这样的兵，自然是值得唐刀亲自登门探望的。
也正是在这名老兵和他的战友们卖力宣传下，唐团座在晋熙县的名声登峰造极，哪怕不是他亲自招募，只要是报上他的名字，晋熙县就能一呼百应。
县政府发民工召集令不过2日，洛克菲勒远东分公司的职员们走出帐篷，不可置信的看着眼前。
一队队背着简陋包袱的中国农民，正从各种小道，向他们这个山谷汇聚而来。
仅第一个报到日，就来了23个乡1.7万人，到第二天，抵达人员总数已经超过3万，几乎达到了一个县总人口的三分之一。
那可不光是男人，甚至还有四千多女子，那主要是家里孩子还小的年轻夫妇，为了不让年近花甲的老父出工，夫妇俩一狠心一咬牙，干脆把孩子丢给父母，夫妇俩全都来了。
当然也有大姑娘，为了能替家里多点收入，还未出阁的姑娘剪去乌黑发亮的长发，穿上男人的衣服，跟着村里的兄长和叔伯们就来了。
用那位洛克菲勒远东分公司副经理劳伦斯先生的原话：“那个清晨，是我这一生最为震撼的时刻，背着简陋包袱举着写有村乡名字横幅的中国人，由各处涌向山脚，远远望去，犹如一条条跃动的溪流向这里汇入。
我丝毫不怀疑，给他们足够的工具，这些由中国人组成的溪流，能将我脚下这座高达400米的山川给冲垮。
上帝啊！这还仅仅只是动用了一个县的力量，而中国，像这样的县，数以千计！
日本人究竟是发了什么疯，竟然企图去吞掉这样一个拥有庞大国土面积和人口的国家。
上帝保佑，我希望我们永远都是盟友！”
。。。。。。。。
唐刀没能亲眼目睹这一盛况。
7月28日，唐刀就接到一个令他震惊且无比悲恸的消息。
张将军战死！
原本应该在5月份发生的枣宜会战，或许是因为华北战场上的变化，日本中国派遣军司令部无暇他顾，直到唐刀抵达山城时才批准日本第11军筹划半年之久的作战计划。
日本第11军的作战计划一如曾经，其作战目的是：“在汉水两岸地区将敌第五战区的主力击败，通过作战的胜利，进一步削弱中国军队，并为推动对华政治、谋略的进展作出贡献。”
其会战指导方针是：“在最短期间内作好准备，首先在白河以南捕捉汉水左岸之敌，接着在夷陵附近，彻底消灭该河右岸之敌核心部队。”
只是因为意外的延后，日军没能在雨季到来之前就发动攻势，而是恰逢雨季，这使得日军的机械化部队行进速度比平常要缓慢，利守不利攻。
唐刀在山城获悉此战后，就通过67军军部和第33集团军司令部取得联系，简短分析战情后，唐刀一再叮嘱张将军不得与集团军主力脱离太远，并需增强保密意识，尽量少报告或是不报告具体军队部署位置，另外减少与各级部队的电台通讯，以免被日军发现集团军司令部位置。
曾经时空中，第33集团军为何兵败襄阳，其主要原因就是由于中国军队保密意识不强，军事委员会与第五战区间往来电报均为日军截获；日军还从张将军向那位报告有关所率5个师行动的电报中了解到第33集团军的具体位置。
于是园部和一郎决定：集中第13、第39师团的兵力，沿汉水东岸南下，反击第33集团军，令在新野以南的第3师团撤至枣阳附近，掩护后方。
日本情报部门还根据电台联络呼号及电波方向早就测知第33集团军总司令部电台的向外联络情况和位置。在了解到张将军司令部在宜城东北约10公里一带地方，日军便在航空兵配合下向这一地区合围。
当夜，日军第39师团从方家集、南营向南瓜店逼进，次日拂晓完成对第33集团军总司令部的战术包围。
在炮火支援下，四面围攻。守军第74师英勇抗击，并不断实施反冲击，激战至下午，特务营亦参加了战斗。此时日军进攻部队已达5000余人，集中炮火和兵力，向守军的最后阵地发起总攻，并有20多架飞机助战。
亲自率队作战的张将军多处负伤，仍镇定指挥。第74师与特务营弹尽力孤，伤亡殆尽。张将军胸部又负重伤，壮烈殉国。
而当日，日军第13师团也击破我第33集团军主力，南线包围圈已经突破，日军随即调整兵力，向枣阳集中。
面对唐刀亲自致电的劝说，张将军回电：“弟为我军中不可多得之勇将，来电以细阅，所提之建议兄自当省之，还请弟无需多忧，且等兄破寇之胜利消息，他日再和弟把酒言欢！”
此时有雨季之困，日军行进速度远不如前，且第五战区有35万大军之众，张将军司令部的特务营因为唐刀的缘故全员换装，光是MP28II冲锋枪就有高达200杆、轻机枪30挺、掷弹筒30杆，迫击炮16门，论远近火力都不输一个日军步兵大队。
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