萧正风冷声道：“你且去吧。”
张氏如蒙大赦，忙抱着孩子告罪去了后堂，永安帝察觉到这厢动静，只是百无聊赖地转回头去，也不知他昨晚做过什么，眼下挂着青黑，瞧着有些虚浮犯困。
“拈花指这样的上乘武功，竟被你拿来糊弄小儿。”
兄弟俩并肩而立，萧正风声音虽轻，语气里却带着浓浓讥讽：“你待我儿，倒是颇为上心。”
萧正则淡淡道：“华容去后，我立誓不续弦、不纳妾，更不会留有后代。”
他本意是说庆安侯府萧家日后不会再有大房二房之分，萧正风的儿子会是这府邸和爵位的唯一继承人，但这话落在萧正风耳中，登时变了味道。
然而，萧正风没有发作，估摸着时辰快到了，他抬步走向永安帝，恭恭敬敬地道：“今日，陛下素服临吊，臣感激涕零。”
他长拜一礼，永安帝却是神色恹恹，按了按额心才道：“平身吧，庆安侯他……嗯，庆安侯当年为朝廷鞠躬尽瘁，又是朕的舅父，礼法不外乎情理，合该如此。”
这话说得散漫至极，全不似一国之君应有的模样，在场几位大臣都忍不住皱了下眉，殷令仪更是轻咳了两声，面颊上那点病态酡红也消退不少，显露出几分青白色来，好在她身边那名婢女着实机灵，一手递上巾帕，一手轻拍她的背脊帮忙顺气。
与这些人不同，一旁的几位萧家族老皆面露喜色，想到眼下正处灵堂之内，又忙不迭转喜为悲，装出满面哀情。
萧正风继续道：“臣于七日前向礼部报丁忧，却是至今未得批复，敢问陛下缘由。”
所谓丁忧，指的是父母死后子女应遵守礼制守孝三年，在任者亦得去官离职。至于三年守孝期满后，官员也不一定能够复职，还得看君王之意和吏部任命。
萧正风是庆安侯世子，如今萧胜云既去，他理应袭爵，纵使丁忧也不会被褫夺爵位。然而，他已经被撤除了在听雨阁的职位，就算袭爵也手无实权，倘使再丁忧三年，其中变数必定难料，今后怕是再无起复之机。
见他当面问圣，在场诸人皆变了脸色，个个屏息凝神以待，却听永安帝道：“国朝以孝治天下，为人子者自当以孝为先，只是当下忧患四起，朝廷正值用人之际……”
众人精神一震，这显然是要夺情的意思了。
与丁忧相对，夺情是指君上为国家夺去臣子孝亲之情，下手谕使其留官在任而不必去职守孝，于当下的萧正风而言无异于天降甘霖。
可没等他心中大石落地，耳中就炸开了一道霹雳——
永安帝确有夺情之意，却不是对他下诏，而是特准萧正则为伯父守孝至四七，后素服办公，避喜事庆典，一应职务照旧。
一者丁忧，守孝三年前途难算；一者夺情，扫清障碍步步高升。
圣心所向，显而易见。
一时间，不仅是张尚书为首的几位朝臣，连萧家的族老们都变了脸色，纷纷用自以为隐晦的目光在萧家兄弟之间来回打量。
火盆里的纸钱尚未焚烧殆尽，灵位下的萧正风已从头冷到了脚。
“臣，谢陛下恩典。”
丧祝高声道：“未时到！”
萧正风如梦初醒，沉默着走出灵堂，直至中庭站定，其他人也鱼贯而出，依照礼法只留下永安帝与一名带刀侍卫在内抚尸而哭，旁人不可窥视。
白纸木门“吱呀”一声合拢，几将内外隔绝。
“快，给朕取丹药来！”
屋里没了外人，永安帝强撑起来的风仪顿时泄了，侍卫忙从贴身衣袋里取出个丹药瓶，从中倒出三颗红丸，侍奉君王和水吞服下去。约莫两息过后，永安帝脸上涌起一抹异样的潮红，身躯随之一震，眼下的青黑好似被一只无形的手抹了个干净，整个人的精神头都好了起来。
侍卫小声提醒道：“陛下，外面还等着呢。”
“老残废的尸体有什么好摸的？”
哪怕躺在那边的死者是亲母舅，永安帝面上也满是嫌恶之色，他只想在宫里与美人玩乐、同僧道修仙，若非太后强势相迫，哪会来这里触霉头？
既无外人在场，永安帝也不再装模作样，指使侍卫道：“你过去摸两下子，就算代朕尽心意了。”
侍卫常年侍奉永安帝，早知这皇帝的荒唐，纵使心有微词也不敢违抗命令，只好硬着头皮走到床前，隔着锦被伸手抚向尸身胸口。
“扑哧——”
灵堂内突兀传出一声怪响，似有利器刺破某物，永安帝正坐在椅子上喝茶，冷不丁听到这声音，没等他反应过来，鼻尖先嗅到了一股血腥味。
一把匕首刺穿锦被，将侍卫的手掌从中贯穿，他来不及拔刀，更未能出声示警，那躺在床上的“尸体”便翻身而起，将侍卫反压下去，匕首顺势割开了他的喉咙，鲜血登时飞溅到垂落的白幡上！
永安帝脸色大变，整个人一下从椅子上站起，张口就要喊人救驾，不料脖颈一凉，却是一个人从屏风后闪身而出，永安帝这一退正好与他撞个正着，刀刃紧紧贴上颈侧，只需轻轻一动就能见血！
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