开曼家族的会客厅位于城堡的顶部居中靠南的位置。房间并不算太大，只有四张蕨类植物枝干编制的长椅和居中的一张小茶几，许多外人都想象不到这间不大的会客厅却是开曼家族招待最核心客人的地方。因为砖石结构的原因，贵族城堡里总是湿气很重，这并不是贵族们喜欢的环境，所以几乎每间房间都有着一个烧火祛除湿气的壁炉。此刻壁炉中正在燃烧着木材，这是一种高大蕨类树木的树干，火焰里传来木头干裂的“噼啪”声，火光与房间中的蜡烛辉映将这间没有窗户的会客厅内照的灯火通明。
来客只有一人，他是开曼家族的老邻居布格侯爵。布格家族也是帝国知名的有着悠久历史的传统大贵族，他们的祖先曾经是开曼家族祖先最为亲密的战友，双方受封时彼此的领地也挨在了一起。而多年下来两个家族也时有通婚，所以在政治上也一直是彼此的可靠盟友。这一代的布格侯爵稍显年轻，约莫30多岁不到40岁的样子，算起来他其实应该是老公爵的子侄辈，但因为继承了侯爵的头衔，所以依照贵族间的交际传统与老公爵平辈论交。
“……我听闻，啾啾的老师，那位诺.钢德教授也上了教会驱逐令的名单。”布格侯爵躺坐在椅子上，一手举着酒杯，一边轻轻摇晃着问道。
“这并不奇怪，教会总是会从学者的文字中找到亵渎的言论，不是吗？但是教会这几年的小动作确实越来越多。我想不仅仅是我们贵族，连国王陛下也应该察觉到了吧。”开曼公爵从摆在面前的小茶几上的盘子中拿起一根古艾蕨的根茎放进嘴里慢慢的嚼了起来，这是一种半人高蕨类植物的根茎，其中含有一些可以刺激神经的成分，少量的食用会让人觉得精神振奋，是贵族间流行的小零食，其作用有些类似于人类的烟草。
“教会驱逐这些学者的意义还不够明显么？他们是在恐惧，他们害怕学者们揭露出世界的真相！因为世界的真相中没有他们所说的神的位置！”开曼公爵半躺在椅子上一边咀嚼着古艾厥根一边哼道。
“恐怕不止是这样，学者们进行研究需要大量的财富支持，而整个帝国内，除了我们贵族和王室外还有谁能为他们提供资助呢？教会打压学者其实也是在针对贵族和王室！但是对于王室，他们开出了国王陛下无法拒绝的条件，况且在贵族联盟中也有着大量没落贵族的支持教会声音，在这一点上我们这些大贵族就显得不够团结了，各个家族都有着自己的小心思，始终拿不出一个可以对抗教会的章程来。哎，谁知道咱们的国王陛下在想什么呢？要知道过去数百年以来，在教会面前王权从来就是和贵族捆绑在一起的……”布格侯爵抿了一口酒也将身体靠在了椅子上。
“相当于三个侯爵自治领大小的已经开发成熟的领土！帝国多少年没有开疆拓土了？又有多少贵族没落到连封地都没了，只剩下一个头衔？咱们的国王陛下和那些没落贵族谁能抵抗这种诱惑吗？现在，再来瞧瞧咱们贵族联盟中有几个大贵族愿意拿出这样的代价来平衡内部的矛盾？不怪乎国王和底层贵族都倒向教会。”开曼公爵将后半截古艾厥根扔进了嘴巴里轻轻哼了一声。
“教会一定有自己的打算，事实上近些年国王陛下已经与教会私下里做过不少交易了，这都是众所周知的事情。只是今年特别奇怪，教会的动作过于大了。我听说不止我们，还有好几个大贵族的继承人也遭遇了教会的刺杀，虽然到现在为止没有一起成功，但是这种趋势值得贵族们警惕！”布格侯爵说到这里慢慢挺直了身子，布格家族与开曼家族一样在今年继承人都遭受过好几次危险的刺杀。
“教会那群疯子除了为了取悦他们那虚无缥缈的神，准备把帝国变成全民信教的地上神国外还能有什么打算？而我们这些掌握了大量财富、土地、士兵又对神明没有敬意的贵族们就是他们最大的绊脚石！看看他们怎么编排那些研究知识的学者的？说他们都是试图盗窃神的权柄的亵渎者！如果神的权柄可以被盗窃的话，那还是神吗？神不是创造一切的吗？为什么不毁掉这些盗窃自己权柄的凡人呢？至于我们的国王陛下嘛……教会掌权和我们贵族掌权对于他来说又有什么区别呢？我早就说过，咱们的国王陛下早就打定主意不再和贵族站在一起了，他们现在是第三方的势力。不论贵族与教会的斗争多么激烈，只要他们置身事外，就都是受益者。”开曼公爵又拿起了一根古艾蕨的根茎说道。
“所有人都能感觉到，教会正在加快他们的布局……我倒是听到有传闻说教会得到了新的神谕，大约是关于沉眠之神即将苏醒一类的，这两者之间是否有一些联系？”布格侯爵像是想起什么了一般，不禁陷入了沉思。
“沉眠之神即将苏醒？什么候布格家时也开始相信教会的那些鬼话了？”开曼公爵抬起眼皮看了布格侯爵一眼反问。
“相比虚无缥缈的神祗，我当然是更相信那些学者，毕竟他们的工作结果成果都是可以完美解释而且有效的。只不过……不论是历史记载，还是各大贵族的家族传承中都有着神的传说，我相信这也是大部分贵族至今不敢与教会直接对抗的原因……”布格侯爵摇了摇头，又有些迟疑的说道。
“除非那位神立刻出现在我的眼前，给我展示真正的神迹！否则我拒绝相信那种毫无根据的东西！历史不过就是一个毫无还手之力的小女孩，胜利者想怎么打扮就怎么打扮。谁知道几百年后我们的后代会如何记录我们的呢？说不定会把你我都写成操控着风雨闪电的高大骑士呢？就像家族历史中手持神器的先祖一样。至少从我记事起我的祖父，我的父亲，还有我自己，我们开曼家族是凭着一代又一代的族长和家族成员的努力把这个家族支撑起来的，而不是靠着天天到教会教堂做礼拜！”开曼公爵一手挥舞着古艾蕨的根茎一边铿锵有力的回答道。
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