、尽管目睹了无数死亡与毁灭，但这群战神最忠诚的信徒与最宠爱的孩子，仍然一如既往地稳定住了“炼狱之锤”的军心与士气。
向西撤退的萨满祭司们，在协助兽人军官收拢士兵、捋清组织结构的同时，也在不断地咏唱着治疗战歌、用战神的恩赐抚慰着兽人士兵们的伤势；
而在西山脚下的集结区，年长的高阶萨满们更是高声咏唱灵歌，向悲伤的士兵们散播战神的意旨与荣光——无数五大三粗、膀大腰圆的兽人战士，就这么围坐在萨满身边，如小孩一般哭得不可收拾。
此情此景，绝对会让如今的人类帝国倍感羡慕：
早在远古年代，至高教会派出的随军牧师们，也和兽人萨满一样具有振奋人心的激励作用，早期的人类军队，也大多是宗教气息浓厚的狂热十字军；
不过如今，随着圣神信仰影响力消退、至高教会严重腐化，教会牧师们已经渐渐演变成专职施展圣术的医疗人员，而他们传播圣神福音的职责，早已消逝在历史长河中；
“人类军队缺乏凝聚力和士气”，已经是当今大陆军事界的共识——随军神职人员的缺位，正是其中的一大主因。
——当然啦，这个论断，并不能推广到同样作为“人类军队”的伊戈尔开拓军身上：
丫们有政治委员。
不过，与普通士兵们可以寻求宗教慰藉不同，真正焦头烂额的，其实还是“炼狱之锤”的军官高层们。
因为摆在他们面前的，是一个严峻的问题：
下一步，该怎么办？
古利特·烈风将军站在红河谷西山脚下的坡地上，背对着聚集在一起的“炼狱之锤”军官们，沉默地注视着烈火熊熊的山谷。
闪烁着的妖艳火光，并没有让兽人老将看起来愤怒或是狂热，反倒，使这位“炼狱之锤”师团长显得格外苍老和疲惫。
“师团长……”师团副官犹豫了一下，还是冲着烈风将军的背影说道，“……我问过了，撤退过程中，没有兽人士兵看见马尔科……”
“说军情。伤亡怎么样。”老将军的背影纹丝不动，语气也是波澜不惊。
然而，熟悉古利特·烈风将军的兽人军官们，都忧心忡忡地对视了一眼。
因为，师团长的话语里，仿佛已经失去了一切感情，如行尸走肉一般空洞。
师团副官愣了愣，才咬牙报告道：
“部队才刚刚收拢到山脚，伤亡还在统计……但，不乐观。”
副官紧紧攥着拳头，深吸一口气，继续陈述“炼狱之锤”的现状：
“师团长，这一波袭击实在太突然了，萨满祭司根本来不及做出反应……东大营和南大营应该是受损失最严重的，这两座营地的死者数量，目前看来大概有三四成，但剩下的人，作战能力恐怕……”
“……他们撑不住了。”截断副官话头的，是一旁佝偻着腰的“炼狱之锤”萨满领袖萨基大师，“伤亡太严重了，不能再派这群可怜的孩子去战斗了。”
副官满怀敬意地看了萨基大师一眼，点点头，认可了大师的判断：
兽人一族都是天生的战士，仅仅是三四成的人员损失，还不至于让东、南两座大营的联邦士兵彻底失去战意——倒不如说，在复仇怒火的驱使下，整个“炼狱之锤”的士兵们都在渴望着用敌人的鲜血来洗刷伤痛。
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