官道上面扬起一股股的灰尘，骏马疾驰而过，马背上的军士显示出来强悍的萧杀之气。
队伍中间的朱慈烺，脸色铁青，好长时间没有开口说话。
今日是正月十五，离开京城南下已经五天时间，大队人马走了五百多里地，经过了天津卫，进入河间府，还有一天多时间，就可以抵达正定府城了。
南下道路的选择，朱慈烺煞费苦心，李自成率领的大军，已经过了潼关，朝着顺天府的方向而来，京城北面和西北方向危险重重，若是遭遇到李自成麾下的大军，一百名锦衣卫抵抗的资格都没有，所以朱慈烺选择东南方向，经过通州、香河、武清，天津卫，进入河间府。
行军路线选择肯定没有问题，这条线路完全避开了李自成的大军，相对安全，不过明末的局势异常纷乱，朱慈烺还要担心各地的土匪，如果遭遇到土匪的突袭，导致锦衣卫有了一定的损失，后面的行程将更加的艰难。
可是离开京城之后，沿途看到的景象，让朱慈烺内心震撼，不敢相信。
“太子殿下，这一路上您都没有笑过，可不要思虑太多了。”
朱慈烺扭头看了看身边的曹化淳，长长的叹了一口气。
“曹大人，瘟疫如此的严重，孤真的没有想到，十室九空，沿途哪里能够看见什么行人，官道两边的村庄都空了，有些尸首都没有来得及收敛，就在官道的两边，这瘟疫可是要大规模传播的，尸首无人收敛，瘟疫就不可能彻底消失，这里可是京畿之地，地方官府都干什么去了，如此严重的情况，为什么没有给朝廷禀报，若是瘟疫再次传播到京城去，诸多军士被感染了，岂不是给闯贼李自成机会吗。”
曹化淳叹了一口气。
“太子殿下，您有所不知，京畿之地的瘟疫情况，顺天府已经密奏皇上，皇上将奏折转给内阁，内阁商议之后压住了，没有公开，免得在京城引发恐慌，京畿之地瘟疫横行，死的人太多，收敛尸首之人都找不到了，按说这些尸首是需要掩埋的，不过地方官府能够管好城池就不错了，真的没有办法处理村镇的事宜啊。”
朱慈烺无奈的摇摇头，难怪李自成的大军能够势如破竹，直接杀到京城，这京畿之地哪里还有什么人，百姓如此，驻扎城池的军士又能够好到哪里去。
地方官府没有钱财招募军士，依旧遵循屯兵制，这屯兵制早就名存实亡，卫指挥使名义上控制五千多军士，实际能够有一千名老弱病残的军士就了不起了，且卫所的军士与老百姓一模一样，美其名曰军户，好多人生下来的主要任务就是种田，就是交租，一辈子都没有摸过兵器，战斗力极其低下。
谁都知道，大明的军队，卫所的战斗力最差，这些军士欺负老百姓的时候凶神恶煞，作战的时候逃跑最快、投降最快。
军队没有战斗力，无法抵御李自成麾下大军的进攻，瘟疫还在京畿一带肆虐，可以说这是历史上大明王朝轰然倒下的最后一根稻草了。
“曹大人，孤看不一定，若是京畿之地的各级官府，真正想着百姓的事宜，将百姓当做衣食父母，也不至于到如此的地步。”
曹化淳点点头，看着朱慈烺试探着开口了。
“太子殿下，要不然写一份奏折，将京畿之地的情形禀报给皇上。”
朱慈烺苦笑着摇头。
“算了，给父皇写奏折也没有作用，出现这样的情形，不是一朝一夕的事情，只能慢慢修正了，眼下最为关键的，还是如何抵御闯贼李自成。”
“孤本来以为，这一路上有可能遇见土匪，锦衣卫若是遭遇到较大的损失，后面的行程更加的艰难，现在看来，是孤想多了，京畿之地都没有多少人了，土匪也活不下去。”
曹化淳手握缰绳，对着朱慈烺行礼。
“太子殿下说的是，奴婢以为，今日是正月十五，从京城出发这些日子都是急着赶路，没有歇息，今日是不是歇息半日的时间，前方不远处就是静海县城。”
朱慈烺略微的思索了一下，他本来是不想歇息的，眼看着危机越来越近，早一天赶到南京，就能够今早掌握主动，何况还要到山东去处理刘泽清的事宜，不过连续几天赶路，不要说已经七十岁的李邦华，就连范景文都显露出来疲态，大家都是在咬牙坚持。
正月十五元宵节，也是一个非常重要的节日，歇息半天时间合情合理。
“好吧，让吴大人派遣锦衣卫前往静海县城，不过有一点，孤可不想麻烦地方官府，锦衣卫在城外找地方驻扎，其他人尽量在城外歇息，若是有人想进城去看一看也可以，不过要提前告知，让吴大人派遣锦衣卫护卫。”
曹化淳略微的犹豫了一下，还是开口了。
“太子殿下，到了静海县城，若是不见当地的知县，可能有些难度，毕竟是一百多人，就算是驻扎在城外，也会引发当地百姓的关注，县衙很快就能够得到消息，奴婢以为，还不如主动去见一见静海县的知县。。。”
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