昆汀总参谋长深深地看了一眼埃斯特维尔，落座道：
“不久以前，我刚刚收到伊戈尔大人斥候的回报。据回报说，伊戈尔大人已经对奥勒良之门发动了空袭和火攻，成效斐然。我们至少可以肯定，奥勒良之门的联邦守军，不会有精力增援西方。”
“那就好。”埃斯特维尔哂然一笑，“要不然，如果我们的帝国士兵在浴血鏖战，霜枫岭人却在隔岸观火，未免就有些让人寒心了。”
昆汀总参谋长眉头一皱，正要说些什么，却看到又一个斥候挑起帐门走了进来。
“报告！”斥候大声道，“来自奥勒良之门方向的消息！”
昆汀总参谋长瞥了埃斯特维尔一眼，摆摆手：
“讲！”
“报告大人。”斥候敬了个军礼，“奥勒良之门那边，突然出现了一位自称‘凯恩·雷霆’的兽人萨满祭司！”
“哦。凯恩·雷霆大师。”昆汀总参谋长和参谋们对视片刻，众人都对这个名字并不陌生，“这位乃是兽人鲜血议会的首席萨满，更是整个联邦大军的萨满统领。之前我们就收过线报，说是这位凯恩大师眼下就在荆棘城。我之前还纳闷，怎么没在西方主战场这边看见他——没想到，这位狮心萨满居然跑到奥勒良之门那边去了！”
“大人……”斥候顿了一顿，道，“我得纠正您一下……根据奥勒良之门那边的消息，这位凯恩大师早已不再是您所说的狮心萨满，而是已经进阶到龙炎萨满了！”
昆汀总参谋长瞳孔一缩，埃斯特维尔更是猛然回头，用刀子般的眼神逼视着斥候。
此间众人都是和联邦兽人在死亡线上跳了多年探戈的战阵老手，对萨满祭司的实力评级再熟悉不过。
如果说，一位狮心萨满便是能以一人之力撑起一个军团元素力量骨架的国之柱石，那么，“龙炎萨满”则完全是一个只存在于传说之中，如巨龙一般虚无缥缈的最终兵器！
这个萨满界最高头衔在历史上的稀有程度，即便是海文魔法师中的第九阶“圣法师”也是望尘莫及！
这意味着帝国在战场上又迎来了一位强敌！
“凯恩·雷霆进阶成了龙炎萨满？！”昆汀总参谋长厉声喝问，“你能确定吗？！”
“确定。”斥候答道，“而且，凯恩·雷霆以战歌之力封锁了奥勒良之门，公然要求霜枫岭人和他阵前决斗，以决斗胜负来确定奥勒良之门的归属。”
“阵前决斗？！”听到这个仿佛来自几百年前的古老词汇，不止昆汀总参谋长，就连埃斯特维尔都不免瞪圆了眼睛。
据他们所知，海文历史中上一次出现以阵前决斗定两军胜负的传奇戏码，恐怕还要追溯到古老的末日之战时代——现如今，人类、兽人两族之间血仇难消，再也没有什么指挥官还会抱着满腔骑士精神搞什么阵前决斗了。
不过，堂堂帝国军部总参谋长，还是迅速从失态中恢复过来。
“简直是胡闹！”昆汀总参谋长厉声道，“军国大事，怎么能以儿戏一般的阵前决斗了结？这位凯恩·雷霆大师，怕不是宗教狂热症入脑了？！”
埃斯特维尔无声地瞥了昆汀一眼。
送信的斥候有些面露难色：
“可是……在我来之前，艾略特·伊戈尔公爵大人已经公开接受了凯恩·雷霆大师的决斗邀请。”
昆汀总参谋长愣在了原地。
“那个无法无天的小王八蛋！”利亚姆侯爵重重一拳砸在桌上，咬牙喝道，“奥勒良之门是我们帝国军钳制兽人守军的战略节点，难道艾略特·伊戈尔真以为，他有权力把奥勒良之门的得失当赌注，在阵前和那位什么狗屁倒灶的萨满大师玩过家家？”
“阵前决斗吗？……有意思。”埃斯特维尔倒是如往常一样不紧不慢，饶有兴致地道，“面对一位龙炎萨满，霜枫岭那边又会派出什么人应战？”
斥候并不认识这位身穿黑袍红披风的宗教裁判官，但也隐约感到对方是个大人物。他丝毫不敢怠慢，恭敬答道：
“这位大人，凯恩·雷霆大师在阵前邀战时采用的措辞是，他要以一人之力挑战霜枫岭的全部火力。所以，霜枫岭并没有派某几位高手出阵，而是整个阵线火力全开。”
“一个人对抗霜枫岭全军？！”利亚姆侯爵呆了片刻，随即苍凉大笑，“你们瞧瞧，这世界上已经没有精神正常的人了！”
虽然利亚姆侯爵心中对伊戈尔家族有一万个不满，但他也不能否认这群荒原暴徒手握的超规模火力。几乎所有了解时局的海文人都会确信，要想面对霜枫岭的全额火力覆盖而安然无恙，哪怕你是一位龙炎萨满也仍然不够，得请至高圣神他老人家亲自显圣还差不多！
埃斯特维尔却突然摇头道：
“以龙炎萨满的识见，不会作以卵击石的蠢事。他敢以一人之身对抗数千霜枫岭大军，想必也是有所依仗。”
“大人猜得真准。”斥候狠狠点头道，“那位龙炎萨满大师先是硬生生抗住了整整十二门魔能火炮的聚焦轰击，然后又用一个战歌，将整个霜枫岭法师团打得失去了作战能力！”
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